În ultimii lor ani, Monet a pictat Nuferi, van Gogh a descoperit Floarea Soarelui, iar Matisse a inventat Decupajele de hârtie. În toate cazurile, la vremea respectivă s-a crezut că există ceva mai degrabă copilăresc în aceste ultime lucrări. Tendința lui Picasso spre extrem a fost la fel de puternică ca și a lui Monet sau Matisse. În ultimii săi patru ani, a creat mai mult decât în orice altă perioadă comparabilă a vieții sale. Instinctul său de viață a devenit nevoia de a picta. Incompletitudinea crudă a formelor sale a făcut să se folosească de o paletă aproape infantilă: roz și albastru pal amestecat cu nuanțe lăptoase între bej și ocru, și apoi, din nou, culori pure direct din găleată, aplicate cu o pensulă largă.
Este remarcabil în ce măsură Picasso și-a abandonat simțul culorii, și-a bătut joc de cultura paletei sale și a cerut cea mai grosieră articulare și poziție a figurilor sale. Membrii deformați ai corpului forme amorfe, nasuri strivite și caricaturizate, ochi și mâini bufoni marchează animalismul jumătăților sale viguroase de minte. Primitive, dar inegalabile, aceste picturi sunt superioare urmașilor lor expresivi de astăzi. Semănând cu membrii unei trupe de burlesc, ei cer atenția tuturor. Ce pictor nu a profitat de pe urma acestuia, care a contribuit la toate formele de expresie din secolul nostru? Jackson Pollock, Willem de Kooning – în comparație cu aceste creații arhaice, cele ale lor par, fără îndoială, strălucitoare, dar și aproape complice. Iar aprecierea estetică i-a îmbrățișat și a acordat de mult timp fiecăruia locul său unic în istoria artei.
Picasso, care a creat atât de mult, a revendicat în cele din urmă ceea ce i se cuvenea. A cules atât de mult de la copiii săi, încât uneori pare să-i devoreze orgiastic. Nu ne vine în minte pictura terifiantă a lui Goya, ci mai degrabă cea a unui Gargantua, care consumă insațiabil viața pentru a obține materialele necesare pentru a-și adăposti creaturile.
Cu toate acestea, el nu s-a inspirat doar din acele impulsuri pe care el însuși le-a creat. La bătrânețe, și-a permis o libertate pe care, chiar la sfârșitul vieții sale, nu a încercat să o justifice. A văzut alături de el însuși tovarășul fantomatic, pe care l-a recunoscut ca Tânărul Pictor la 14 aprilie 1972, cu fața rotundă și contururile moi ale unei păpuși. Ochii cu nasturi și pălăria exotică cu boruri largi, mâna demonstrativ ridicată cu pensula subțire nu ascund faptul că acest portret îl înfățișează pe vechiul pictor cu trăsături copilărești. Tandrețea și nesiguranța expresiei faciale conferă portretului o calitate de izolare fantomatică, care își revendică drept paralelă lucrările ulterioare ale lui Francisco Goya.
Tânărul pictor, 1971
Într-o confruntare nemiloasă cu oglinda, la 30 iunie 1972, Picasso s-a privit încă o dată în față. În acea imagine oglindită a văzut, cu ochii mari, moartea. Pentru acest desen a folosit cretă în aceleași culori albastru, mov și negru pe care le folosise cu treizeci de ani mai devreme într-o natură moartă cu craniu de vacă, creată după ce fusese uimit de vestea morții prietenului și conaționalului său Julio Gonzalez. Acum, Picasso își pregătea propriul craniu pentru un astfel de eveniment și îl privea cu o intensitate nemișcată.
Acest chip se oprește la granița care separă viața de moarte. Nimic altceva nu este exprimat în trăsături, care, în rigiditatea lor, dezvăluie receptivitatea extremă a ochilor. Și nu există nicio îndoială că acești ochi sunt ai lui Picasso.
În alte privințe, de asemenea, portretul se află la o răscruce de drumuri. Cu câteva săptămâni mai devreme, pictorul încheiase seria de 201 tablouri care aveau să fie ultima sa „auvre”. Izolarea figurilor, care apar ici și colo în doi și trei, a fost caracteristica sa constantă de identificare. În tușe largi și nesăbuite, Picasso a conturat aceste creaturi și, în fiecare caz, le-a încadrat într-un format adecvat. Forța motrice robustă a stilului de pictură corespunde apariției figurilor arhetipale reprezentate în ea. Și capul pictorului este desenat în acest spirit, care se extinde în sfera artei grafice care l-a ocupat pe Picasso în lunile următoare.
În ultimii ani de viață, Picasso se îndepărtează de pictură, se îndreaptă într-o direcție opusă, spre gravură și către gravură – numai pe parcursul unei perioade de șapte luni, în 1968, a realizat aproape 350 de gravuri! A fost, de asemenea, o perioadă în care a privit înapoi la vechii maeștri. A fost interesat în special de Rembrandt, celebrul pictor și gravor olandez din secolul al XVII-lea: Picasso îi studiase gravurile și chiar proiectase diapozitive cu picturile sale pe peretele atelierului său.
În gravurile lui Picasso, scenele devin din ce în ce mai vii și mai articulate. Distribuția inteligentă a straturilor de tușe, în toate nuanțele dintre lumină și întuneric, răspunde în mod conștient culorilor țipătoare. Un pandemonium al simțurilor apare ca o punere în scenă, dezvăluind cele mai diverse perspective. Linia înghesuită, adesea bizară, precum și tema mascaradei, amintesc de viziunea lui Ensor despre Intrarea lui Hristos.
După Rembrandt: Ecce Homo, 1971
În lucrarea lui Picasso După Rembrandt: Ecce Homo, 1971, ceva de genul unei viziuni mari și general inteligibile. Nici o coborâre în Infern sau o ascensiune în Rai, ci mai degrabă imaginea finală a unui basm oriental: familia omului în lumină clară pe o scenă deschisă. Sentimentele de perfecțiune și totuși de familiaritate pe care le emană sunt aproape de neînțeles. De jur-împrejur, în fața pădurii de pe Muntele Olimp și printre peisaje, agitația colorată și mulțimea curioasă, inspirația abundă. Nici o altă reprezentare din ultimii ani ai lui Picasso nu a reușit să unifice condiția umană a artei sale cu mai multă libertate și entuziasm. Semnătura secolului nostru nu și-ar fi putut găsi un depozitar mai potrivit decât aici.
În ultimii ani ai vieții sale, pictura a devenit o obsesie pentru Picasso, iar el data fiecare tablou cu o precizie absolută, creând astfel o cantitate imensă de tablouri similare – ca și cum ar fi încercat să cristalizeze momente individuale de timp, dar știind că, în cele din urmă, totul va fi în zadar.
Locul înmormântat al lui Pablo Picasso
Pablo Picasso s-a stins din viață în cele din urmă la 8 aprilie 1973, la vârsta de 92 de ani. A fost înmormântat în incinta unui castel pe care l-a cumpărat din capriciu în 1958 în satul Vauvenargues din sudul Franței.