Ogni anno i suoi genitori andavano a Gerusalemme alla festa della Pasqua. E quando egli ebbe dodici anni, salirono secondo l’usanza; e quando la festa fu finita, mentre tornavano, il ragazzo Gesù rimase a Gerusalemme. I suoi genitori non lo sapevano, ma supponendo che fosse nella compagnia, fecero un giorno di viaggio e lo cercarono tra i loro parenti e conoscenti; e quando non lo trovarono, tornarono a Gerusalemme, cercandolo.
Dopo tre giorni lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo ai maestri, che li ascoltava e faceva loro delle domande; e tutti quelli che lo ascoltavano erano stupiti della sua intelligenza e delle sue risposte. E quando lo videro rimasero stupiti; e sua madre gli disse: “Figlio, perché ci hai trattato così? Ecco, tuo padre ed io ti abbiamo cercato con ansia”. Ed egli disse loro: “Come mai mi avete cercato? Sapevate ora che devo essere nella casa del Padre mio?”. Ed essi non compresero il detto che egli diceva loro. Ed egli scese con loro e venne a Nazaret, e fu loro ubbidiente; e sua madre conservava tutte queste cose nel suo cuore. E Gesù cresceva in sapienza e in statura, e cresceva in favore di Dio e degli uomini.
Questo è l’unico racconto nei vangeli su Gesù tra la sua infanzia e il suo ministero pubblico come uomo. Alcuni hanno sostenuto che la storia è una leggenda creata dalla chiesa primitiva per colmare alcune lacune nella loro conoscenza della vita di Gesù. Cosa dobbiamo dire a questa affermazione?
Fatto o finzione?
Prima di tutto, dobbiamo essere consapevoli che nel secondo e terzo secolo sono sorte molte leggende sul bambino Gesù e sono state messe in numerosi vangeli apocrifi – racconti di Gesù che la chiesa primitiva ha respinto perché non avevano l’autorità dei quattro primi vangeli che abbiamo nel Nuovo Testamento. Due cose parlano della saggezza della chiesa nel riconoscere l’autorità dei soli Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Una è che ci sono così poche storie sull’infanzia di Gesù in essi che è chiaro che gli scrittori non erano interessati ad alimentare la pia curiosità della chiesa con leggende sull’infanzia di Gesù. Sono contenti di lasciare quasi 30 anni di spazio vuoto nella vita di Gesù, perché il loro interesse era sul cuore del vangelo, non su questioni periferiche. L’altra cosa è che l’unica storia che Luca include in 2,41-52 è così riservata che è molto diversa dalla maggior parte delle leggende sull’infanzia di Gesù. Non lo ritrae mentre compie alcuna azione soprannaturale o parla in modo eccessivamente autorevole. Il racconto raggiunge il suo culmine e il punto principale non in un’impresa soprannaturale ma nella frase: “Devo occuparmi degli affari del Padre mio (o della casa del Padre mio)” (v. 49).
Dal Vangelo dell’infanzia di Tommaso (II secolo):
Quando questo bambino Gesù aveva cinque anni, stava giocando al guado di un ruscello, e raccoglieva l’acqua che scorreva e la rendeva subito pulita, e la comandava con la sua sola parola. Ma il figlio di Anna, lo scriba, era lì con Giuseppe; egli prese un ramo di salice e sparse l’acqua che Gesù aveva raccolto. Quando Gesù vide ciò che aveva fatto, si infuriò e gli disse “Tu, insolente e senza Dio, che male ti hanno fatto le piscine e l’acqua? Vedi, ora anche tu appassisci come un albero e non porti né foglie né radici né frutti”. E subito quel ragazzo appassì completamente; e Gesù partì e andò in casa di Giuseppe. Ma i genitori di colui che era appassito lo portarono via, lamentandosi della sua giovinezza, e lo condussero da Giuseppe e lo rimproverarono: “Che figlio hai che fa queste cose”. Dopo questo, egli andò di nuovo per il villaggio, e un ragazzo corse e bussò contro la sua spalla. Gesù, esasperato, gli disse: “Non andrai più avanti per la tua strada”, e il bambino cadde subito a terra e morì. Ma alcuni, che videro ciò che avvenne, dissero: “Da dove nasce questo bambino, visto che ogni parola è un’azione compiuta?”
