Cos’è il lievito?

Il lievito è un organismo unicellulare, chiamato Saccharomyces cerevisiae, che ha bisogno di cibo, calore e umidità per prosperare. Converte il suo cibo – zucchero e amido – attraverso la fermentazione, in anidride carbonica e alcol. È l’anidride carbonica che fa lievitare i prodotti da forno.

Cosa è il lievito?

Il lievito è un fungo unicellulare a forma di uovo che è visibile solo con un microscopio. Ci vogliono 20.000.000.000 (venti miliardi) di cellule di lievito per pesare un grammo. Per crescere, le cellule di lievito digeriscono il cibo e questo permette loro di ottenere energia.

Quando si cuoce il pane lievitato, il lievito fermenta gli zuccheri della farina e rilascia anidride carbonica. Poiché l’impasto è elastico ed estensibile, l’anidride carbonica non può uscire. Il gas in espansione fa gonfiare o lievitare l’impasto. Il lievito è anche un ingrediente essenziale nella produzione della birra. Il lievito mangia lo zucchero nella birra e produce anidride carbonica e alcol.

Varietà

Ci sono due tipi di lievito disponibili: Il lievito di birra, un lievito umido usato principalmente nella produzione della birra e il lievito di birra, che viene usato come agente lievitante. Ci sono poi due tipi di lievito di birra: il lievito fresco e il lievito secco attivo.

Il lievito fresco, chiamato anche lievito umido, in panetti e compresso si presenta in piccoli panetti quadrati che sono fatti di cellule di lievito fresco. Questi blocchi di lievito fresco, spesso usati dai panettieri professionisti, sono composti dal 70% di umidità, e quindi sono abbastanza deperibili.

Ci sono due tipi di lievito secco: Il lievito secco attivo e il lievito istantaneo. L’unica differenza tra i due è la dimensione dei granuli; il lievito attivo ha granuli più grandi, mentre quello istantaneo è stato macinato in una struttura più fine. L’istantaneo è chiamato così perché può essere aggiunto direttamente ad altri ingredienti; non ha bisogno di essere sciolto in acqua prima dell’uso come fa il lievito secco attivo. Il lievito secco attivo è dormiente fino alla prova, che si verifica quando è sciolto in una piccola quantità di acqua tiepida (circa 110 gradi Fahrenheit).

Il lievito istantaneo è disponibile anche come rapido o rapido aumento. Questo tipo di lievito include enzimi e additivi per aiutare la pasta a lievitare più velocemente. Quando si usa il lievito a lievitazione rapida, ci vorrà la metà del tempo per far lievitare il pane, o se la ricetta richiede due serie di tempi di lievitazione, è possibile saltarne una e procedere a impastare e dare forma alle pagnotte.

Usi del lievito

Il lievito è usato nella cottura del pane. Ci sono alcune ricette di dolci che richiedono il lievito, come il pane di Natale, i panini dolci e la torta al pungiglione delle api. È anche essenziale per la produzione della birra.

Come cucinare con il lievito

Se non sei sicuro che il tuo lievito sia ancora vivo, puoi facilmente testarlo. Versa circa 1/2 tazza di acqua tiepida in una ciotola e cospargi il lievito con un pizzico di zucchero. Mescolate e lasciate riposare per qualche minuto; se si scioglie completamente e il liquido bolle, significa che il lievito è attivo.

Il lievito ha bisogno di temperature calde per attivarsi, quindi quando mettete l’impasto a lievitare, assicuratevi che si trovi in un posto che abbia dai 70 agli 80 gradi Fahrenheit. E se la tua ricetta include molte uova, burro, zucchero e latte, potresti aver bisogno di un po’ più di pazienza; questi ingredienti rallentano il processo di lievitazione. Se non viene usato subito, il lievito fresco può essere conservato in frigorifero per un massimo di tre giorni, quindi dovrebbe essere acquistato in quantità che saranno utilizzate rapidamente.

Il panetto di lievito fresco ha un odore più forte del lievito secco. Ha un colore beige chiaro e una consistenza morbida e friabile. Dal momento che è altamente deperibile, i panetti di lievito fresco sono conservati nel caseificio vicino al burro, ma potrebbero non essere disponibili nel vostro supermercato locale. A seconda del produttore, come Fleischmann’s, un panetto di lievito fresco equivale a una busta di lievito secco. Altrimenti, la conversione è 2/3 oncia di lievito fresco uguale a 2 1/4 cucchiaini di lievito secco. Il lievito fresco è spesso più costoso del lievito secco attivo.

Che sapore ha il lievito?

Il lievito fresco ha un sapore specifico. Ha un odore maturo e un sapore quasi pronto e ricco. Ha un sapore un po’ aspro e crudo.

Sostituto del lievito

Puoi usare il bicarbonato di sodio come sostituto del lievito. Per fare questo, è necessario aggiungere un acido alla miscela. Usa parti uguali di bicarbonato di sodio e succo di limone per eguagliare la quantità di lievito usata nella ricetta.

Ricette con lievito

Il lievito è presente in una grande varietà di prodotti da forno. Provate queste:

• Involtini di lievito senza latte
• Bread Machine Yeast Glazed Doughnuts
• Pasta per pizza fatta in casa e suggerimenti per le guarnizioni

Dove comprare il lievito

Le tre marche più comuni di lievito che potete trovare nel vostro supermercato locale sono Fleischmann’s Yeast, Red Star, e SAF Perfect Rise Yeast. Il lievito secco è granulato e si trova in piccole confezioni da 1/4 di oncia (circa 2 1/4 di cucchiaino) o sciolto in un barattolo. Il lievito fresco può essere trovato nella sezione refrigerata del negozio di alimentari. I pacchetti possono assomigliare un po’ al burro avvolto nella pellicola.

Conservazione

Una volta esposto all’aria, il lievito deve essere conservato in frigorifero. È possibile conservare il lievito nel congelatore, che metterà in pausa la sua attività e prolungherà la sua durata di conservazione. Assicurati solo di metterlo in un contenitore ben sigillato prima di congelarlo.

Nutrizione e benefici

I cibi ricchi di lievito possono fornire proteine e vitamine del gruppo B. È essenziale per mantenere l’apparato digerente sano ed equilibrato poiché il lievito è presente nei batteri dell’intestino. Il corpo viene aiutato dal lievito ad assorbire vitamine e minerali che si trovano nel cibo.