Efter att ha kidnappat och våldtagit Chrysippus gifte sig Laius med Jocasta. Laius fick ett orakel från Delfi som sa till honom att han inte fick ha ett barn med sin hustru, annars skulle barnet döda honom och gifta sig med henne; i en annan version, nedtecknad av Aischylos, varnas Laius för att han bara kan rädda staden om han dör barnlös. En natt blev Laius berusad och avlade Ödipus med Jocasta.
Jocasta överlämnade det nyfödda barnet till Laius. Jocasta eller Laius genomborrade och spikade ihop spädbarnets vrister. Laius instruerade sin chefsherde, en slav som hade fötts i palatset, att utsätta spädbarnet på berget Cithaeron. Laius herde förbarmade sig över spädbarnet och gav det till en annan herde som var anställd av kung Polybus av Korint. Polybus och hans drottning Merope (enligt Sofokles eller Periboea enligt Pseudo-Apollodorus), som var barnlösa, uppfostrade spädbarnet till vuxen ålder.
Oidipus växte upp i Korint under antagandet att han var den biologiska sonen till Polybus och hans hustru. När han hörde rykten om sitt föräldraskap rådfrågade han det delfiska oraklet. Ödipus informerades av oraklet om att han var förutbestämd att döda sin far och gifta sig med sin mor. Oidipus fruktade för säkerheten för de enda föräldrar han kände till och flydde från Korinth innan han kunde begå dessa synder. Under sin resa mötte Oidipus Laius på vägen. Efter ett häftigt gräl om företrädesrätt dödade Oidipus Laius och uppfyllde därmed omedvetet den första halvan av profetian. Ödipus fortsatte sin resa till Thebe och upptäckte att staden terroriserades av sfinxen. Ödipus löste sfinxens gåta och den tacksamma staden valde Ödipus till ny kung. Ödipus accepterade tronen och gifte sig med Laius änkedrottning Jocasta, Ödipus verkliga mor, och uppfyllde därmed den andra halvan av profetian. Jocasta födde sin son fyra barn: två flickor, Antigone och Ismene, och två pojkar, Eteokles och Polynices.
Divergerande versioner finns om den senare delen av Jocastas liv. I Sofokles version fick Ödipus, när hans stad drabbades av en pest, veta att det var ett gudomligt straff för hans fadersmord och incest. När Jocasta hörde denna nyhet hängde hon sig. Men i Euripides version stod Jocasta ut med den skamliga bördan och fortsatte att leva i Thebe, och begick självmord först efter att hennes söner hade dödat varandra i en kamp om kronan. I båda traditionerna sticker Ödipus ut sina ögon; Sofokles låter Ödipus gå i exil med sin dotter Antigone, men Euripides och Statius låter honom bo inom Thebes murar under kriget mellan Eteokles och Polynices.
MedelålderstraditionRedigera
Hon är ihågkommen i De Mulieribus Claris, en samling biografier över historiska och mytologiska kvinnor av den florentinske författaren Giovanni Boccaccio, komponerad 1361-62. Den är anmärkningsvärd som den första samlingen som uteslutande ägnas åt biografier av kvinnor i västerländsk litteratur.