Sist uppdaterad den 17 september, 2020
Chicago’s Au Cheval serverar en burgare som många anser vara en av de bästa i USA – en cheeseburgare som är så freaking hypad att det inte är ovanligt att man hör talas om tre timmars väntan på denna exklusiva diner utan reservationer i West Loop.
Tre timmar! Hur mycket jag än älskar en god hamburgare, finns det inte en chans att jag väntar mer än 30 minuter på att äta en. Det spelar ingen roll hur många ”best-of”-listor den har stått på.
Men vid en helgvistelse i Chicago nyligen var det möjligt att äta upp den uppskattade köttbiten (och osten, och såsen osv.) inom 30 minuter efter att ha anlänt till Au Cheval.
Så äter du Au Cheval-burgaren utan att vänta
- Ta ett flyg på lördagsmorgon som landar på Midway klockan 7.30 central tid.
- Lämna väskorna på hotellet och ta tunnelbanan till Randolph Street, stanna till och ta ett iskaffe på The Little Goat. Ta inte den extra stora chokladkakan, även om du kommer att bli frestad.
- Ankom till Au Cheval kl. 9.45 och planera att vänta i 15 minuter tills restaurangen öppnar.
- Lo! Bli glatt överraskad när en servitör öppnar dörren kl. 9.50 och glatt nämner att ”vi kommer att börja lite tidigt i dag!”. Ge honom en komplimang för hans Porsche-reversnål.
- Var de första som får plats eftersom kvinnan framför dig fortfarande väntade på att hennes man skulle parkera bilen. (Det är därför du tar tunnelbanan.)
- Beställ hamburgare tillsammans med dina drinkar och få de höga staplarna med köttbullar placerade framför dig tout suite.
Så enkelt är det!
Nu. Om hamburgaren.
Ja, min man och jag kan ha slagit systemet, om än oavsiktligt – det var verkligen inte därför vi tog ett vansinnigt tidigt flyg till Chicago, jag svär – men var hamburgaren verkligen värd att vidta så extraordinära åtgärder i första hand?
Den ärliga sanningen är att jag definitivt skulle äta Au Cheval-burgaren igen om väntetiden låg inom min 30-minutersgräns. Allt över det, och jag kommer att få en bit någon annanstans i Chicago.
Det finns ingen brist på riktigt bra hamburgare i det här landet, och även om det här är en riktigt bra hamburgare, har den inte förändrat mitt liv på samma sätt som, låt oss säga, Lou Malnati’s pizza eller Pearl Oyster Bar’s lobster roll har gjort.
Vad Au Cheval kallar en ”enkel” burgare är i själva verket en dubbel, och den dubbla är faktiskt tre patties, alla lagda mellan skivor av smält amerikansk ost.
Hamburgaren dräller ganska mycket av blandad saft, ostdropp och hemgjord dijonnaise, med all denna umamirikedom och fett som mildras något av gurkskivor och hackad lök.
Tillägg en tjock skiva bacon, som jag gjorde, eller ett stekt ägg, som jag inte gjorde, och se om du klarar att få plats med hela saken.
För protokollet, så rensade jag min tallrik från den enkla cheeseburgaren med bacon, även om Dan inte kunde ta sig igenom sin vanliga dubbla eftersom han redan hade ätit sig mätt på The Little Goats chokladkaka. Jag sa ju det – låt dig inte frestas av det där mellanmålet före burgaren!
För mig gjorde baconet verkligen burgaren utan att överväldiga den, så det får en särskild eloge här, och jag skulle definitivt beställa ett tillbehör med bacon för att se hur det smakar utan att vara utsmyckat av all den där burgaren.
Jag skulle också rekommendera att byta ut vodkan i husets Bloody Mary mot någon av de öl som finns på kranen för att göra en förstärkt michelada. Sportpeppargarneringen på drinken är ren Chicago-perfektion, måste jag säga.
Nästa gång vi flyger in till Chicago på en galen timme på ett riktigt billigt flyg (tack, Southwest!), skulle jag göra detta trick igen för att prova Au Chevals nästan lika berömda bologna-smörgås. Stay tuned.
PS: Om du inte är ovillig till knockoffs kan du också prova en av Small Cheval-kioskerna i hela Chicago, där det serveras en mindre, enklare version av Au Cheval-burgaren.
Or you could fly to New York for the new Au Cheval outpost in Tribeca, though I hear waits are even worse there.
Au Cheval, 800 W Randolph St., Chicago IL 60607. Opens at 10:00 am M-Sat, and 9:00 am Sun, so good luck!