Releasing Four Solo Albums in One Day Marked the Beginning of the End for KISS

“You wanted the best, you got the best. A banda mais quente do mundo…”

No início de 1978, os KISS eram a banda mais popular da América. Literalmente, de acordo com uma famosa sondagem Gallup do verão de ’77. A intoxicante combinação da banda de kabuki rock and roll bombast com o gênio de marketing do gerente de banda Bill Aucoin havia dado frutos na íntegra.

Em outubro de 1976, Aucoin foi a inteligente o suficiente para mostrar a banda no The Paul Lynde Halloween Special do ABC, que também apresentou uma aparição da estrela do The Wizard of Oz, Margaret Hamilton, ressuscitando seu papel como a Bruxa Má do Oeste. A banda tocou três músicas – “Detroit Rock City”, “King of the Night Time World”, e “Beth” – todas de breakout full-length Destroyer.

popularidade do KISS explodiu. Apenas duas semanas depois, a banda lançou o Rock and Roll Over, que atingiu o seu auge com o nº 11 no Top 200. O álbum apresentou “Hard Luck Woman”, uma balada acústica uptempo que soa muito parecido com Rod Stewart de meados dos anos 70 (Paul Stanley do KISS supostamente escreveu a música tendo Stewart em mente) e rachou o Top 20 dos Hot 100, subindo tão alto quanto o No. 15.

Em 1977, eles se lançaram em overdrive, capitalizando sua nova popularidade entre os mainstream com a jóia pop-rock Love Gun brilhante em junho, seguida pelo pacote de Natal em outubro que foi o Alive II original apenas quatro meses depois. Eles até estrelaram o famoso Super Especial Nº 1 da Marvel Comics, com a banda adicionando seu próprio sangue na tinta. Não, realmente.

Na época em que 1978 rolou, KISS tinha tudo e queria mais. Tendo já quebrado o molde de como vender uma banda de rock, o Aucoin e o grupo decidiram ficar ainda mais ambiciosos. O plano era ao invés de outro ciclo álbum-tour, eles fizeram algo completamente diferente.

Esse plano incluía cada membro da banda lançando um álbum solo no mesmo dia, uma proeza que nunca tinha sido tirada na época. Ele também colocaria KISS no seu próprio filme de Halloween feito para a TV, KISS Meets the Phantom of the Park.

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A mínima ambição de qualquer um deles sabia que seria o começo do fim para a maior banda de rock da América.

Em abril de 1978, KISS lançou Double Platinum, uma curiosa coleção de grandes sucessos que ainda desafia a lógica convencional além de ser uma diversão, enquanto Gene Simmons, Ace Frehley, Paul Stanley, e Peter Criss nocauteavam os esforços a solo.

A gravadora do KISS, a famosa Casablanca, estava além da confiança de que os álbuns a solo seriam enormes, baixando 2,5 milhões de dólares em marketing e promoção. Então, quando 18 de setembro de 1978, rolou por aí, toda a indústria musical viu a experiência solo dos KISS tocar em tempo real. Não foi bonito.

Gene Simmons

Gene Simmons Solo

O famoso líder dos KISS sempre foi a definição de “fazer o máximo”. Para seu álbum solo de 1978, ele puxou seu Rolodex e chamou em uma cavalgada de seus amigos famosos para passar pelo estúdio e aparecer nas faixas.

Como tal, ele apresenta, bem, todo mundo: Diana Ross, Bob Seger, Joe Perry dos Aerosmith, Rick Nielsen dos Cheap Trick, Helen Reddy, Donna Summer, Janis Ian, Katey Sagal, Cher, Jeff “Skunk” Baxter dos Doobie Brothers… Já percebeste.

Não que você tenha um cheiro sequer de qualquer um desses artistas no álbum – está tudo misturado em um grosso, monocromático de músicas que variam de Dirk Diggler-style “power rock” até provavelmente o momento mais bizarro em todos os quatro LPs solo: Simmons warbling através de uma versão orquestral tradicional de “When You Wish Upon a Star”, a canção tornou-se famosa na adaptação em filme da Disney de 1940 de Pinocchio.

Gene Simmons atingiu o pico no nº 22 da Billboard 200, tornando-a o mais bem sucedido dos quatro lançamentos a solo.

Best Track: A escolha óbvia seria o single “Radioactive”, que apresenta um riff de guitarra sólido e um refrão cativante que não soaria fora do lugar num álbum dos KISS. Em vez disso, cue up “See You Tonight”, um número acústico alegre que lembra a América (pense em “Sister Golden Hair”) e Rod Stewart circa “Maggie May”.

Paul Stanley

Kiss - Paul Stanley

KISS’s starry-eyed lead singer knows his way around a strong melody, and his time fronting KISS only sharpened his sense of dynamics, all of which is in ample supply on Stanley’s solo effort. Praticamente tudo aqui poderia ter chegado a qualquer um dos muitos esforços de estúdio dos KISS nos anos 70. Nenhuma das faixas salta particularmente para cima de você, mas nada é especialmente ofensivo ou mesmo curioso. Bem, risque isso: o single “Hold Me, Touch Me (Think of Me When We’re Apart)” faz uma virada dura à esquerda para o mundo do soft-rock dos anos 70, soando como algo que você ouviria em uma compilação de 1979 da K-Tel ensanduichada entre England Dan & John Ford Coley e Pablo Cruise.

