Maken uw kinderen het ’s ochtends moeilijk om op te staan? Het is misschien niet zo dat ze lui zijn. Misschien zijn ze gewoon moe. Voor tieners kan minder dan 8,5 uur slaap per nacht schadelijk zijn voor de gezondheid, volgens informatie van de American Academy of Pediatrics. Voor jongere kinderen kan zelfs meer slaap per nacht nodig zijn.
Een slechte nachtrust heeft geleid tot een toenemende afhankelijkheid van cafeïnehoudende producten. Er is een direct verband tussen slaaptekort en slechte schoolprestaties. Na verloop van tijd kan slecht slapen het risico op het ontwikkelen van een alcohol- of tabaksverslaving vergroten.
Het is ook geen kwestie van vroeger naar bed gaan voor tieners. Zelfs als kinderen moe zijn, hebben ze moeite om eerder in slaap te vallen omdat hun circadiane ritme een interne routine aan het opbouwen is.
Het 30 minuten uitstellen van school kan al een positief effect hebben op het onderwijs van een kind. Hier volgen enkele van de belangrijkste voor- en nadelen van later naar school gaan.
Lijst van de voordelen van later naar school
1.
Tieners blijven vaak aan het eind van de dag alleen thuis vanwege de werkroosters van hun ouders. Die tijd alleen nodigt uit tot het nemen van beslissingen die niet per se gezond zijn. Door de school later in de ochtend te laten beginnen, zou er ’s middags meer tijd overblijven, waardoor sommige tieners minder lang alleen hoeven te zijn.
2. Het zou de gezondheidsproblemen verminderen die gepaard gaan met slaaptekort.
Slaaptekort kan een aantal vervelende symptomen veroorzaken bij kinderen van alle leeftijden. Slaapgebrek verstoort de normale werking van de aandachtsspanne van een kind. Ze kunnen moeite hebben om zich te concentreren op hun omgeving, zintuiglijke inputs en de klas. Een gebrek aan slaap leidt tot een vertraagde reactietijd, prikkelbaarheid, depressieve stemming, vergeetachtigheid, onhandigheid, en moeite met het leren van nieuwe concepten.
3. Het kan de afhankelijkheid van cafeïne verminderen.
Afhankelijk van het soort koffieboon dat wordt gebruikt, kan een kopje gezette koffie ’s ochtends tot 175 mg cafeïne bevatten. Dat is meer cafeïne dan sommige energiedrankjes bevatten. Bijwerkingen op lange termijn van het gebruik van cafeïne kunnen ernstige uitdroging, chronische paniekaanvallen en hoge adrenaline- en cortisolspiegels zijn. Hoge cafeïneniveaus verhinderen ook de reabsorptie van natrium, wat kan leiden tot toekomstige medische problemen. Met een latere begintijd en meer slaap zouden sommige van deze problemen kunnen verdwijnen.
4. Het zou de individuele schoolprestaties kunnen verbeteren.
Wanneer er voldoende slaaptijd beschikbaar is voor kinderen, dan is er een bijbehorende stijging in de cijfers van die student. Dit verbetert niet alleen de concentratie van het kind, het geeft ze ook de tijd om de informatie om hen heen in de klas te verwerken. Door de stressprikkel uit de omgeving weg te nemen, kunnen de cortisolniveaus voor de leerling op een normaal niveau blijven, waardoor de risico’s van afleiding en hyperactiviteit afnemen. In 1998 ontdekten Dr. Amy Wolfson, hoogleraar psychologie aan de Loyola University in Maryland, en Dr. Mary Carskadon, hoogleraar psychiatrie en menselijk gedrag aan de Warren Alpert Medical School van Brown University, dat studenten met een gemiddeld cijfer C of lager 25 minuten minder slaap per nacht kregen in vergelijking met studenten met hogere cijfers.
5. De Universiteit van Minnesota ontdekte dat studenten die later beginnen met hun schooldag betere algemene testscores, cijfers en consistentie in kernvakgebieden hebben in vergelijking met studenten die volgens een traditioneel schema naar school gaan. Studenten hebben ook betere aanwezigheidspercentages, minder spijbelen en minder schooluitval wanneer hun schoolverantwoordelijkheden beter overeenkomen met hun biologische klok.
