Percekkel később újabb jelentés érkezett, ezúttal egy pilótától, aki a Jet Blue légitársaság egyik repülőgépével közeledett LAX felé: “Épp most láttuk a fickót elhaladni mellettünk a jetpackkel.”
Így kezdődött az egyik legérdekesebb repülési rejtély, amellyel Los Angeles évek óta szembesült.
Az észlelések augusztus 30-án történtek. Az ügy szerdán újabb fordulatot vett, amikor az LAX repülőtérhez közeledő China Airlines pilótája arról számolt be, hogy egy jetpacket látott repülni 6000 láb magasságban. Ez több mint egy mérföld magasan van.
Az FBI is az ügyön dolgozik, akárcsak a Los Angeles-i repülős közösség egy jó része, amely az észlelésektől hangos.
Noha a jetpackek gyakran szerepelnek a popkultúrában és a filmekben – gondoljunk Sean Connery James Bondjára és a Disney “A rakétamester”-ére – valójában nagyon ritkák.
Üzlet
Egy jetpack az LAX-en? Talán. A jetpackek nagyon is valóságosak
Sep. 2, 2020
A világon mindössze néhány cég gyárt jetpackeket, köztük a svájci légierő egykori pilótája, Yves Rossy által készített szárnyas szerkezetet, amelyhez helikopterrel vagy ballonnal kell a levegőbe emelni, mielőtt felszállhat. Létezik egy olyan típusú légdeszka is, amelyet a francia Zapata cég készített, és amelyet csak a feltalálója, Franky Zapata vezet.
A helyi, chatsworth-i székhelyű JetPack Aviation öt olyan jetpacket készített, amelyeket hátizsákként viselnek. De nem árulják őket, és David Mayman vezérigazgató szerint a versenytársak egyik termékét sem árulják a fogyasztóknak.
Ez lehetséges, hogy a szerdai észlelés az LAX közelében valóban egy jetpackkel repülő ember volt. De a bejelentett magasság miatt egy ilyen repülés “nagyon valószínűtlennek” tűnik – mondta Mike Hirschberg, a Vertical Flight Society, egy nonprofit szakmai szervezet ügyvezető igazgatója.
Mayman elmondta, hogy cége jetpackjei technikailag képesek 15 000 láb magasságba emelkedni. De az üzemanyaghiány miatt valójában csak körülbelül 1000 vagy 1500 láb magasságot tudnak biztonságosan elérni a földtől.
“Ahhoz, hogy 6000 láb magasra repüljünk a földtől, hogy elég sokáig repüljünk, hogy a China Airlines észrevegye, majd újra leereszkedjünk, elfogyna az üzemanyag” – mondta.
Mayman elmondta, hogy tudja, hogy nem a cége egyik sugárhajtóműve volt, mert pontosan tudja, hogy hol vannak – ráadásul használaton kívül ki vannak kapcsolva, így egy csomagot előkapni a raktárból nem lenne lehetséges.
Ehelyett egy sokkal valószínűbb forgatókönyvet javasol, egy elektromos drónt – talán egy próbababával összekötve.
Thomas Anthony, az USC repülésbiztonsági és védelmi programjának igazgatója, a Szövetségi Légügyi Hivatal korábbi bűnügyi nyomozója szerint a legerősebb bizonyíték arra, hogy az LAX-i észlelés egy jetpackkel rendelkező személy – szemben egy léghajóval vagy drónnal – az American Airlines pilótájától származik, aki arról számolt be, hogy látta a tárgyat 3000 láb magasságban Cudahy felett.
A pilóta azt állította, hogy 300 méterre tőle balra látott “egy fickót jetpackben”, aki körülbelül a repülőgép magasságában repült.
“Ez elég közel volt” – mondta Anthony.
Elmondta, hogy a szövetségi nyomozók azonnal megvizsgálják az Egyesült Államokban és a tengerentúlon létező korlátozott számú jetpacket.
“Az ottani emberek tudni fogják, hogy ki vásárolta ezeket a csomagokat” – mondta. “Ha valaki ilyet csinál, akkor valahol fel kell szállnia és le kell szállnia, és ez zajos lesz”.
Anthony said he doubts the culprit is using an airport to take off and that investigators should look to out-of-the-way industrial spots for clues. The FBI suggested the jet pack was flying in a section of Southeast Los Angeles County near Cudahy and Vernon that is dotted with commercial and manufacturing businesses.
