Om du gillade den här artikeln, så LIKERA den här artikeln här!
REPRODUKTIONSBELÄGGNING AV SKäggiga drakar i CAPTIVITET Av Jonathan Rheins
INLEDNING
Den skäggiga draken (Pogona vitticeps) från centrala Australien har på bara några få decennier stigit från en måttlig obemärkthet till att bli en av världens populäraste ödlor som sällskapsdjur. Deras personliga beteende, hanterbara storlek och attraktiva utseende har alla bidragit till deras nuvarande popularitet.
Som utmärkta husdjur för hela familjen är skäggagamer också mycket lätta att föda upp i fångenskap. Faktum är att vissa skulle hävda att det är en mer skrämmande uppgift att hindra dem från att föröka sig. Lyckligtvis finns det en ständigt hög efterfrågan på dessa djur, och många uppfödare, både professionella och icke-professionella, har funnit att skäggagamer är ett enkelt och lukrativt uppfödningsprojekt.
Det finns många utmärkta böcker tillgängliga som täcker alla aspekter av att hålla och föda upp skäggagamer. Många djurhållare finner dock att de uppgifter som ges om uppfödning, äggläggning och inkubation är ytliga, i bästa fall. Nedan hittar du en detaljerad, steg-för-steg-guide för reproduktionshantering av skäggagamer i fångenskap.
Om denna artikel fokuserar på avel och inte på grundläggande skötsel, ska det förutsättas att läsaren är bekant med den allmänna skötseln av dessa djur. Om så inte är fallet hänvisas till någon av de många böcker om skäggagamer som nämnts tidigare.
Preproduktionsbetingelser för uppfödning
Antagen att du har ett sexuellt par (en hane, en hona) av mogna drakar kan reproduktion ske oavsett vilka åtgärder du vidtar. Men om ditt mål är att producera maximalt antal livskraftiga, friska ungar samtidigt som du utsätter dina uppfödare för minimal stress måste särskilda åtgärder vidtas.
Först och främst är det viktigt att båda dina vuxna drakar är vid bästa hälsa. Hanen bör vara minst 18 månader gammal och honan närmare 24 månader. Även om vissa drakar kommer att mogna och bli kapabla att para sig tidigare kan det med tiden visa sig vara skadligt för dem. Båda djuren bör ha idealisk kroppsvikt, vara väl hydrerade och inte visa några tecken på sjukdom innan de konditioneras för avel.
För att ytterligare säkerställa att avel sker bör ödlorna utsättas för en pseudo-brumation, det vill säga en kort period (vanligtvis från mitten av december till mitten av februari) där både temperatur och fotoperiod förändras. Denna åtgärd simulerar de korta vintrar som dessa djur skulle möta i naturen. Processen utlöser inte bara beteendebaserad häckningsaktivitet, utan de sänkta temperaturerna verkar vara nödvändiga för att inducera spermatogenes hos hanarna.
Under denna period av inaktivitet bör temperaturen i bassängen sänkas till cirka 80 grader under dagen. Nattemperaturen kan sjunka till så lågt som 50 grader, men runt 60 grader är inte bara tillräckligt, utan också något säkrare. Förutom sänkta temperaturer bör fotoperioden ändras så att djuren får ungefär 10 timmars ljus och 14 timmars mörker. Detta är en ungefärlig motsats till vad de bör få under resten av året.
De flesta skäggagamer kommer att visa minskad aptit och aktivitet under vintermånaderna, även om ovanstående åtgärder inte vidtas. Men som tidigare nämnts, för att säkerställa livskraftig sperma från hanen och mottaglighet från honan, är dessa åtgärder starkt rekommenderade.
Det bör noteras att skäggagamer under sin vinteravkylning kommer att bete sig mycket annorlunda än normalt. De kan äta mycket lite, tillbringa stora mängder tid i gömställen och vägra att sola. Dessa är alla normala beteenden. Vatten bör alltid finnas tillgängligt och mat kan erbjudas då och då, men det finns ingen anledning till oro så länge ödlorna verkar hydrerade och uppvisar endast en minimal viktförlust.
Avelsökning
I mitten eller slutet av februari bör miljöförhållandena ha återgått till det normala. Efter några dagar med högre temperaturer och längre dagar kommer skäggagamerna att återfå sin aptit med råge. Under denna tid bör de utfodras rikligt, särskilt honorna som måste stödja äggutvecklingen utöver sina egna metaboliska behov. Kalciumtillskott är också särskilt viktigt under denna tid. Honvaraner bör få ett högkvalitativt tillskott av kalcium/vitamin D3 vid varje utfodring utöver den vanliga multivitaminbehandlingen. Ökat kalcium i kosten hos honorna före avel är absolut nödvändigt för att förhindra dåligt förkalkade ägg och/eller kalciumbrist efter äggläggning.