6. Het geeft studenten een kans om te ontbijten.
Eén van de eerste dingen die wegvalt wanneer studenten haast hebben om op school te komen, is een gezond ontbijt. Door de starttijd later op de dag te laten vallen, is er meer tijd om iets gezonders te eten dan een voorverpakt ontbijt. Het verminderen van de prevalentie van onderweg-eten kan een gezonder gewicht en betere persoonlijke voeding bevorderen, wat de kans op een positieve individuele leerervaring verder vergroot.
7. Het zou het aantal auto-ongelukken voor tieners kunnen verminderen.
Veel tieners rijden zelf naar school. Te vroeg opstaan, zonder voldoende slaap de nacht ervoor, creëert een extra risico voor de rijervaring. AAA meldt dat slaperigheid van de bestuurder verantwoordelijk is voor gemiddeld 100.000 auto-ongelukken per jaar. Het verplaatsen van de begintijd van de school zou het probleem van sms’en of praten tijdens het rijden niet oplossen, maar het zou de problemen van slaperigheid voor veel tieners verminderen.
8. Het zou het aantal stemmingswisselingen dat tieners ervaren verminderen.
Tieners worden vaak bekritiseerd om hun stemmingswisselingen of humeurig gedrag. Soms worden deze gedragingen geassocieerd met depressie of een andere psychische stoornis. In werkelijkheid kan het zijn dat de tiener lijdt aan een voortdurend slaaptekort. Wanneer studenten (of wie dan ook) genoeg slaap krijgen, blijft hun stemming de hele dag gestabiliseerd, wat een hoger niveau van algehele motivatie bevordert.
9.
Een van de grootste veiligheidsproblemen waar leerlingen mee te maken krijgen, is er een waar de meeste mensen niet te vaak bij stilstaan. Door de vroege begintijden van een school, soms al voor 8 uur ’s ochtends, moeten kinderen in het donker naar school. Ze kunnen in het donker bij een bushalte staan wachten. Jongere kinderen dreigen na school alleen thuis te komen als er geen opvang of naschoolse opvang is. Door de school later te laten beginnen, worden al deze problemen verminderd, ook al komt de ochtendroutine van de ouders hierdoor meer onder druk te staan.
10. Veel buitenschoolse activiteiten vinden plaats na de reguliere schooldag, zoals een sportevenement. Door leerlingen later te laten beginnen, kunnen ze toch aan deze activiteiten deelnemen, terwijl ze ’s nachts meer tijd hebben om uit te rusten en te herstellen. Leerlingen die na schooltijd activiteiten ondernemen, hebben meestal ook meer tijd nodig om uit te rusten en in slaap te komen, en deze roosterwijziging zou aan hun behoeften tegemoetkomen.
Lijst met de nadelen van later beginnen op school
1. Veel middelbare en middelbare scholen in de Verenigde Staten hebben een begintijd van 8 uur ’s ochtends. De meeste werkende ouders moeten ook om 8 uur ’s ochtends op het werk zijn. Dat geeft een klein beetje tijd om de leerling naar school te brengen of hem op de bus te laten stappen. Door de voorgestelde vervroeging met 30 minuten, tot 8.30 uur, zou het voor veel ouders moeilijk worden om op tijd op hun werk te zijn.
2. Het kan leiden tot vervoersproblemen voor het schooldistrict.
Veel basisscholen in de Verenigde Staten hebben een begintijd van 9.00 uur. Dit wordt gedaan om de jongere leerlingen voldoende tijd te geven om ’s nachts te slapen en om de verkeersopstoppingen binnen het district te verminderen. Door de begintijd van de middelbare scholen te verschuiven naar een later tijdstip, is de enige oplossing die niet gepaard gaat met meer investeringen in vervoer, het verschuiven van de begintijd van de basisschool met dezelfde tijd naar achteren, waardoor nieuwe leerproblemen ontstaan.
3. Het zou de vrijgaantijd voor scholen binnen het district veranderen.
Veel tieners hebben naschoolse baantjes waarvoor ze zich op een bepaalde tijd moeten melden. Veel gezinnen zijn afhankelijk van hun tieners om op de jongere kinderen te passen terwijl de ouders hun werkdag afmaken. Door de begintijd van een schooldistrict later in de ochtend te laten vallen, zouden leerlingen later in de middag moeten blijven, wat nog meer problemen voor gezinnen en de leerlingen zelf met zich mee zou kunnen brengen.
