Specia cea mai frecvent crescută de prepeliță este prepelița japoneză (Coturnix japonica). Acestea au fost domesticite în jurul secolului al XI-lea în Japonia, fiind crescute inițial ca păsări cântătoare. În anii 1950, au fost aduse în Europa și sunt acum crescute pentru carnea și ouăle lor. Prepelițele sunt cele mai mici păsări de crescătorie, unele dintre ele cântărind doar 100 de grame atunci când sunt adulte.
Există în jur de 20 de tipuri diferite de prepelițe sălbatice care se găsesc în întreaga lume și aproximativ 70 de rase domestice. Prepelițele domestice se comportă foarte asemănător cu prepelițele sălbatice, deși se pare că și-au pierdut o parte sau chiar toate instinctele migratoare.
Viața naturală a prepelițelor
Prepelițele pot fi găsite trăind în câmpuri cu iarbă, terenuri cultivate și habitate de pajiști. Prepelița japoneză sălbatică trăiește în Asia de Est, Rusia și în unele părți ale Africii, iar unele populații migrează. Se hrănesc în principal cu semințe de iarbă, dar mănâncă și insecte mici. Prepelițele trăiesc la sol: se hrănesc, își fac cuibul și dorm în iarbă. Se spală de praf în mod regulat pentru a-și curăța penele.
Când sunt în pericol, prepelițele zboară rapid în sus pentru a evita un prădător, dar cad înapoi în iarbă la câteva zeci de metri distanță. Cu toate acestea, prima lor reacție la pericol este, de obicei, să se ascundă în vegetație. Stilul lor de viață evaziv înseamnă că sunt mai des auzite decât văzute; de fapt, au niște chemări destul de distincte.
În timpul iernii, prepelițele trăiesc de obicei în grupuri mari, dar în sezonul de reproducere, în timpul lunilor mai calde, multe prepelițe vor fi găsite trăind în perechi de reproducere. Găinile își depun ouăle pe sol, în cuiburi simple făcute din iarbă uscată.
Creșterea prepelițelor astăzi
Se estimează că 1,4 miliarde de prepelițe sunt crescute anual pentru carnea și ouăle lor. Majoritatea prepelițelor sunt crescute în China, peste 80% fiind produse acolo. Uniunea Europeană produce peste 100 de milioane de prepelițe, dar industria este în mare parte nereglementată și nu există statistici oficiale publicate în acest sens.
Principalii de prepeliță crescuți pentru carne sunt sacrificați în jurul vârstei de 5 săptămâni. Găinile de prepeliță ouătoare încep să ouă în jurul vârstei de 7 săptămâni și vor fi sacrificate în jurul vârstei de 8 luni. Marea majoritate a prepelițelor sunt crescute în mod intensiv în baterii de cuști sau în hambare supraaglomerate.
Descoperiți mai multe informații despre bunăstarea prepelițelor de crescătorie.