I vostri figli fanno fatica a svegliarsi la mattina? Non è detto che siano pigri. Potrebbero essere legittimamente stanchi. Per gli adolescenti, qualsiasi cosa meno di 8,5 ore di sonno per notte potrebbe essere considerata dannosa per la loro salute, secondo le informazioni rilasciate dall’American Academy of Pediatrics. Per i bambini più giovani, potrebbe essere necessario dormire ancora di più per notte.
Il sonno scarso ha causato un aumento della dipendenza dai prodotti a base di caffeina. C’è un legame diretto tra la privazione del sonno e uno scarso rendimento scolastico. Nel corso del tempo, dormire male può aumentare il rischio di sviluppare una dipendenza da alcol o tabacco.
Non è una questione di andare a letto prima per gli adolescenti. Anche quando i ragazzi sono stanchi, fanno fatica ad addormentarsi prima perché i loro ritmi circadiani stanno stabilendo la loro routine interna.
Solo ritardare la scuola di 30 minuti può avere un impatto positivo per l’educazione di un bambino. Ecco alcuni dei principali pro e contro da considerare quando si considera l’idea di iniziare la scuola più tardi.
Lista dei pro di iniziare la scuola più tardi
1. Potrebbe ridurre la quantità di tempo in cui i bambini sono lasciati soli.
Gli adolescenti sono spesso lasciati soli a casa alla fine della giornata a causa degli orari di lavoro dei loro genitori. Questo tempo da soli invita la possibilità di prendere decisioni che non sono necessariamente sane. Iniziare la scuola più tardi la mattina creerebbe un tempo di rilascio più tardi nel pomeriggio, che potrebbe ridurre la quantità di tempo che alcuni adolescenti sono lasciati da soli.
2. Ridurrebbe i problemi di salute che vengono con una mancanza di sonno.
La privazione del sonno può causare una serie di diversi sintomi fastidiosi nei bambini di qualsiasi età. Una perdita di sonno disturba il normale funzionamento della capacità di attenzione di un bambino. Possono avere difficoltà a concentrarsi sul loro ambiente, sugli input sensoriali e sulla classe. Una mancanza di sonno crea un tempo di reazione ritardato, irritabilità, umore depresso, dimenticanza, goffaggine, e problemi di apprendimento di nuovi concetti.
3. Potrebbe ridurre la dipendenza da caffeina.
A seconda del tipo di chicco di caffè utilizzato, una tazza di caffè preparato al mattino può avere fino a 175 mg di caffeina in esso. Questa è più caffeina di alcune bevande energetiche. Gli effetti collaterali a lungo termine dell’uso della caffeina possono includere gravi disidratazioni, attacchi di panico cronici e alti livelli di adrenalina e cortisolo. Alti livelli di caffeina impediscono anche il riassorbimento del sodio, che può portare a futuri problemi medici. Con un orario di inizio più tardivo e più sonno, alcuni di questi problemi potrebbero iniziare ad andare via.
4. Potrebbe aumentare le prestazioni accademiche individuali.
Quando c’è un adeguato tempo di sonno disponibile per i bambini, allora c’è un aumento associato nei voti di quello studente. Non solo questo migliora la concentrazione del bambino, ma gli dà anche il tempo di elaborare le informazioni che lo circondano nell’ambiente della classe. Rimuovendo lo stimolo dello stress dall’ambiente, i livelli di cortisolo possono rimanere a livelli normali per lo studente, riducendo i rischi di distrazione e iperattività. Nel 1998, la dottoressa Amy Wolfson, professoressa di psicologia alla Loyola University nel Maryland, e la dottoressa Mary Carskadon, professoressa di psichiatria e comportamento umano alla Warren Alpert Medical School della Brown University, hanno scoperto che gli studenti con una media di voti di C o inferiore avevano 25 minuti in meno di sonno ogni notte rispetto agli studenti con voti più alti.
5. Permette agli studenti di far fronte alle loro responsabilità accademiche.
L’Università del Minnesota ha scoperto che gli studenti che hanno un orario d’inizio più tardivo della loro giornata scolastica hanno migliori punteggi complessivi dei test, voti e coerenza nelle materie principali rispetto agli studenti che vanno a scuola con un orario tradizionale. Gli studenti hanno anche migliorato i tassi di frequenza, ridotto l’assenteismo e ridotto il tasso di abbandono quando le loro responsabilità scolastiche corrispondono meglio ai loro orologi biologici.
