După ce a vândut obezitate și apă cu zahăr la începuturile sale, Sculley încearcă acum să rezolve problemele sistemului de sănătate din America – și inspiră următoarea generație de ingineri să facă lumea mai bună. El se revanșează.
De la Pepsi la Apple
Sculley le-a povestit studenților mei cum Jobs l-a recrutat ca director executiv al Apple AAPL în 1983, punându-i întrebarea devenită celebră: „Vrei să vinzi apă cu zahăr toată viața ta sau vrei să schimbi lumea?”. Macintosh nu fusese încă introdus pe piață. Calculatoarele erau vândute în mare parte în funcție de caracteristicile lor tehnologice. Ceea ce a făcut ca Apple să fie diferită, a spus Sculley, a fost obiectivul său de a crea, în cuvintele lui Jobs, o „experiență de consum nebănuit de grozavă.”
„Pe de o parte”, a spus Sculley în fața clasei, „este posibil ca Apple să fi ratat ceva important prin faptul că nu a fost o companie de licențiere a tehnologiei, dar nu aceasta era afacerea în care ne aflam. Eram în afacerea de a comercializa experiența”. Acest lucru a făcut ca Macintosh să devină cel mai bine vândut computer personal din lume.
După cum explică Sculley, problema a fost „câmpul de distorsiune a realității” al lui Jobs. Jobs a fost în mod clar un geniu, dar unul care nu a „lăsat niciodată legile fizicii să se interpună în calea ambițiilor sale de a face o breșă în univers”. Avea strălucirea de a vedea lumea cu 20 de ani înaintea noastră, dar nu era încă un director de afaceri sensibil. Și, la începutul anului 1985, era deprimat. Jobs conducea divizia Macintosh. Dar bijuteria coroanei sale, Macintosh Office, lansat în luna ianuarie a acelui an, devenise rapid un motiv de râs.
Jobs a pariat totul pe acest prim sistem de editare personală pentru consumatorii non-tehnici. Își îndeplinea viziunea sa despre o experiență de utilizare inspirată prin conectarea unui Mac cu o imprimantă laser pentru a imprima o imagine rasturnată, inclusiv fonturile. Dar calculatoarele de atunci nu aveau viteza de procesare pentru ceea ce se numea desktop publishing. Astăzi, chiar și cele mai ieftine dispozitive de calcul pot efectua astfel de sarcini, deoarece au o viteză de calcul mai mare decât supercomputerele Cray din acea epocă; dar Macintosh Office le depășea atunci. Mac-ul avea nevoie de un minut și jumătate pentru a rasteriza o imagine pe ecranul său și pentru a-i imprima frumoasele fonturi postscript.
Divizia Macintosh avea o hemoragie de bani. Divizia Apple II, pe care Sculley o conducea, mergea bine și era singura sursă de flux de numerar vitală pentru a menține Apple în viață din punct de vedere financiar.
Bătălia cu Steve Jobs
Sculley spune că Jobs, învinuindu-l pentru eșecul vânzărilor Macintosh Office, a cerut atât o reducere cu 500 de dolari a prețului Macintosh, cât și un transfer de fonduri limitate de marketing de la Apple II la Macintosh Office. Sculley a refuzat. Aceștia au cerut consiliului de administrație să decidă și, după ce le-a ascultat argumentele și s-a consultat cu cei mai respectați ingineri ai Apple, consiliul de administrație l-a demis pe Jobs din funcția de șef al grupului Macintosh. (Consiliul de administrație îl îndepărtase anterior de la grupul de calculatoare Lisa din același motiv, înainte ca Sculley să se alăture Apple, pentru că Jobs li se părea prea dificil de lucrat cu el).
Jobs nu a fost însă concediat; de fapt, a rămas președinte și a fost invitat să conducă orice alt proiect pe care și l-ar dori. Mai puțin de patru luni mai târziu, Jobs a demisionat de la Apple și a fondat calculatorul NeXT – pe care Apple l-a cumpărat 11 ani mai târziu, când l-a angajat din nou pe Jobs ca director general.
Ceea ce își dorea Jobs a devenit posibil mulți ani mai târziu, deoarece tehnologia avansează pe o curbă exponențială, un standard industrial de progres cunoscut sub numele de Legea lui Moore. Timp de mai bine de 100 de ani, puterea de procesare a calculatoarelor s-a dublat la fiecare an sau doi, permițând calculatoarelor mai rapide să proiecteze calculatoare mai rapide.
Invenții care schimbă lumea
Și computerele – și tehnologia informației pe care acestea o permit – absorb alte domenii. Asistăm la progrese exponențiale în domenii precum senzorii, inteligența artificială, robotica, medicina și biologia sintetică, iar aceste progrese fac posibilă rezolvarea problemelor legate de foamete, boli, sărăcie, energie curată și educație – precum și tipărirea rapidă.
Cea mai bună parte este că nu sunt doar guvernele și marile laboratoare de cercetare care pot face acest lucru. Având în vedere costurile în scădere ale tehnologiilor, studenții pot crea invenții care schimbă lumea pentru mai puțin decât costul unui masterat. Și nu sunt doar tinerii studenți care pot face acest lucru.
Sculley a remarcat că, pe măsură ce îmbătrânim, nu devenim mai deștepți – dar putem deveni mai înțelepți. El însuși aplică lecțiile pe care le-a învățat din acele zile de început alături de Jobs pentru a-și urmări propria „cauză nobilă”: de a îndruma o nouă generație de antreprenori străluciți pentru a revoluționa sistemul de sănătate. Un start-up pe care l-a cofondat împreună cu Ravi Ika, RxAdvance, a construit un sistem de prescriere a medicamentelor pe bază de platformă pentru a simplifica miile de reguli și reglementări care umflă foarte mult costul medicamentelor. Ambiția lor este de a reduce costul necontrolat al medicamentelor eliberate pe bază de rețetă pentru bolnavii cronici cu aproximativ 840 de miliarde de dolari pe an, făcând sistemul de prescriere complet transparent.
Mesajul final al lui Sculley a fost următorul: Dacă, la vârsta de 80 de ani, poate avea astfel de ambiții mărețe, imaginați-vă ce poate face cel mai strălucit dintre studenții ingineri de la una dintre cele mai bune facultăți de inginerie din lume.
Vivek Wadhwa este membru distins la Harvard Law School și la Carnegie Mellon’s School of Engineering at Silicon Valley. El este autorul, împreună cu Alex Salkever, al cărții „Your Happiness Was Hacked: Why Tech Is Winning the Battle to Control Your Brain – and How to Fight Back” și „The Driver In the Driverless Car”. Urmăriți-l pe Twitter @wadhwa.
.