I juli blev Google det första stora företaget att tillkännage att det skulle tillåta anställda att arbeta hemifrån till mitten av 2021, en förlängning av sin tidigare tidslinje. I september sa Google att man började arbeta med en ”hybrid” arbetsmodell, eftersom de flesta anställda sa att de ville komma tillbaka till kontoret någon gång, men inte på heltid.
Andra konkurrerande teknikföretag, som Twitter och Facebook, har sagt att anställda kan arbeta på distans ”för evigt” eller under det kommande decenniet, vilket gör det möjligt för anställda att flytta till andra regioner om de vill.
Google-anställda hade hoppats på liknande flexibilitet. Men memot från den 14 december antyder att Google kommer att ha strängare krav än dessa konkurrenter.
Anställda i regioner som inte befinner sig på höga risknivåer kommer att förväntas tillbringa minst tre dagar på kontoret och två dagar hemma eller där de fungerar bäst, står det i Pichais mejl. De kommer också att ha möjlighet att boka utrymmen för samarbete för upp till ett dussin personer och utomhusutrymmen för större teamträffar. Det kommer också att finnas ”reserverbara” skrivbord för anställda som vill arbeta i ett lugnt utrymme, står det i Pichais meddelande.
Pilotprojektet kommer inte att gälla alla. Pichai noterade att flexibiliteten kanske inte gäller anställda i kundorienterade roller ”som tillbringar mycket tid med kunder”, de som måste vara på plats i datacenter eller laboratorier, eller de som är beroende av specialutrustning för att arbeta.
Pichai instruerar i sitt mejl de anställda att läsa hela FAQ, som är en lång webbplats med fler detaljer om kontorsreturer. Där säger företaget att de anställda kommer att behöva återvända till sitt tilldelade kontor och tillägger att man anser att team arbetar bäst när de ”förankras i gemensamma projekt”, enligt en Q&A från företaget som CNBC tagit del av.
”Du kommer att behöva arbeta från det Google-kontor som du har tilldelats och förväntas bo på pendlingsavstånd från de kontor som du har tilldelats”, fortsätter företaget i sitt svar. ”Vi investerar aktivt i vår hubbstrategi för att med tiden skapa fler roller – och alternativ – på globala kontor.”
Pichais anteckning säger att företaget kommer att skapa presentationsbås på kontoret ”som är utformade för att skicka sändningar av professionell kvalitet till stora, distribuerade publikgrupper”. Företaget kommer också att förbättra sina Meet- och Workspace-produkter för att ”bättre överbrygga klyftan mellan kollegor som arbetar från kontoret och de som arbetar hemifrån.”
”Samarbete på kontoret kommer att vara lika viktigt för Googles framtid som det har varit för vårt förflutna”, uppgav Pichai i söndagens mejl. ”Den oförutsägbarhet som fortfarande ligger framför oss för många regioner skapar några intressanta utmaningar.”
Google svarade inte omedelbart på förfrågningar om kommentarer till Pichais memo.
Läs hela memot här:
Hi Googlers,
När vi stängde de flesta av våra kontor i mars visste vi inte vilken kurs pandemin skulle ta. De senaste månaderna har varit särskilt svåra med viruset som sväller ut i många delar av världen. Jag vet att en del av oss upplever personliga svårigheter och saknar nära och kära som normalt sett skulle omge oss vid den här tiden på året. Och många av oss litar mer än någonsin på våra Googlerkollegor.
De goda nyheterna är att vi under de senaste nio månaderna har lärt oss att arbeta bättre virtuellt. Vi har anpassat oss. Vi har fortsatt att förnya oss. Och med nya vacciner i sikte, tack vare den otroliga uppfinningsrikedomen hos vårt medicinska och vetenskapliga samfund, är en återgång till det normala nu i sikte. Så frågan som jag vet att ni tänker på är: vad händer härnäst?