Ecco un altro esempio dal Vangelo dell’infanzia arabo:
Un giorno, mentre Gesù stava correndo e giocando con alcuni bambini, passò davanti alla bottega di un tintore chiamato Salem. Nella bottega c’erano molti panni che egli doveva tingere. Il Signore Gesù entrò nella bottega del tintore, prese tutti questi panni e li mise in un calderone pieno di indaco. Quando Salem arrivò e vide che i panni erano rovinati, si mise a piangere ad alta voce e chiese al Signore Gesù, dicendo: “Cosa mi hai fatto, figlio di Maria? Hai rovinato la mia reputazione agli occhi di tutta la gente della città; perché ognuno ordina un colore adatto a sé, ma tu sei venuto e hai rovinato tutto”. E il Signore Gesù rispose: “Cambierò per te il colore di qualsiasi panno che tu desideri che sia cambiato”; e subito cominciò a tirare fuori i panni dal calderone, ognuno dei quali si tingeva come il tintore desiderava, finché non li ebbe tirati fuori tutti. Quando i Giudei videro questo miracolo e questa meraviglia, lodarono Dio.
Dopo tali storie, il racconto di Luca 2:41-52 sembra un po’ monotono – ed è proprio questo che depone a favore della sua autenticità. Non sembra essere motivato dal desiderio di mettere in risalto l’unicità di Gesù. La pretesa di unicità è molto più sottile e ciò si accorda con il modo in cui Gesù ha agito la maggior parte del tempo. Inoltre la lingua greca del racconto è quasi certamente una traduzione della lingua semitica della Palestina, il che significa che non è stato creato, come molte delle leggende, in aree di lingua greca lontane dalla terra dei testimoni oculari. Al contrario, è ebraica nel contenuto e nella lingua e, quindi, ha probabilmente avuto origine in Palestina; e la fonte più probabile per la storia è Maria.
Sappiamo da 1:2 che Luca dà molta importanza alla conferma dei testimoni oculari. Sappiamo anche dagli Atti che mentre Paolo fu imprigionato per due anni a Gerusalemme e a Cesarea, il suo aiutante Luca stava probabilmente vagando per Gerusalemme intervistando i vecchi e raccogliendo informazioni per il suo vangelo. E infine abbiamo visto tre volte finora nel vangelo di Luca che ha menzionato persone che conservano esperienze nei loro cuori, cioè che le ricordano. In 1:66 disse che tutti coloro che avevano sentito come era nato Giovanni il Battista “lo conservavano nei loro cuori, dicendo: “Che sarà mai questo bambino? In 2:19 dopo che i pastori erano arrivati a Betlemme, Luca dice: “Ma Maria conservava tutte queste cose, meditandole nel suo cuore”. E poi qui, alla fine del nostro testo, in 2:51 dice: “E sua madre conservava tutte queste cose nel suo cuore”. La ragione più probabile per menzionare questo accumulo di ricordi non è forse quella di dare a Teofilo e a noi un indizio su come lui, uno straniero gentile, sia stato in grado di scrivere così tanto sull’infanzia di Gesù?
Perciò, considerando quanto poche sono le narrazioni evangeliche di Gesù bambino, e quanto più riservate sono rispetto alle leggende apocrife, e quanto grande è la preoccupazione di Luca di tracciare accuratamente le cose e confermarle con testimoni oculari, e quanto ebraica è l’ambientazione e la lingua, e quanto facilmente disponibile era probabilmente Maria, mi sembra che l’affermazione che questa storia in Luca 2:41-52 sia leggendaria è sbagliata e probabilmente deriva da una riluttanza a riconoscere il punto principale della storia, cioè che Gesù è unicamente il Figlio di Dio.
