Ascomycota, nazývané také váčkovité houby, fylum hub (říše Fungi) charakterizované váčkovitou strukturou, askusem, který obsahuje čtyři až osm askospor v pohlavním stadiu.
(Nahoře) H.R. Allen-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc., (dole) Donald Van Buskirk
Vakové houby se dělí na podskupiny podle toho, zda askospory vznikají jednotlivě nebo jsou neseny v jednom z několika typů plodnic neboli askokarpů, a podle způsobu vylučování askospor. Mnohé askomycety jsou patogeny rostlin, některé jsou patogeny zvířat, několik je jedlých hub a mnoho jich žije na odumřelé organické hmotě (jako saproby). Mezi největší a nejznámější askomycety patří smrž (viz houba pohárková) a lanýž. Mezi další askomycety patří významné rostlinné patogeny, například ty, které způsobují moučnivku révy vinné (Uncinula necator), holandskou chorobu jilmů (Ophiostoma ulmi), plíseň kaštanovou (Cryphonectria parasitica) a strupovitost jablek (Venturia inequalis). Snad nejnepostradatelnější houbou ze všech je askomyceta, kvasinka obecná (Saccharomyces cerevisiae), jejíž odrůdy kypří těsto při pečení chleba a fermentují obilí k výrobě piva nebo rmutu pro destilaci alkoholických nápojů; kmeny S. cerevisiae var. ellipsoideus kvasí hroznovou šťávu na víno.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
Neurospora, rod široce rozšířených druhů, produkuje plíseň pekařskou neboli červenou chlebovou. Byla hojně využívána při genetických a biochemických výzkumech. Xylaria obsahuje asi 100 druhů kosmopolitních hub. X. polymorpha vytváří kyjovitou nebo prstovitou plodnici (stroma) připomínající spálené dřevo a běžnou na rozkládajícím se dřevě nebo poraněných stromech.
Cordyceps, rod čítající více než 400 druhů v rámci řádu Hypocreales, jsou běžně známé jako zeleninové housenky nebo housenky hub. C. militaris parazituje na hmyzu. Tvoří malou, 3 až 4 cm velkou plodnici s jasně oranžovou hlavičkou neboli kloboučkem. Příbuzný rod Claviceps zahrnuje houbu C. purpurea, která je původcem námelu žita a ergotismu u lidí a domácích zvířat. Zemní jazyk je společný název pro více než 80 druhů rodu Geoglossum z řádu Helotiales. Vytvářejí černé až hnědé kyjovité plodnice na půdě nebo na rozkládajícím se dřevě.
Walter Dawn