För det första kommer vi att fortsätta att möta variationer i många delar av världen innan livet återgår till det normala. Vårt mål är att ge Googlers överallt möjlighet att återvända så snart de lokala förhållandena tillåter det, och det är uppmuntrande att se att Googlers i vissa delar av APAC och EMEA redan återvänder till kontoret. Andra regioner har inte kommit lika långt, så för att hjälpa dessa Googlers att hantera den osäkerhet som fortfarande råder kommer vi att förlänga vårt frivilliga alternativ för arbete hemifrån till den 1 september. Det betyder att om din roll tillåter dig att arbeta hemifrån fram till juli 2021 kan du nu göra det fram till början av september 2021.
För det andra tror vi att samarbete på kontoret kommer att vara lika viktigt för Googles framtid som det har varit för vårt förflutna. Den oförutsägbarhet som fortfarande ligger framför oss för många regioner skapar intressanta utmaningar och möjligheter för oss när vi börjar ta Googlers tillbaka till kontoret. Vi kommer att luta oss mot dem och experimentera med en rad pilotkonstruktioner för att förbättra produktiviteten, samarbetet och det allmänna välbefinnandet. Här är vad du kan förvänta dig att se under 2021:
- Pilotprojektet för flexibel arbetsvecka: För att ta bort friktionen med pendling fem dagar i veckan kommer vi att pilota en hybridmodell där teamen samlas för ”samarbetsdagar” på kontoret och spenderar de andra dagarna med fokuserat arbete för hemmet eller kontoret. På platser som har nått nivå 2 på riskbedömningskurvan kommer vi att erbjuda en 3/2-arbetsvecka – minst tre dagar på kontoret och två dagar hemma (eller där du arbetar bäst). Det här pilotprojektet är inte lämpligt för alla roller eller team – särskilt inte för Googlers i kundorienterade roller som tillbringar mycket tid med kunder, anställda som måste vara på plats i datacenter eller laboratorier, eller de som. Är beroende av specialutrustning för att utföra sitt arbete – så läs hela den vanligaste frågan och förvänta dig ytterligare vägledning 2021 från din produkt- eller funktionsansvarige.
- Flexibel kontorsdesign: I kontor som har nått nivå 2, 3 och 4 på riskbedömningskurvorna kommer du att se nya alternativ, till exempel bokningsbara samarbetsutrymmen för upp till ett dussintal personer och utomhusutrymmen för stora gruppmöten. Vi kommer också att ha bokningsbara skrivbord för Googlers som vill göra enskilt arbete i ett lugnt utrymme (vilket, som vi har lärt oss, inte alltid är möjligt hemma).
- Ny teknik för samarbete: Vi kommer att fortsätta att utveckla våra verktyg och utrymmen för att säkerställa ett jämlikt samarbete mellan Googlers som arbetar hemifrån och Googlers som sitter tillsammans på kontoret. Vi skapar till exempel presentationsbås på kontoret som är utformade för att skicka sändningar av professionell kvalitet till stora, distribuerade målgrupper. Vi förbättrar också produkter som Meet och Workspace för att bättre överbrygga klyftan mellan kollegor som arbetar från kontoret och de som arbetar hemifrån.
I slutändan testar vi en hypotes om att en flexibel arbetsmodell leder till högre produktivitet, samarbete och välbefinnande. Dessa mål har alltid varit kärnan i Googles arbetsplatsfilosofi och kommer att förbli i fokus för oss när vi planerar för framtiden. Inget företag i vår skala har någonsin skapat en helt hybrid arbetsmodell – även om några börjar testa det – så det ska bli intressant att prova. Vi kommer att närma oss dessa piloter med en anda av innovation och ett öppet sinne, och göra rigorösa mätningar längs vägen för att hjälpa oss att lära oss och anpassa oss.
Jag är glad över möjligheten att tillsammans tänka om vår arbetsplats och jag är säker på att du kommer att ha många frågor. Vi kommer att fortsätta diskussionen i framtida forum och följa upp i början av 2021 med mer detaljer.
– Sundar
Se nu: Coronavirus kan för alltid förändra hur Big Tech fungerar