Gesù come ragazzo nel Tempio
Ora leggiamo il racconto facendo alcuni commenti per vedere se riusciamo a cogliere il punto principale e le eventuali lezioni per la nostra vita. Versetto 41: “Ora i suoi genitori salivano a Gerusalemme ogni anno alla festa della Pasqua”. Qui Luca sottolinea di nuovo quanto fossero devoti e rispettosi della legge i genitori di Gesù. Abbiamo visto in 2:22, 23, 24 e 39 come Maria e Giuseppe facessero tutto ciò che la legge mosaica richiedeva. Sottolineando questo, Luca cerca di aiutare Teofilo ad accettare il fatto che, sebbene Gesù sia stato ucciso da insegnanti ebrei, non è stato davvero perché era fuori dalla fede ebraica. I genitori di Gesù, e ora vedremo Gesù stesso, erano devoti alla legge di Mosè. La amavano, la studiavano, la rispettavano. Luca mostrerà molto presto (nel capitolo 4) il vero motivo per cui lui, un ebreo devoto, poteva essere rifiutato e ucciso dal suo stesso popolo.
Verso 42: “E quando ebbe 12 anni salirono secondo l’usanza”. Il fatto che questo incidente sia avvenuto quando Gesù aveva 12 anni è probabilmente significativo. Il 12° anno era l’ultimo anno di preparazione per un ragazzo prima di entrare nella piena partecipazione alla vita religiosa della sinagoga. Fino a quel momento i suoi genitori, specialmente suo padre, gli insegnavano i comandamenti della legge, ma alla fine del 12° anno il ragazzo passa attraverso una cerimonia con cui assume formalmente il giogo della legge e diventa un bar mitzvah o “figlio del comandamento”. Questo fu l’anno in cui Gesù scelse di rimanere nel tempio. Forse, a questo punto di svolta cruciale nella vita di ogni ragazzo ebreo, Gesù voleva dimostrare sottilmente a coloro che avevano occhi per vedere che lui sarebbe stato più di un normale bar mitzvah ebreo; la sua comprensione del comandamento era più profonda degli uomini comuni, e la sua relazione con Dio era unica. Entrambe queste cose saranno evidenti tra un momento.
Versi 43, 44: “E quando la festa fu finita, mentre ritornavano, il ragazzo Gesù rimase a Gerusalemme. I suoi genitori non lo sapevano, ma supponendo che fosse in compagnia, fecero un giorno di viaggio”. È come guidare da Minneapolis a Chicago e accorgersi di aver lasciato il proprio figlio e dover tornare indietro. Solo che è peggio: probabilmente andavano a piedi. Due cose spiccano qui, e sembrano incoerenti. Primo, c’è l’apparente noncuranza di Gesù per il tempo e i sentimenti dei suoi genitori. Secondo, c’è la fede implicita che Maria e Giuseppe hanno nel loro figlio di 12 anni. Se fosse stato un bambino irresponsabile, i suoi genitori non avrebbero mai passato un giorno intero senza sapere dove si trovasse. Avevano fiducia in lui e sapevano che aveva buon senso. Questo suggerisce che il motivo per cui Gesù rimase indietro non fu negligenza o mancanza di rispetto. Evidentemente li lasciò andare intenzionalmente per dimostrare qualcosa con più forza.
Versi 43-46: “Lo cercarono tra i loro parenti e conoscenti; e quando non lo trovarono, tornarono a Gerusalemme a cercarlo. Dopo tre giorni lo trovarono nel tempio”. Non c’è modo di sapere se questo significa tre giorni dalla partenza da Gerusalemme (uno di andata, uno di ritorno e uno di ricerca), o se significa tre giorni di ricerca a Gerusalemme. È difficile immaginare tre giorni di ricerca a Gerusalemme perché, probabilmente, Gesù e i suoi genitori sarebbero andati nello stesso posto per passare la notte. Come Maria e Giuseppe e Gesù si sentono in questa ricerca viene fuori più tardi nei versi 48 e 49.
Versi 46, 47: “Lo trovarono nel tempio, seduto in mezzo ai maestri, che li ascoltava e faceva loro delle domande; e tutti quelli che lo ascoltavano erano stupiti della sua comprensione e delle sue risposte”. Questa frase mi fa pensare a tutta una serie di cose di cui mi piacerebbe parlare per ore. Una è la relazione tra insegnanti e studenti e il ruolo di ascoltare, interrogare e rispondere. Un altro è il mistero di come la natura divina e quella umana si uniscono nell’unica persona, Gesù. Se è Dio, come può aumentare in sapienza, come dice il versetto 52? Infine, questa frase mi fa venire in mente una scena di 18 anni dopo, quando forse alcuni di questi stessi insegnanti digrigneranno i denti per la saggezza di questo ragazzo e vorranno ucciderlo. Permettetemi di fare solo alcune osservazioni su ognuno di questi tre argomenti.