Typiskt sett kommer djurhållaren inom en månad efter att ha återvänt till normala förhållanden att börja se ett uppvaktningsbeteende hos ödlorna. Halsen (skägget) hos hanar kommer att mörkna till nästan kolsvart. De kommer också att uppvisa huvudböjningar och ett uppenbart intresse för sina kvinnliga motsvarigheter. Honorna svarar på huvudet med liknande rörelser, tillsammans med en ganska underhållande armviftning, som misstänks vara ett tecken på att de är lugnande och mottagliga för parning.
Den faktiska parningsprocessen kan förefalla brutal med mänskliga mått mätt. Den manliga draken jagar honan runt i hägnet tills hon ger sig helt och hållet. Hanar av skäggagamer biter i nacken på honan under parningen för att försäkra sig om att hon inte springer iväg innan akten är avslutad. Kopulationen kommer sannolikt att ske många gånger under en period av några månader.
Var noga uppmärksam på ödlehonans tillstånd. Om drakarna hålls i ett för litet hägn, eller om hanen helt enkelt är alltför ivrig, kanske hon inte kan undkomma hans parningsförsök och blir stressad. Typiskt stora hägn, visuella barriärer (stockar, stenar etc.) och noggrann observation från djurhållarens sida förhindrar att detta inträffar.
ÄGGLÄGGNING
Den egentliga äggläggningen sker 4 till 6 veckor efter en lyckad parning. Gravida (äggbärande) honor blir mycket fylliga före äggläggningen. I många fall kan äggens konturer vara synliga genom honans bukvägg och likna kulor. När äggen växer inuti henne kommer hon att börja äta mindre och mindre och vanligtvis fasta helt under några dagar precis innan hon lägger sina ägg.
När en skäggagamahona är redo att lägga sina ägg kommer hon att börja leta efter en lämplig plats att lägga dem på. Hon kan observeras gräva i hörnen av hägnet och verka hyperaktiv. Vid denna tidpunkt bör man tillhandahålla en lämplig plats där hon kan lägga sina ägg och ta bort vattenskålen från buren. vissa djurhållare väljer att helt enkelt placera en låda eller en djup skål med fuktig, sandig jord i hägnet. Detta är en populär och beprövad teknik, men med denna metod finns det fortfarande en chans att äggen läggs någon annanstans i livsmiljön, och i så fall kommer de troligen att desinficeras och förgås innan de kan hämtas av djurhållaren.
Ett annat alternativ är att skaffa en plastbalja eller liknande behållare med en kapacitet på 8 till 10 gallon och ett säkert lock. Behållaren, som kommer att bli äggläggningslådan, bör fyllas nästan upp till toppen med minst 8 tum fuktig, sandig jord. Jordblandningen bör vara så fuktig att den knappt klumpar ihop sig när den trycks ihop. Så snart man observerar ett grävande beteende i det primära hägnet ska man placera honan i lådan. Vanligtvis tar instinkten över, och hon kommer att gräva en grop och lägga sina ägg inom några timmar.
Om äggen fortfarande inte har lagts efter flera timmar i en äggläggningskammare bör honan återföras till sitt normala hölje och processen upprepas följande dag. De flesta skäggagamer lägger sina ägg på eftermiddagen eller tidigt på kvällen, och om det är möjligt bör du placera honan i äggläggningskammaren under denna tid på dygnet. Oavsett när eller hur länge honan stannar i lådan bör alla ansträngningar göras för att hålla kammaren runt 80 grader. Kallare temperaturer kan leda till slöhet och utebliven värpning.
REDNING AV ÄGGEN
När en skäggagamahona har lagt sina ägg kommer hon att begrava dem väl. Undantaget skulle vara bland djur som inte fått en lämplig äggläggningsplats, i så fall kan de spridas ut i buren eller till och med i en vattenbehållare. Oftast är det enda beviset på att äggläggning har ägt rum det avskalade utseende som honan antar.
Och även om nylagda ägg från skäggagamer är ganska stabila bör de ändå hanteras försiktigt. Äggen bör grävas upp försiktigt med händerna eller en plastsked. Om äggen framgångsrikt har deponerats i en lämplig behållare, börja med att gräva ut lådans hörn, eftersom det är de mest sannolika platserna där äggen har lagts.
Klyftans storlek beror på honans ålder och kondition, samt hur många gånger hon har reproducerat sig tidigare. Den genomsnittliga kläckstorleken för Pogona vitticeps är mellan 16 och 24 ägg. Dock har kopplingar som är både drastiskt större och mindre registrerats.
