Ascomycota, även kallade säcksvampar, är ett fylum av svampar (kungadömet svampar) som kännetecknas av en säckliknande struktur, ascus, som innehåller fyra till åtta ascosporer i det sexuella stadiet.
(Överst) H.R. Allen-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc, (nederst) Donald Van Buskirk
Säcksvamparna delas in i undergrupper baserat på om asci uppstår ensamma eller bärs i någon av flera typer av fruktstrukturer, eller ascocarps, och på sättet att avge ascosporerna. Många ascomyceter är växtpatogener, vissa är djurpatogener, några är ätliga svampar och många lever på dött organiskt material (som saprober). Till de största och mest kända ascomyceterna hör morellen (se bäcksvamp) och tryffeln. Andra ascomyceter omfattar viktiga växtpatogener, t.ex. de som orsakar mjöldagg på druvor (Uncinula necator), almsjuka (Ophiostoma ulmi), kastanjefläcksjuka (Cryphonectria parasitica) och äppelskorpa (Venturia inequalis). Den kanske mest oumbärliga svampen av alla är en askomycet, den vanliga jästen (Saccharomyces cerevisiae), vars sorter syrar degen vid brödbakning och jäser spannmål för att producera öl eller mäsk för destillation av alkoholhaltiga drycker. ellipsoideus jäser druvsaft till vin.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
Neurospora, ett släkte med utbredda arter, producerar bageriskmögel, eller rödbrödsmögel. Den har använts flitigt i genetiska och biokemiska undersökningar. Xylaria innehåller cirka 100 arter av kosmopolitiska svampar. X. polymorpha producerar en klubbformad eller fingerliknande fruktkropp (stroma) som liknar bränd ved och är vanlig på ruttnande ved eller skadade träd.
Cordyceps, ett släkte med mer än 400 arter inom ordningen Hypocreales, är allmänt kända som grönsakslarver, eller larvsvampar. C. militaris parasiterar på insekter. Den bildar en liten, 3 eller 4 centimeter stor svampliknande fruktkropp med ett ljusorange huvud eller hatt. Ett besläktat släkte, Claviceps, omfattar C. purpurea, som är orsaken till rågens ergot och ergotism hos människor och husdjur. Jordtunga är det gemensamma namnet för de mer än 80 Geoglossum-arterna i ordningen Helotiales. De producerar svarta till bruna, klubbformade fruktställningar på jord eller på ruttnande trä.
Walter Dawn