6. Dà agli studenti la possibilità di fare colazione.
Una delle prime cose che va via quando gli studenti hanno fretta di andare a scuola è una colazione sana. Spingendo l’ora di inizio più tardi nella giornata, c’è una migliore possibilità di avere il tempo di mangiare qualcosa di più sano di una colazione preconfezionata. Ridurre la prevalenza di opzioni alimentari in movimento può promuovere un peso più sano e una migliore nutrizione personale, che aumenta ulteriormente le possibilità di un’esperienza di apprendimento individuale positiva.
7. Potrebbe ridurre gli incidenti stradali per gli adolescenti.
Molti adolescenti guidano da soli a scuola. Svegliarsi troppo presto, senza aver dormito abbastanza la sera prima, crea un ulteriore rischio per l’esperienza di guida. AAA riferisce che la sonnolenza del conducente è responsabile di una media di 100.000 incidenti stradali ogni anno. Spostare l’orario d’inizio della scuola non risolverebbe il problema di messaggiare o parlare mentre si guida, ma ridurrebbe i problemi di sonnolenza al volante per molti adolescenti.
8. Ridurrebbe il numero di cambiamenti d’umore che gli adolescenti sperimentano.
Gli adolescenti sono spesso criticati per i loro sbalzi d’umore o il loro comportamento lunatico. A volte, questi comportamenti sono associati alla depressione o a qualche altro disturbo psicologico. In realtà, l’adolescente potrebbe soffrire di una continua mancanza di sonno. Quando gli studenti (o chiunque) dormono abbastanza, il loro umore rimane stabilizzato per tutto il giorno, il che incoraggia un più alto livello di motivazione generale.
9. Ridurrebbe i comuni problemi di sicurezza per gli studenti.
Uno dei più grandi problemi di sicurezza che gli studenti devono affrontare è uno a cui la maggior parte delle persone non pensa troppo spesso. L’inizio anticipato di una scuola, a volte prima delle 8 del mattino, richiede ai bambini di arrivare a scuola al buio. Potrebbero aspettare alla fermata dell’autobus al buio. Per i bambini più piccoli, c’è anche la minaccia di rimanere a casa da soli dopo la scuola se non ci sono opzioni di asilo o doposcuola. Iniziare la scuola più tardi riduce tutti questi problemi, anche se mette più pressione sulla routine mattutina per i genitori.
10. Molte attività extracurricolari si svolgono dopo la normale giornata scolastica, come ad esempio un evento sportivo. Dare agli studenti un orario di inizio più tardivo permetterebbe loro di partecipare ancora a queste attività, dando loro più tempo di recupero ogni notte per riposare e guarire. Gli studenti impegnati in attività dopo la scuola richiedono tipicamente più tempo per rilassarsi e raggiungere uno stato di sonno, e questo cambiamento di orario soddisferebbe le loro esigenze.
Lista dei contro dell’iniziare la scuola più tardi
1. Avrebbe un impatto sugli orari delle famiglie che lavorano.
Molte scuole medie e superiori hanno un orario di inizio alle 8 del mattino negli Stati Uniti. La maggior parte dei genitori che lavorano devono presentarsi al lavoro entro le 8 del mattino. Questo permette una piccola finestra di tempo per portare gli studenti a scuola o farli salire sull’autobus. Anticipare l’orario di 30 minuti, come proposto, alle 8:30, renderebbe difficile per molti genitori arrivare al lavoro in tempo.
2. Potrebbe creare problemi di trasporto per il distretto scolastico.
Molte scuole elementari negli Stati Uniti offrono un orario di inizio alle 9 del mattino. Questo viene fatto per fornire agli studenti più giovani abbastanza tempo per dormire ogni notte e per facilitare la congestione dei trasporti all’interno del distretto. Spostando l’orario d’inizio delle scuole medie e superiori a un’ora più tarda, l’unica soluzione che non comporta più investimenti nei trasporti è spostare l’orario d’inizio della scuola elementare indietro della stessa quantità di tempo, creando nuovi problemi di apprendimento.
3. Modificherebbe l’orario di rilascio per le scuole all’interno del distretto.
Molti adolescenti hanno lavori dopo la scuola che richiedono di presentarsi entro un orario specifico. Molte famiglie dipendono dai loro adolescenti per guardare i bambini più piccoli mentre i genitori finiscono la loro giornata di lavoro. Spingendo l’orario di uscita di un distretto scolastico più tardi al mattino, gli studenti dovrebbero rimanere più tardi nel pomeriggio, il che potrebbe creare ancora più difficoltà alle famiglie e agli studenti stessi.