KOPPLING
När äggen har lagts och framgångsrikt grävts upp bör de flyttas till en inkubator för att säkerställa korrekt tillväxt och utveckling. Som tidigare nämnts är nylagda ägg inte alls lika ömtåliga som ägg som har påbörjat sin embryoutveckling. Trots detta bör man göra allt man kan för att hålla dem i samma läge som de hittades. Vissa djurhållare väljer att markera äggets ovansida med en penna för att bättre förhindra att äggen vänds under överföringen till inkubatorn.
Den faktiska typen av inkubator som används för ägg av skäggagam är av liten betydelse. Även om inkubatorer för fjäderfä (Hovabators) är vanligast, fungerar vilken termostatstyrd behållare som helst. Det är tillrådligt att köpa en färdig enhet i stället för att konstruera en egen i ett försök att minska sannolikheten för funktionsstörningar.
Skägg av skäggagam bör inkuberas vid 84 grader, plus eller minus 2 eller 3 grader. Ihållande temperaturer över 90 grader kan snabbt döda embryon under utveckling, så användningen av en exakt och pålitlig digital termometer rekommenderas starkt. Inkubatorn bör kalibreras till rätt temperatur före själva äggläggningen. De flesta inkubatormodeller tar minst 12 timmar, om inte mer, för att vara korrekt och exakt inställda.
Äggen i sig bör inte placeras direkt i inkubatorn. Istället ska de placeras i hukade delikatessmuggar eller tupperware-pannor fyllda med vermiculit, som sedan i sin tur placeras i inkubatorn. Vermiculit är en helt naturlig produkt som används i trädgårdsarbete. Det är i huvudsak värmeexpanderad glimmer, ett naturligt förekommande mineral. Den är perfekt lämpad som inkubationsmedium tack vare sin förmåga att hålla nästan sin egen vikt i vatten och sin naturliga motståndskraft mot mögel och svamp.
Det finns alternativ till att använda vermiculit som inkubationsmedium. Vissa uppfödare använder en liknande produkt som kallas perlit med utmärkta resultat. Andra använder helt enkelt fuktig jord eller sand. Faktum är att det nu finns några kommersiellt tillgängliga produkter som är utformade speciellt för reptiler. Vermiculit är dock det överlägset mest populära valet och förblir författarens favorit.
Optimalt bör de behållare som äggen placeras i ha ventilationshål och ett tätt lock. Dessa egenskaper gör det mycket lättare att kontrollera äggens luftfuktighet än att behöva manipulera luftfuktigheten i hela inkubatorn. Behållaren bör fyllas till hälften med vermiculit som blandas med vatten tills en viss konsistens uppnås. Vermiculiten ska klumpa ihop sig när man trycker på den, men får inte droppa. Denna fuktnivå bör bibehållas under hela inkubationsprocessen.
Varje ägg bör placeras individuellt i vermiculiten, ungefär halvt nedgrävt. Tummen kan användas för att skapa fördjupningar i vilka äggen försiktigt kan placeras. Skäggagamensägg kommer att växa avsevärt under inkubationen, så undvik att överbefolka äggen eller låta två ägg röra vid varandra.
Äggen bör övervakas regelbundet tills de kläcks. Temperaturen i inkubatorn bör kontrolleras dagligen och luftfuktigheten en eller två gånger i veckan. Kondens på äggbehållarnas lock kan vara ett tecken på för mycket fukt. I detta fall bör locket tas bort i 24 timmar så att vermiculiten kan torka ut något. Omvänt, om äggen ser grumliga ut eller börjar kollapsa kan de vara för torra. Om detta skulle inträffa, kontrollera manuellt fuktnivån i vermiculiten, och om den verkar för torr kan rumstempererat vatten försiktigt tillsättas till vermiculiten. Undvik att göra själva äggen blöta.
Hälsosamma, befruktade skäggagamägg blir kritvita under inkubationen och växer upp till dubbla sin ursprungliga storlek. Dessa tecken är goda indikatorer på att äggen är livskraftiga och kommer att ge friska ödlor. Gula, gröna eller rosa ägg som inte växer kan vara ofruktbara. Det rekommenderas dock att låta dem ruvas till terminen, för säkerhets skull. Ägg bör endast tas bort från inkubationen och kasseras om de blir mögliga och utgör ett hot mot andra närliggande, friska ägg.
HATCHING
Inkubationstiden kommer att variera beroende på ett antal faktorer, inklusive men inte begränsat till temperatur och luftfuktighet. Vanligtvis tar det mellan 50 och 80 dagar för skäggagamensägg att kläckas, med 2 månader som genomsnitt.
24 till 48 timmar före kläckningen kan äggen börja svälla. Detta ska inte förväxlas med ett symptom på otillräcklig luftfuktighet. Det är snarare en signal till djurhållaren att kläckningen är nära förestående. Under denna tid kan äggen tyckas ”svettas” med små fuktdroppar som dyker upp på äggytan. Även detta är normalt.