Paul Stanley acabou ficando no número 40 da Billboard 200.

Best Track: Considerando a ubiquidade de Paul Stanley, qualquer número de pistas é digno de menção. Ganhar por uma vantagem é a abertura do álbum “Tonight You Belong to Me”. Apresentando uma introdução que lembra o “I Want You” dos KISS com um riff de guitarra, está muito dentro do espírito das faixas de estúdio no Lado 4 do Alive II.

Peter Criss

Kiss - Peter_Criss

Peter, Peter, Peter.

Nenhum membro dos KISS cheirou completamente nos álbuns a solo de 1978 a forma como o baterista Peter Criss conseguiu fazer. Sem desrespeito ao Criss ou ao seu antigo R&B/early rock and roll roots, mas como membro dos KISS em 1978 lançando um álbum solo no auge da carreira da banda, chamá-lo de um passo em falso seria um eufemismo.

E honestamente, algumas dessas músicas são, na verdade, meio que, bem, geléias. Mas isso é uma jam do tipo K-Tel-compilation-AM-radio e não uma “da banda que derreteu seu rosto com o tipo de jam.

Para seu single, Criss foi com o clássico dos anos 60, “Tossin’ and Turnin’”, que os KISS iriam adicionar ao set da banda na turnê de 1979 (como se você precisasse de qualquer outra indicação de quão longe os KISS iriam se desviar até o final dos anos 70).

P>Pára, é difícil reconciliar o maudlin, o schmaltz de músicas como “Don’t You Let Me Down” e “Easy Thing”, a última das quais faz “Beth” soar como “War Pigs”.

Peter Criss foi o mais baixo dos quatro, fazendo festas no nº 43 da tabela do álbum Billboard.

Best Track: Ficamos com a abertura do álbum “You Matter to Me”, que se carrega para fora do portão, naqueles sons de teclado foleiros prevalecentes em tantos dos favoritos do mundo do “yacht rock”. O refrão de toe-tapping mantém a festa, e espera – eu realmente gosto de uma música no álbum de Peter Criss? Oh bem <cranks it mais alto>.

Ace Frehley

Kiss - Ace Frehley

Leave it to the Spaceman to save the day.

Frehley, o famoso rapaz da banda com gosto por bebidas e cocaína, apareceu do nada com o melhor dos quatro KISS a solo.

Fãs surgiram em faixas dos KISS como “Shock Me” e “Rocket Ride” foram recompensados com ainda mais daquela energia elétrica de rock espaçada no seu álbum a solo. Abrindo com a faixa “Rip it Out”, Frehley cruza em faixas de destaque como “Speedin’ Back to My Baby”, “Ozone”, e a faixa “What’s on Your Mind”. Também se orgulha da maior música de sucesso da série de álbuns solo, “New York Groove”.

Originalmente gravado pela banda Hello em 1975, “New York Groove” foi um sucesso real, gerando giros de rádio impressionantes e subindo tão alto quanto o No. 13 nos Hot 100. A música se tornou um hino na área de Nova York ao longo dos anos que Frehley foi convidado para tocá-la no NHL Winter Classic de 2018 entre os New York Rangers e Buffalo Sabres.

Best Track: Como já chamamos a subestimada “What’s on Your Mind”, o vencedor claro é o instrumental de encerramento do álbum, “Fractured Mirror”. Basta ouvi-lo.

Ultimamente, os álbuns vendidos como merda. Apenas o “New York Groove” de Ace Frehley teve um impacto realmente duradouro. E apenas um mês depois desse fiasco, KISS Meets the Phantom of the Park estreou na NBC em 28 de outubro de 1978. O resultado foi outro incêndio no lixo que só agravou o embaraço dos álbuns a solo.

As coisas apareceram em 1979, com o álbum Dynasty a atingir o estatuto de platina, e o infame sucesso disco da banda, “I Was Made for Lovin’ You”, atingiu o seu auge com o nº 11 no Hot 100.

Still, a escrita estava na parede. Os fãs da banda foram desligados pelo estilo de discoteca de “I Was Made for Lovin’ You”. A turnê subseqüente encontraria a banda tocando para multidões cada vez menores formadas por fãs cada vez mais jovens, acompanhados por seus pais e irmãos mais velhos.

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Até a noite de Halloween de 1979, estava tudo acabado, mas para os gritos. Os KISS apareceram no The Tomorrow Show com Tom Snyder, e foi um desastre. Ace Frehley foi desperdiçado, Peter Criss falou sobre armas, e você podia ver Paul Stanley e Gene Simmons já tramando seus substitutos.

Nos três anos desde que apareceram no especial de Paul Lynde para a banda derretendo em tempo real no The Tomorrow Show, os KISS colocaram em uma aula magistral jogando tudo fora e em tempo recorde. Não foi por falta de tentativas. É difícil imaginar o que teria sido dos KISS se eles tivessem contornado todos os fracassos de 1978 e acabado de lançar mais dois ou três álbuns e tocado mais shows. Ou mesmo tiraram um ou dois anos para recalibrar e fazer um movimento mais calculado.

Em vez disso, nós temos realidade.

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