A neogótika egy építészeti stílus, amely a 18. század közepén született Angliában. A romantika fejlődésével néhány felvilágosult amatőr, mint Horace Walpole és William Beckford nagyban befolyásolta a közönség lelkesedését a középkor, a középkori művészetek és a “festői” néven ismert új esztétikai minőség iránt, amint azt a Fonhill apátság vagy Strawberry Hill fényűző építészeti bolondságai mutatják. A 19. században a neogótika Pugin és Ruskin műveivel élte fénykorát; a londoni parlament (1840-1860) a stílus híres példája.
A 19. században ez a mozgalom nagy hatással volt az európai és amerikai művészetekre.
Franciaországban a forradalom megszakította a kapcsolatot a keresztény és monarchikus múlttal, ami mély társadalmi és kulturális traumát okozott. A dicsőséges nemzeti múlt, az elképzelt múlt iránti nosztalgia új inspiráció forrása volt. A középkort a kereszténység aranykorának, a vallás misztikus forrásának tekintették.
A középkor iránti szenvedély, amely nyilvánvaló volt az új trubadúr stílusú festményekben (1802), amelyeket Josephine császárné nagyra értékelt, egészen a restauráció időszakáig, amikor a neogótikus képi világ teljes virágzását élte a művészetekben, akadályozva volt. Valójában Napóleon személyi ízlése inkább a görög és római hatásokra összpontosított.
A stílus az építészetben Prosper Merimee, a francia Monuments Historiques múzeum alapítója és Eugene Viollet-le-Duc építész, aki számos francia gótikus épületet restaurált.
A középkori építészet hatására a szimmetria megszűnt, és a házakat függőleges keretezéssel és magasan díszített sarokgerendákkal díszítették. A középületeket, a templomokat és a nagy polgári ingatlanokat cirkalmakkal, tornyokkal és vízköpőkkel díszítették.
A bútorokra és a műtárgyakra ugyanúgy hatottak a neogótikus eszmék; a művészek a 15. századi extravagáns gótikus tárgyak “à la cathédrale” – “katedrális stílus” – ihletét vették.
A romantikus irodalom felkapta a középkort, Walter Scott bestseller történelmi regényeket publikált, Victor Hugo híres regénye, a Notre-Dame de Paris (1831) pedig a híres gótikus katedrálisba helyezte a Púpos drámáját, amely egyszerre volt a helyszín és a cselekmény egyik szereplője. Napóleon 1804-es koronázására egy neogótikus ideiglenes homlokzatot állítottak fel a székesegyház leromlott homlokzata előtt, később pedig a bordeaux-i herceg keresztelőjére egy hasonló, Hittorff építész által készített homlokzatot állítottak fel “gótikus stílusban”. A közönségnek ekkor már elege volt a görög és római építészetből.
Fotó 1: A Szent Patrik-székesegyház neogótikus homlokzata, New York, 1885-1888, James Renwick Jr.
Fotó 2: Neogótikus stílusú nappali terv, akvarell, 1836 körül. A neogótikus stílus mindent áthatott a bútoroktól a tükrökön át a kandallópárkányig…
3. kép: Marie d’Orleans hercegnő neogótikus nappalija a Tuileriákban, Prosper Lafaye, 1842, Párizs. A festő Mária hercegnőt gótikus pulpitusa elé állította, amint egy kivilágított órakönyvet olvas.
Fotó 4: A fonthill-i apátság homlokzata, Anglia.