Amore per la Legge
In primo luogo, Teofilo dovrebbe capire che Gesù conosceva e amava la legge fin da piccolo, e che nella stessa città dove fu linciato 20 anni dopo, fu approvato all’età di 12 anni. O forse non fu approvato. Ci si può stupire di qualcosa che non piace. Forse i maestri della legge non si sono preoccupati delle implicazioni delle risposte di Gesù; ma allora un bambino di 12 anni non è una minaccia. Possono dargli una pacca sulla testa e dire: “Ragazzo intelligente”, e tornare a spaccare i capelli e alla loro ipocrisia.
C’è un’analogia di questo nella nostra esperienza. Un giovane ragazzo viene salvato, diciamo al campeggio, e torna a casa sua, non credente, e racconta a papà di Gesù. Il padre sorride con condiscendenza come per dire che è bello per i bambini. Ma poi il ragazzo diventa un uomo e si infiamma con lo Spirito e le questioni si acuiscono e i diversi destini vengono messi a fuoco, e il padre non può più essere indifferente. E arriva la crisi: conversione o alienazione. “Chi non è con me è contro di me” (Matteo 12:30).
Pienamente Dio e pienamente uomo
In secondo luogo, il nostro testo ha importanti implicazioni per comprendere la divinità di Cristo. Ci aiuta a capire cosa intendeva Paolo quando disse: “Pur essendo in forma di Dio, non considerò l’uguaglianza con Dio una cosa da afferrare, ma svuotò se stesso, prendendo la forma di servo” (Filippesi 2:6, 7). Una delle cose di cui Cristo si svuotò fu l’onniscienza. Egli disse riguardo al tempo del suo ritorno (Matteo 24:36), “Di quel giorno e di quell’ora nessuno sa, nemmeno gli angeli del cielo né il Figlio, ma il Padre solo”. Allo stesso modo, qui nel nostro testo Gesù non sta solo giocando con gli scribi. Le sue domande hanno lo scopo di ottenere una comprensione, perché il versetto 52 dice: “aumentava la sua sapienza”
Ma non è facile immaginare come Cristo possa essere Dio e non essere onnisciente. Evidentemente il Cristo incarnato è stato in grado in qualche modo di mettere un freno o limitare l’esercizio effettivo dei suoi poteri divini in modo da avere la personalità di Dio (fondamentalmente, i motivi e la volontà di Dio), ma i poteri di conoscere tutto e la forza infinita di Dio sono stati in qualche modo limitati. Erano potenzialmente suoi, e quindi era Dio; ma rinunciava assolutamente al loro uso, e quindi era uomo.
Pertanto il bambino che sta qui davanti a noi nel tempio non è così diverso da non poter servire come esempio per noi e i nostri figli.
Crescendo in conoscenza e comprensione
Questo ci porta al terzo argomento innescato dai versetti 46 e 47: penso che possiamo imparare qualcosa qui dal modo in cui Gesù si relazionava con questi maestri. Ci sono quattro cose da vedere:
1) cercava i maestri e si sedeva in mezzo a loro;
2) ascoltava;
3) faceva domande; e
4) dava risposte.
Io deduco da questo che se il Figlio di Dio cercava i maestri, ascoltava, faceva domande e dava risposte sulle cose di Dio, allora anche il suo popolo dovrebbe cercare la comprensione, specialmente quelli che si preparano al ministero.
