Draco: Harsh Ancient Lawmaker of Athens
On This Site
An Introduction to Ancient Greece
Ancient Greece Glossary
Timeline of Ancient Greece
Maps of Ancient Greece
Ancient Greece Links
Share This Page
Follow This Site 
The most ancient lawmaker in Ancient Greece was Draco, whose harsh laws have come down to later generations in the form of the adjective draconian.
Athens from its earliest days was controlled by aristocrats and the rich. They were not the only ones living there, however, and even for them the way that laws and punishments were carried out was inconsistent. Draco, el însuși un aristocrat, a fost însărcinat cu elaborarea legilor pentru Atena.
Diverse surse spun că Draco a trăit în secolul al VII-lea î.Hr. și că și-a introdus legile în ultimele două decenii ale acelui secol; unele surse spun că legile au apărut în jurul anului 620 î.Hr.
Draco a introdus nu doar un set de legi, ci și o constituție. A fost prima constituție scrisă a Atenei; legile de până atunci fuseseră orale. El a precizat, de asemenea, că pentru ca legile sale să fie cunoscute de toată lumea, le-a pus să fie afișate pe tăblițe de lemn numite axones, care erau puse în locuri publice.
Printre elementele noii constituții se număra Consiliul celor patru sute, care erau aleși prin tragere la sorți.
Pentru majoritatea legilor lui Draco, pedeapsa pentru încălcarea lor era moartea. Criminalii erau condamnați la moarte; la fel, însă, și oamenii care uciseseră pe altcineva involuntar, ca în legitimă apărare. (Legile moderne fac o distincție între omucidere voluntară și involuntară.) Se spune că Draco ar fi spus că a prevăzut pedeapsa cu moartea pentru încălcarea legilor sale, chiar și a așa-numitelor legi minore, dar că nu a putut concepe o pedeapsă mai mare pentru așa-numitele infracțiuni majore.
Legile îi favorizau pe membrii clasei superioare, în special în ceea ce privește datoriile. Un debitor dintr-o clasă socială sau economică inferioară creditorului său putea fi obligat să devină sclav.
Principiile lui Draco au fost legea țării în Atena pentru o vreme, dar atenienii le-au judecat în cele din urmă prea dure și i-au cerut unui alt om, Solon, să elaboreze noi legi, în 594 î.Hr.
Textul oficial al legilor lui Draco nu mai există.
.