新型コロナウイルスが流行中のパークスロープでは、ある日、セブンス・アベニューの通行人が、Union Street から President Street まで長い U字を描いて、通りに伸びる人々の行列を目にすることがあります。
これは、47 年の歴史を持つ、米国最大かつ最古の活動的な食品協同組合であるこの店の、新たな日常です。 現在では、一度に35人しか店内に入ることができず、待つ人は6フィート離れていなければなりません。
しかし、長い行列や親しみの喪失にもかかわらず、この店で買い物をするメンバーは、この店をひいきにすることにこだわると言っています。
長蛇の列に囲まれた店内は忙しそうに見えますが、買い物をする人は全体的に少なくなっており、ゼネラル・マネージャーの Ann Herpel によると、生協の売上は大幅に減少しています。
「本当に安全な方法でコミュニティに奉仕しようとしている施設なのに、そのように運営することは彼らのビジネスを本当に破壊している」と、1985年からこの生協の会員で教師をしているアネット・ジャフェは言います。 「
政治的ドラマ、スキャンダル、ポップカルチャーのパロディなど、パークスロープのフードコープは、その食品よりもブギーな評判で知られていることがあります。 しかし、多くのメンバーにとっては、チェーンの食料品店の代わりであるだけでなく、近所の人たちが集まる場所でもあるのです。 買い物客は、入会金100ドル（退会時に返金）と登録料25ドル（返金不可）を支払い、4週間に1度、2時間半のシフトを組んで店に通わなければならない。 シフト中は、商品の仕入れ、レジ打ち、清掃、荷下ろしなどの仕事を行い、店舗で買い物をする権利を得る。 シフトを休むと、その分を取り戻さなければならず、それまでは入店できない。 これは、食料品を購入するための貴重な場所として、公平で効率的なシステムであると多くの人が考えています。
しかし、ウイルスがニューヨークを襲ったとき、この店の 17,000 人のメンバーは、COVID-19 の拡散を軽減するための対策と一致せず、出勤と退勤を繰り返すことになりました。
3月16日、店の経営陣は、1973年の開店以来初めて、組合員の労働力を有給スタッフに置き換えることを発表しました。
「私たちの中には、他の人よりも難しい人もいました」とハーペル氏は言い、この時期に、尊敬されているコミュニティ運営の労働モデルをやめることが正しい選択であると、長年の組合員がいかに大変であったかを伝えています。 「しかし、生協は組合員を守り、ここにいる有給職員を守るために決断しなければならなかった。
組合員の中には、このような対策があるからこそ、時間がかかっても生協に戻ってきているのだと言う人もいます。 経営陣は健康と安全を真剣に考えていると、行列に並んでいた組合員は言います。 例えば、入店前に手指消毒をすること、通路は4人までとすること、カウンターの前にカートを置き、人と人との間隔を広くすることなどです。
トレーダー・ジョーズやホールフーズのような他の大型食料品店が、COVID-19による従業員の死亡が報告され、健康対策が不十分であるという批判に直面しているので、これは特に重要なことなのです。
この施設の出版物である『Linewaiters’ Gazette』によると、4月9日の時点で、この協同組合には、ウイルスに陽性反応したスタッフや時間給従業員は一人もいません。
「列に並んでいる間から出口ドアを出るまで非常に安心できます」とジャフ氏は言います。
この生協は、主食やグルテンフリー、ビーガンなど、市販の食料品店では見つけにくい代替品を低価格で購入できることでも知られており、組合員は、特に経済が安定していない時期には待つだけの価値があると言います。
また、価格が低く抑えられるのは、通常、店の仕事の約75パーセントを会員に頼っているためで、人件費がかからないのです。 ホールフーズの有機鶏もも肉は 1 ポンドあたり 3.99 ドルから 5.99 ドルですが、非遺伝子組み換えのもも肉は、生協では 1 ポンドあたり 2.20 ドルです。 Gristedesでは、Chobaniのオートミルクの52オンス容器が7.39ドルだが、最近同じ製品が生協では3.42ドルだった。 同生協のFAQページによると、すべての商品のマークアップは一律21％で、価格比較調査によると、組合員は毎週の食料品代から20〜40％節約しているとのことだ。
金曜日の時点で、経営陣は値上げの計画を表明していません。
「他の食料品店では、あるものは妥当なマージンを取っているかもしれません。
「他の食料品店では、あるものは妥当なマージンがあるかもしれませんが、他のものは完全にぼったくりです」と、3年前からこの生協の会員で、最近約75分間列に並んでいたアレックス・ペトリー氏は言います。 「
ハーペル氏によると、組合員は店の商品ラインナップを信頼する傾向があるそうです。 「今、何を食べているかが重要なんです。 子供や配偶者など、家族全員が一緒にいるのですから」とハーペルさんは言います。 「
さらに、ホールフーズのような大きな食料品店は需要に追いつくのに苦労していると言われていますが、組合員によると、トイレットペーパーやペーパータオルなど需要の高いものも含め、この生協には驚くほど多くの品揃えがあるとのことです。
「私たちは常に状況を把握し、変化させることができます。ある商品から離れたり、ある商品に向かったりする傾向があることがわかれば、毎日注意深く観察しているので、突然、注文をすばやく変更することができます」と、彼女は述べています。
それでも、すべてがかつてと同じようにスムーズに動いているわけではありません。 3 月のパンデミック開始時には、組合員が大量に購入したため、供給が問題になりました。 3月のパンデミック当初は、組合員が大量に購入したため、供給が問題となったが、数週間たった今でも、パニック時の買い物で大量に手に入れた商品が品切れになっている業者があり、配送やサプライチェーンの従業員が病気や一時帰休、解雇で、チェーンは伸びている。
そして、全体的に買い物客が減ったことによる収益の損失は、生協が在庫として購入できる量に影響すると、彼女は付け加えます。 「
協同組合のウェブサイト上の最近の投稿によると、財政状況は「持続不可能」になってきているとのことです。 販売収入の50万ドルの損失は、給与コストの2万ドルの増加を伴い、店の銀行残高は毎週11万ドルの損失を出し、蓄えを枯渇させています。 このため、同店は中小企業庁に2件の融資を申請し、生協の主要商業銀行であるスターリング銀行にも信用枠を申請する予定だ。
また、多くの組合員が、仲間意識があるために生協の重要な側面である、店での仕事を懐かしんでいます。
また、組合員の多くは、仲間意識が強く、組合員の労働が生協を生協たらしめているため、生協の重要な要素である店での仕事を懐かしんでいます。 「
それでも、すべての組合員が何時間も店を待つわけではありませんが、待つ人はそうすることに使命感を感じているのです。 列の雰囲気は、生協への献身的なものだと組合員は言う。 「並んでいる間に本を読んでいる人、携帯電話を打っている人、音楽を聴いている人、いろいろいましたよ。 「
そして、どんな状況であれ、とにかく近くの他の食料品店に行こうとは思わないという組合員もいます。 「
Terri CicconeはEaterのAudience Development Managerです。