Baby skäggagamer har en liten äggtand på nosens spets som de använder för att skära upp ägget. Typiskt sett uppstår en liten spricka som följs av att ödlans näsa och huvud kommer fram. Ofta vilar nyfödda drakar i upp till en dag med bara huvudet framme.
Det rekommenderas att låta ödlorna komma fram på egen hand. Dra eller tvinga aldrig en skäggagamababy ur sitt ägg. Friska drakar kommer att ta sig ut på egen hand inom 24 till 36 timmar efter den första öppningen av ägget. Bebisarna bör stanna kvar i inkubatorn i 24 timmar efter att de har kommit ut helt och hållet. Detta ger dem tid att anpassa sig till vår atmosfär, undvika temperaturchock och kanske stimulera eventuella återstående bebisar att kläckas ut.
Inom en viss kull kommer de flesta bebisar att kläckas inom en eller två dagar efter varandra. I vissa fall kan det dock gå några dagar mellan kläckningen av den första och sista draken. Ha tålamod och ge minst en vecka på dig innan du antar att eventuella nyfödda är döda i ägget.
Nyfödda skötsel
Klyddungar bör sättas upp ungefär som vuxna drakar. Fuktig pappershandduk är det bästa substratet under deras första levnadsveckor. Den extra fukten förhindrar snabb uttorkning av de små djuren (4 tum) och gör det lättare för dem att röra sig och hitta mat. De bör lätt dimmas en eller två gånger om dagen med vatten så att de kan dricka tills de börjar äta regelbundet.
Vissa nykläckta drakar kommer att ha en liten del av sin navelsträng kvar. Denna rosa massa, som ligger där deras navel skulle vara, är resterna av ödlans koppling till gulan i ägget. Den bör vara helt absorberad efter en dag eller två.
Skäggagamas kläcklingar är ofta fulla av äggula när de kläcks, och kan trivas med dessa näringsreserver i upp till en vecka. Börja erbjuda mat (små syrsor, finhackat grönt) när ödlorna är 2 eller 3 dagar gamla. Om de verkar ointresserade bör man ta bort maten och återinföra den nästa dag. Vid en veckas ålder bör de unga drakarna vara igång och bete sig exakt som miniatyrversioner av sina föräldrar.
Fågelungar kan hållas gemensamt, men de kommer att behöva mycket mat för att förhindra svans- och tåknycklingar mellan syskonen. De bör skiljas åt efter storlek och/eller dominans om det verkar bli problem. Större djur bör avlägsnas så att de mindre mer underdåniga drakarna kan äta lika mycket.
Så länge som alla grundläggande djurhållningsbehov uppfylls (korrekt uppvärmning, belysning, näring) kommer ynglen att visa sig vara extremt tåliga och växa snabbt.
MULTIPELLA KUPLAR
Det bör kortfattat noteras att skäggagamer ofta lägger två eller tre äggkullar under en given häckningssäsong. Detta kan ske även efter en enda lyckad parning på grund av honans förmåga att lagra sperma.
För att undvika hälsoproblem hos drakhonor måste de övervakas noga efter äggläggningen och snabbt vårdas tillbaka till en hälsosam kroppsvikt innan nästa uppsättning ägg anländer. Efterföljande kullar läggs vanligtvis med 4 till 6 veckors mellanrum, och under den tiden måste honorna utfodras kraftigt, med särskild uppmärksamhet på mat med högt kalori- och kalciuminnehåll.
KONKLUSION
Men även om den allmänna skötseln av Pogona vitticeps ligger utanför den här artikelns räckvidd, så är de utan tvekan en av de enklaste ödlearterna att hålla i en fångenskap. Som vänliga och vackra ödlor är det lätt att se varför de har skjutit i höjden i den amerikanska herpetekulturen.
Målet med den här artikeln har varit att introducera läsaren till nästa logiska steg i skäggagamshållningen. Medan många helt enkelt håller dessa djur som husdjur, strävar lika många efter att reproducera dem i fångenskap, för skojs skull, för vinst eller både och. Med många nya och spännande färg- och mönstervarianter som produceras årligen är det helt enkelt omöjligt att säga vilka spännande förändringar skäggagamer som uppfödare av skäggagamer kommer att få se under de kommande åren.
NOTE
Den information som ges här är inte på något sätt avsedd att vara det bästa eller enda sättet att föda upp dessa djur. Som med många aspekter av hobbyn finns det många ”rätta” sätt att åstadkomma många saker. De steg som beskrivs ovan har dock visat sig vara framgångsrika för både författaren och många andra duktiga uppfödare av denna art.