4. Eliminerebbe la possibilità di fare alcuni compiti a casa.
Se le scuole spingono il loro orario di inizio più tardi al mattino, allora stanno eliminando il tempo per gli studenti di fare i compiti. Gli studenti che sono coinvolti in sport o attività extracurricolari sponsorizzate dalla scuola possono trovarsi con una quantità limitata di tempo per completare il loro lavoro ogni giorno. Questo li costringerebbe a rimanere alzati più tardi per finire il loro lavoro, il che annullerebbe i benefici che un orario d’inizio più tardivo sarebbe in grado di creare.
5. Anche se non ci sono attività extracurricolari per alcuni ragazzi dopo la scuola, ci sarebbe comunque la tentazione di rimanere alzati più tardi ogni notte perché potrebbero dormire più tardi la mattina dopo. Un cambiamento nell’orario scolastico richiederebbe un buy-in da parte di genitori e tutori per aiutare ad ottenere i benefici del sonno extra per i loro figli. Alla fine della giornata, tuttavia, non si può davvero costringere nessuno ad addormentarsi, anche se si richiede loro di essere nella loro stanza entro una certa ora.
6. Riduce le opportunità di tutoraggio.
Con un tempo di rilascio più tardivo dall’inizio della scuola, gli studenti hanno meno possibilità di accedere alle risorse di tutoraggio di cui potrebbero aver bisogno per le materie difficili. Molti programmi di tutoraggio dopo la scuola sono gestiti da volontari che hanno risorse di tempo limitate. Cambiare l’orario scolastico cambierà il loro programma, il che potrebbe rendere difficile continuare a fornire servizi durante la settimana. Questo spingerebbe le esigenze di tutoraggio al fine settimana, dove più studenti potrebbero essere meno propensi a impegnarsi con il servizio.
7. Richiede cambiamenti alle abitudini personali per essere efficace.
I benefici di un orario più tardivo di inizio della scuola completano come si sviluppano i ritmi circadiani degli adolescenti. Se gli adolescenti non stanno prendendo decisioni sane che supportano questo sviluppo, allora non ci sono benefici nell’iniziare la scuola più tardi. Gli adolescenti dovrebbero limitare la loro esposizione alle risorse di luce artificiale per incoraggiare lo sviluppo della melatonina. Dovrebbero mangiare cibi sani a orari appropriati per favorire il sonno. Dovrebbero evitare i prodotti a base di caffeina dopo il pranzo per evitare ritardi nel sonno. Altrimenti, i ritmi circadiani sarebbero solo ritardati, e gli stessi problemi visti oggi con l’inizio anticipato della scuola sarebbero ancora presenti.
8. Ridurrebbe l’accesso alle risorse.
La maggior parte delle risorse della comunità non aprono fino alle 9 o più tardi. Anche se le scuole spingessero l’orario d’inizio dalle 8 alle 9, non ci sarebbe alcun beneficio aggiunto per accedere alla biblioteca locale, per esempio, o a una risorsa simile. Quei 60 minuti verrebbero recuperati alla fine della giornata, il che ridurrebbe effettivamente la quantità di tempo che gli studenti avrebbero a disposizione. Questo, a sua volta, ridurrebbe le opportunità di apprendimento extracurricolare o le attività che arricchiscono la vita di molti studenti sotto l’attuale orario.
9. Gli insegnanti lavorano già un giorno in più prima e dopo l’arrivo degli studenti. Spostare l’orario in avanti di un’ora potrebbe alterare anche i loro orari familiari in modo negativo.
Questi pro e contro dell’iniziare la giornata scolastica in un orario più tardivo hanno difensori appassionati su entrambi i lati del dibattito. Ci sono chiaramente alcuni benefici a cui sarebbe possibile accedere con un orario di inizio più tardivo. Ci sono anche alcune chiare sfide che le famiglie, gli adolescenti e i distretti scolastici dovrebbero affrontare quando decidono di perseguire questa idea. Potrebbe non essere giusto per ogni distretto, famiglia o studente, ma potrebbe anche essere la soluzione perfetta per coloro che stanno lottando con la loro istruzione.