Sacrifício humano, a oferta da vida de um ser humano a uma divindade. A ocorrência do sacrifício humano pode geralmente estar relacionada com o reconhecimento do sangue humano como a força sagrada da vida. Formas de matança sem sangue, porém, como o estrangulamento e o afogamento, têm sido usadas em algumas culturas. A matança de um ser humano, ou a substituição de um animal por uma pessoa, tem sido frequentemente parte de uma tentativa de comungar com um deus e de participar na vida divina. A vida humana, como o material mais valioso para sacrifício, também tem sido oferecida numa tentativa de expiação.
Existem dois tipos primários de sacrifício humano: a oferta de um ser humano a um deus e o sepultamento ou abate de servos ou escravos destinados a acompanhar o falecido na vida após a morte. Esta última prática era mais comum. Em vários lugares na África, onde o sacrifício humano estava ligado à adoração dos antepassados, alguns dos escravos do falecido eram enterrados vivos com ele, ou eram mortos e colocados debaixo dele na sua sepultura. O Dahomey instituiu sacrifícios especialmente elaborados em cerimônias anuais relacionadas com o culto dos reis falecidos. Escavações no Egito e em outros lugares do antigo Oriente Médio revelaram que numerosos servos foram por vezes enterrados com o equipamento funerário de um membro da família real, a fim de proporcionar a essa pessoa uma comitiva na vida seguinte. A prática chinesa de enterrar o séquito do imperador com ele continuou intermitentemente até o século XVII.
A oferta sacrificial de humanos a um deus tem sido bem atestada apenas em algumas culturas. No que é agora o México a crença de que o sol precisava de alimento humano levou ao sacrifício de milhares de vítimas anualmente no ritual calendrico do milho (milho) asteca e nahua. Os incas confinaram os sacrifícios por atacado à ocasião da adesão de um governante. A queima de crianças parece ter ocorrido nas religiões assíria e cananéia e em vários momentos entre os israelitas. Entre os Asantes africanos, as vítimas sacrificadas como primeiras ofertas de frutas durante a Festa de Novos Inhames eram geralmente criminosos, embora escravos também fossem mortos.
As acusações de sacrifício humano nos tempos antigos e modernos têm sido muito mais difundidas do que a prática ritual alguma vez foi. Os antigos gregos contaram muitos mitos que envolviam sacrifício humano, o que levou alguns pesquisadores a postar que ritos entre os gregos e romanos que envolviam a matança de animais podem ter originalmente envolvido vítimas humanas; no final do século 20, no entanto, evidências arqueológicas não sustentavam esta afirmação. Alguns primeiros cristãos foram falsamente acusados de canibalismo, consumindo vítimas de sacrifícios em festas noturnas, um mal-entendido provavelmente devido ao secretismo em torno do rito eucarístico e ao uso das palavras corpo e sangue. Desde a Idade Média até muito recentemente, os judeus foram muitas vezes maliciosamente acusados de terem sacrificado crianças cristãs na Páscoa, uma acusação que tem sido chamada de calúnia de sangue.