Ascomycota, auch Schlauchpilze genannt, ein Stamm der Pilze (Königreich Fungi), der sich durch eine sackartige Struktur, den Ascus, auszeichnet, der im Sexualstadium vier bis acht Ascosporen enthält.
(oben) H.R. Allen-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc, (unten) Donald Van Buskirk
Die Schlauchpilze werden in Untergruppen eingeteilt, die sich danach richten, ob die Asci einzeln entstehen oder in einer von mehreren Arten von Fruchtkörpern, den Ascocarps, getragen werden, sowie nach der Art der Entladung der Ascosporen. Viele Ascomyceten sind pflanzliche Krankheitserreger, einige sind tierische Krankheitserreger, einige sind essbare Pilze, und viele leben auf totem organischem Material (als Saproben). Zu den größten und bekanntesten Ascomyceten gehören die Morchel (siehe Becherpilz) und der Trüffel. Zu den anderen Ascomyceten gehören wichtige Pflanzenpathogene, wie z. B. die Erreger des Echten Mehltaus (Uncinula necator), der Ulmenkrankheit (Ophiostoma ulmi), des Kastanienbrands (Cryphonectria parasitica) und des Apfelschorfs (Venturia inequalis). Der vielleicht unentbehrlichste Pilz von allen ist ein Ascomycet, die gemeine Hefe (Saccharomyces cerevisiae), deren Sorten den Teig beim Brotbacken säuern und Getreide zur Herstellung von Bier oder Maische für die Destillation von alkoholischen Getränken vergären; die Stämme von S. cerevisiae var. ellipsoideus fermentieren Traubensaft zu Wein.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
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Neurospora, eine Gattung mit weit verbreiteten Arten, produziert Bäckereischimmel oder Rotbrotschimmel. Sie wurde ausgiebig für genetische und biochemische Untersuchungen genutzt. Xylaria umfasst etwa 100 Arten von kosmopolitischen Pilzen. X. polymorpha produziert einen keulen- oder fingerförmigen Fruchtkörper (Stroma), der verbranntem Holz ähnelt und häufig auf verrottendem Holz oder verletzten Bäumen vorkommt.
Cordyceps, eine Gattung mit mehr als 400 Arten innerhalb der Ordnung Hypocreales, sind allgemein als pflanzliche Raupen oder Raupenpilze bekannt. C. militaris parasitiert Insekten. Er bildet eine kleine, 3 bis 4 Zentimeter große, pilzartige Fruchtstruktur mit einem leuchtend orangefarbenen Kopf oder Hut. Eine verwandte Gattung, Claviceps, umfasst C. purpurea, die Ursache des Mutterkorns bei Roggen und des Ergotismus bei Menschen und Haustieren. Erdzunge ist der gebräuchliche Name für die mehr als 80 Geoglossum-Arten aus der Ordnung Helotiales. Sie bilden schwarze bis braune, keulenförmige Fruchtkörper auf dem Boden oder auf morschem Holz.
Walter Dawn