Il 4 gennaio, un tribunale britannico ha bloccato la richiesta degli Stati Uniti di estradare l’editore di WikiLeaks Julian Assange.
Gli Stati Uniti lo hanno accusato di violazione di computer governativi e spionaggio dopo aver ottenuto e pubblicato centinaia di migliaia di documenti classificati tra il 2010 e il 2011.
Il giudice distrettuale Vanessa Baraister ha detto che l’estradizione sarebbe “oppressiva” tenendo conto della salute mentale di Assange, dicendo che era a rischio di suicidio.
Assange è stato arrestato nell’aprile 2019 dalla polizia britannica dall’ambasciata dell’Ecuador a Londra, dove aveva ottenuto asilo dal 2012.
Ecco cosa c’è da sapere:
Chi è Julian Assange?
Assange è un programmatore informatico di origine australiana e fondatore di WikiLeaks – un’organizzazione internazionale no-profit di denuncia creata in Islanda nel 2006.
Il 49enne, padre, è l’editore ed ex caporedattore di WikiLeaks. Nel 2018, il giornalista islandese Kristinn Hrafnsson è subentrato come redattore.
Assange è salito alla ribalta a metà del 2010 dopo che WikiLeaks ha pubblicato i registri militari statunitensi dall’Afghanistan e dall’Iraq, e le fughe di cavi statunitensi nel novembre dello stesso anno.
L’ex personale militare statunitense Chelsea Manning ha inviato le informazioni ad Assange.
Manning è stato accusato e condannato a 35 anni di carcere nel 2013 per aver violato l’Espionage Act del 1917, e altri reati.
L’Espionage Act è stato approvato per scoraggiare qualsiasi interferenza nelle operazioni militari degli Stati Uniti e impedire a individui e gruppi di sostenere i nemici degli Stati Uniti.
La sentenza di Manning è stata commutata nel gennaio 2017, giorni prima che l’allora presidente americano Barack Obama lasciasse l’incarico.
Cosa ha rivelato WikiLeaks?
WikiLeaks è diventato famoso nell’aprile 2010 dopo che il sito ha pubblicato un video di 39 minuti di un elicottero Apache dell’esercito americano che spara e uccide più di una dozzina di iracheni, compresi due giornalisti della Reuters.
Il filmato diffuso dal soldato Manning ha portato all’indignazione globale, riaccendendo il dibattito sull’occupazione dell’Iraq e sulla più ampia presenza degli Stati Uniti in Medio Oriente.
Nel luglio dello stesso anno, WikiLeaks, insieme a diversi media, come il New York Times, ha pubblicato più di 90.000 documenti militari americani relativi alla guerra in Afghanistan.
Questi includevano dettagli inediti sulle morti dei civili, sulle vittime del fuoco amico, sui raid aerei degli Stati Uniti, sul ruolo di al-Qaeda nel paese e sulle nazioni che fornivano sostegno ai leader afghani e ai talebani.
Mesi dopo, WikiLeaks ha pubblicato 391.832 documenti relativi alla guerra in Iraq. I rapporti, chiamati anche The Iraq War Logs, hanno fornito dettagli sul campo come riportato dalle truppe statunitensi, datati da gennaio 2014 a dicembre 2019.
Le fughe di notizie sono state le più grandi nella storia militare degli Stati Uniti, esponendo enormi perdite civili.
Nel novembre 2010, WikiLeaks ha pubblicato centinaia di migliaia di cavi diplomatici statunitensi, in quello che ora è meglio conosciuto come lo scandalo Cablegate.
Sono stati rilasciati circa 250.000 rapporti, risalenti al 1996 fino al febbraio 2010. I cavi fornivano analisi e approfondimenti da più di 270 ambasciate e consolati statunitensi di tutto il mondo.
Di cosa è accusato Assange?
Dopo l’arresto di Assange, un gran giurì dello stato della Virginia lo ha accusato di un’accusa di intrusione informatica/hacking per aver presumibilmente aiutato il soldato Manning ad accedere a documenti classificati.
Nel maggio 2019, Assange è stato ulteriormente accusato – ai sensi della legge statunitense sullo spionaggio del 1917 – di 17 capi d’accusa per aver sollecitato, raccolto e pubblicato documenti militari e diplomatici statunitensi nel 2010, tutti forniti da Manning.
Assange è il primo editore ad essere accusato ai sensi della legge.
Le fughe di notizie evidenziate nell’atto d’accusa includono i cavi diplomatici statunitensi, le informazioni sui detenuti della prigione di Guantanamo Bay e i rapporti sulle attività in Iraq e Afghanistan.
Cosa potrebbe accadere ad Assange?
Il governo degli Stati Uniti ha detto che farà appello alla decisione della corte britannica del 4 gennaio, con alcuni che si aspettano che il processo arrivi fino alla Corte Suprema del Regno Unito.
Se Assange viene estradato negli Stati Uniti e accusato secondo l’Espionage Act, potrebbe affrontare fino a 175 anni di carcere. Per l’accusa meno grave di intrusione informatica, il fondatore di WikiLeaks riceverebbe un massimo di cinque anni.
L’estradizione tra il Regno Unito e gli Stati Uniti è rara.
Nel 2012, una richiesta degli Stati Uniti di estradare l’hacker britannico Gary Mackinnon per aver violato i database militari americani è stata respinta. Allo stesso modo, gli Stati Uniti hanno rifiutato una richiesta del Regno Unito all’inizio di quest’anno per consegnare Anna Sachoolas, la moglie di un ufficiale dell’intelligence statunitense accusato di aver ucciso un cittadino britannico a causa di una guida pericolosa.
Che fine hanno fatto le accuse di violenza sessuale contro di lui in Svezia?
L’accusa statunitense contro Assange non include alcuna accusa di stupro, di cui è stato accusato da due donne svedesi nel 2010. Assange ha ripetutamente negato le accuse.
Un tribunale svedese ha emesso un mandato internazionale per il suo arresto nel 2010 in modo che potesse essere estradato nel paese nordico. Dopo essere stato rilasciato su cauzione nel Regno Unito, Assange ha ottenuto asilo nell’ambasciata ecuadoriana nel giugno 2012 dall’allora presidente Rafael Correa, dove ha risieduto per quasi sette anni.
Il 19 novembre 2019, tutte le accuse di stupro contro Assange sono cadute.
Perché questo caso è importante?
Mentre i sostenitori dell’editore di Wikileaks hanno accolto con favore la decisione della corte britannica, molti hanno espresso cautela – notando che il caso non è stato deciso sulla base della libertà di stampa.
Secondo i gruppi per i diritti, la possibile estradizione e condanna di Assange negli Stati Uniti sarebbe una grave minaccia ai diritti di libertà di parola e al lavoro dei giornalisti investigativi in tutto il mondo.
Amnesty International ha detto che l’effetto della condanna di Assange sui giornalisti investigativi, sugli editori e su chiunque pubblichi materiale governativo classificato sarebbe “immediato e grave”.
Gli avvocati statunitensi sostengono che le accuse contro Assange potrebbero essere contestate in base alla legge del primo emendamento degli Stati Uniti, che protegge il diritto alla libertà di parola e di espressione.