4. De mogelijkheid om huiswerk te maken zou verdwijnen.
Als scholen hun begintijd naar later in de ochtend verschuiven, hebben leerlingen geen tijd meer om huiswerk te maken. Leerlingen die aan sport doen of buitenschoolse door de school gesponsorde activiteiten ontplooien, hebben wellicht maar weinig tijd om hun werk elke dag af te maken. Dat zou hen dwingen later op te blijven om hun werk af te krijgen, wat dan weer de voordelen teniet zou doen die een latere begintijd zou kunnen opleveren.
5. Zelfs als er voor sommige tieners na school geen buitenschoolse activiteiten zijn, zou de verleiding groot zijn om elke avond later op te blijven, omdat ze dan de volgende ochtend later kunnen uitslapen. Een wijziging van het schoolrooster zou de instemming van ouders en voogden vergen om de voordelen van extra slaap voor hun kinderen te helpen realiseren. Maar uiteindelijk kun je niemand dwingen om in slaap te vallen, zelfs niet als je ze verplicht om op een bepaalde tijd op hun kamer te zijn.
6. Het vermindert de mogelijkheden voor bijles.
Als de school later begint, hebben leerlingen minder mogelijkheden om bijles te krijgen die ze voor moeilijke vakken nodig hebben. Veel bijlesprogramma’s na schooltijd worden verzorgd door vrijwilligers die over beperkte tijd beschikken. Verandering van het schoolrooster zal hun schema veranderen, waardoor het moeilijk kan worden om de diensten door de week te blijven verstrekken. Dat zou de behoefte aan bijles naar het weekend verschuiven, waar meer leerlingen minder geneigd zullen zijn om aan de dienst deel te nemen.
7. Het vereist veranderingen in persoonlijke gewoonten om effectief te zijn.
De voordelen van een later begin van de schooltijd zijn complementair aan hoe het circadiane ritme van tieners zich ontwikkelt. Als tieners geen gezonde beslissingen nemen die deze ontwikkeling ondersteunen, dan heeft het geen voordelen om de schooltijden later te laten beginnen. Tieners zouden hun blootstelling aan kunstlichtbronnen moeten beperken om de melatonineontwikkeling te stimuleren. Ze moeten op de juiste tijden gezond eten om de slaap te bevorderen. Ze zouden cafeïnehoudende producten na de lunch moeten vermijden om slaapvertragingen te voorkomen. Anders zou het circadiane ritme alleen maar vertraagd worden, en zouden dezelfde problemen die we nu zien met vroegere begintijden van scholen nog steeds aanwezig zijn.
8. Het zou de toegang tot hulpmiddelen verminderen.
De meeste hulpmiddelen in de gemeenschap gaan pas om 9 uur of later open. Zelfs als scholen hun begintijd vervroegen van 8.00 naar 9.00 uur, zou het geen extra voordeel opleveren om toegang te krijgen tot bijvoorbeeld de plaatselijke bibliotheek of een vergelijkbare voorziening. Die 60 minuten zouden aan het eind van de dag worden ingehaald, waardoor de leerlingen in feite minder tijd zouden hebben. Dat zou dan weer ten koste gaan van de mogelijkheden om buitenschools te leren of van activiteiten die in het huidige rooster het leven van veel leerlingen verrijken.
9. Ook de roosters van de leraren zouden veranderen.
De leraren werken al een langere dag voor en na de komst van hun leerlingen. Door de tijd een uur te vervroegen kunnen ook hun gezinsschema’s in negatieve zin veranderen.
De voors en tegens van een latere start van de schooldag worden aan beide zijden van het debat hartstochtelijk verdedigd. Er zijn duidelijk enkele voordelen die met een later begin van de schooldag toegankelijk zouden worden. Er zijn ook enkele duidelijke uitdagingen waar gezinnen, tieners en schooldistricten mee te maken zouden krijgen als ze zouden besluiten dit idee door te zetten. Het is misschien niet geschikt voor elk district, gezin of leerling, maar het kan ook de perfecte oplossing zijn voor degenen die worstelen met hun opleiding.