Se ho imparato una cosa dai miei sei anni di formazione teologica e sei anni di insegnamento a Bethel, è che la maggior parte delle persone non sono desiderose di capire di più su Dio di quanto già capiscano. Direi che meno di un decimo di tutti gli studenti a cui ho insegnato erano affamati di vedere come la realtà si incastra e desiderosi di bere ai grandi pozzi di saggezza della storia. Questo è già abbastanza grave nelle nostre chiese e nei college, ma la tragedia raggiunge il suo apice quando lo vediamo così prevalente nelle nostre scuole divinatorie dove vengono formati i pastori-insegnanti. Quanto poco zelo c’è per affrontare la gloriosa rivelazione di Dio nella Bibbia e comprenderla da cima a fondo, come tutto si incastra in una grande unità!
Richard Baxter, il pastore inglese del 17° secolo che scrisse il grande classico Il pastore riformato, disse (p. 68):
Fate attenzione a voi stessi per non mancare delle qualifiche necessarie al vostro lavoro. Non deve essere lui stesso un bambino nella conoscenza, che insegnerà agli uomini tutte quelle cose misteriose che devono essere conosciute per la salvezza. Oh, quali qualifiche sono necessarie per un uomo che ha una tale carica su di sé come noi! Quante difficoltà nella divinità da risolvere! E anche sui principi fondamentali della religione! Quanti testi oscuri delle Scritture da esporre!
Mi sento tremendamente sfidato dall’esempio di Gesù e dall’ammonimento di Baxter a sforzarmi per una maggiore saggezza e comprensione delle Scritture. Ed esorto tutti voi, specialmente quelli che sono in seminario o sono in procinto di andarci: trovatevi un saggio insegnante che ami tutto il consiglio di Dio, ascoltatelo, fategli domande e continuate a chiedere finché tutto non comincia a combaciare, e fatevi fare domande da lui, e dategli le vostre risposte. Se l’ha fatto Gesù, dovremmo farlo anche noi.
“Devo stare nella casa del Padre mio”
Verses 48-50:
E quando lo videro (i suoi genitori) si meravigliarono; e sua madre gli disse: “Figlio, perché ci hai trattato così? Ecco, io e tuo padre ti abbiamo cercato con ansia (letteralmente: con dolore)”. Ed egli disse loro: “Perché mi avete cercato? Non sapevate che devo essere nella casa del Padre mio (o nei suoi affari)”. Ed essi non compresero la parola che egli diceva loro.
L’ultima affermazione – che essi non compresero Gesù – è il modo di Luca di dire a noi lettori: “Qui c’è più di quello che si vede. Questo è il punto, non perdetelo” (cfr. Luca 18:34). Cercavano e cercavano e alla fine lo trovano al tempio. Dove hanno cercato? Nel parco giochi, nella piscina locale, nei negozi, nella panetteria? Gesù risponde: Non avreste dovuto cercare affatto. Perché sapete, non è vero, che c’è una necessità interiore per me di essere nella casa del Padre mio (o nei suoi affari – entrambe le traduzioni sono possibili)?
Il punto principale di tutto il passaggio sta probabilmente nel contrasto tra “tuo padre” e “mio padre”. Maria dice: “Tuo padre ed io ti abbiamo cercato”. Gesù risponde: “Avresti dovuto sapere che sarei stato nella casa del Padre mio”. In altre parole, Gesù ha scelto questa fase cruciale della sua vita, sull’orlo della virilità, per dire ai suoi genitori in modo indimenticabile che ora sa chi è il suo vero Padre e cosa significherà per la sua missione. Significherà, come disse Simeone in Luca 2:35, “una spada trafiggerà anche la tua anima, Maria”. Verrà il tempo in cui Gesù sarà ucciso a Gerusalemme, e dopo tre giorni risorgerà dai morti, e questo sarà un grande dolore per Maria. E questa veglia di tre giorni di Maria e Giuseppe non è forse una prefigurazione di quell’esperienza? Lei disse: “Tuo padre ed io ti abbiamo cercato nel dolore.”
Così mi sembra che l’insegnamento principale del brano sia che Gesù ora riconosce la sua unica figliolanza a Dio, e che la sua missione gli richiederà una devozione agli scopi di Dio così grande da avere la precedenza sui più stretti legami familiari. Deve seguire la sua chiamata, anche se questo porta dolore e incomprensione. In questo modo Luca pone le basi per il ministero adulto del Figlio di Dio. E a questo ci rivolgeremo nel capitolo 3, circa 18 anni dopo.