Column One
A showcase for compelling storytelling from the Los Angeles Times.
The flying range of jet packs is pretty limited, Anthony added, so it’s unlikely it traveled any great distance.
After the China Airlines pilot’s report Wednesday, the LAX control tower called in a law enforcement aircraft to investigate.
The aircraft was flying about seven miles from where the pilot said he’d seen the jetpack, according to radio communications.
De mire a repülőgép megérkezett, a jetpacknek nyoma sem maradt.
A jetpacket ultrakönnyűként lehetne üzemeltetni – ami azt jelenti, hogy nem kellene regisztrálni, és az üzemeltetőjének nem lenne szüksége pilótaengedélyre, ha megfelel az üzemanyagkapacitás, a súly és a sebesség követelményeinek, az FAA szerint. Az ultrakönnyű repülőgépek csak nappal repülhetnek, és az FAA engedélye nélkül tilos sűrűn lakott területek felett vagy ellenőrzött légtérben repülni.
Anthony és mások szerint a biztonság érdekében az FBI-nak mindenképpen ki kell vizsgálnia az észleléseket.
“Ez valóban a légtér nagyon jelentős veszélyeztetését jelenti” – mondta.
Ha egy gazember pilóta 6000 láb magasan repülne transzponder vagy rádió nélkül – mondta Anthony -, az a Los Angeles felett manőverező kereskedelmi légitársaságok útjába kerülne.
A repülőgépeket úgy tervezték, hogy ellenálljanak a kis tárgyakkal való ütközésnek. De egy nagy fémtárgy már más tészta, különösen, ha azt beszippantaná egy hajtómű.
“A hajtóműveket nem arra tervezték, hogy valami nagy, fémből készült, vagy olyan üzemanyagot tartalmazó dolgot fogyasszanak el, ami elég vagy felrobban” – mondta Hirschberg. “Ez potenciálisan katasztrofális lehet egy repülőgép számára. Lehetséges, hogy egy hajtómű felrobban, és lezuhan az utasszállító repülőgép, és potenciálisan több száz ember meghalhat.”
Szóval, amit az LAX közelében jelentettek, az valóban egy jet pack?
Egy szakértő szerint lehetséges.
Februárban egy pilóta Dubajban 5 900 láb magasra jutott egy Jetman jetpackkel, amelyet négy mini sugárhajtómű hajtott szénszálas szárnyakkal. A csomag építői szerint közel 250 mérföld/órás sebességet képes elérni. A dubaji pilóta számos merülő és guruló manőver után ejtőernyővel ereszkedett le a földre.
Mások azonban szkeptikusabbak. Hirschberg szerint az LAX közelében látott szerkezet akár egy léggömb is lehetett, különösen azért, mert a China Airlines pilótája megjegyezte, hogy a repülő tárgy fényes volt.
Vagy akár egy drón is lehetett, mondta. Az elmúlt években néhány repülőtérnek le kellett állítania a járatokat drónok észlelése után. 2018-ban a londoni Gatwick repülőtér több mint egy napra bezárt, miután többször is drónt észleltek.
A drónoknak sokféle formája és mérete van. 2019 augusztusában egy feltaláló repülő emberdrónt mutatott be egy német távirányítós kiállításon. A drónt úgy alakították ki, hogy embernek nézzen ki, egy buborékfóliával kitömött repülőruhával, csizmával és egy könnyű, vizoros sisakkal, amelyet az akkumulátorral működő drónhoz erősítettek.
Az Egyesült Államokban a szabadidős felhasználók nem repülhetnek drónjaikkal 400 lábnál magasabbra, nem repülhetnek emberek vagy mozgó járművek fölött, és tilos beavatkozniuk a személyzettel rendelkező repülőgépekbe.
A Los Angeles-i légtérben sem ismeretlenek a váratlan látványosságok. Még 1982-ben egy fickó Long Beach fölé repült egy kerti székben, amelyet héliummal töltött léggömbök emeltek a magasba. Pilóták is jelentették, hogy látták őt.
Ami a jetpack-észleléseket illeti, az FBI eddig szűkszavúan nyilatkozott a vizsgálatról.
De azon az augusztusi késő estén, amikor a rejtély kezdődött, a légiirányító sokak érzéseit foglalta össze: “Csak L.A.-ben”