L’effetto arcobaleno può essere visto quando ci sono gocce d’acqua nell’aria e il sole sta dando luce alle spalle dell’osservatore ad una bassa distanza in alto o ad un angolo.Gli arcobaleni appaiono sempre di fronte al sole: formano dei cerchi attorno all’ombra della vostra testa (che è il punto opposto al sole).
Mentre la luce del sole è bianca, tutta la luce bianca è in realtà una miscela di molti colori diversi. L’acqua e altri materiali piegano i diversi colori ad angoli diversi, alcuni più fortemente di altri. Questo si chiama dispersione. Dividendo la luce bianca nei suoi colori separati, gli arcobaleni appaiono colorati anche se la fonte di luce che li colpisce è bianca.
Le esposizioni dell’arcobaleno con l’effetto più profondo nella nostra mente avvengono quando:
- Metà del cielo è ancora scuro con nuvole drenanti; e
- L’osservatore è in un posto con il cielo chiaro sopra.
Un altro luogo comune per vedere l’effetto arcobaleno è vicino alle cascate. Parts of rainbows can be seen some of the time:
- at the edges of clouds lit from the back; or
- as upright bands of spectrum in far away rain even if it does not fall on the earth.
An unnatural rainbow effect can also be made by spraying drops of water into the air on a sunny day.