Ascomycota, également appelé champignons à sac, phylum de champignons (règne Fungi) caractérisé par une structure en forme de sac, l’ascus, qui contient quatre à huit ascospores au stade sexuel.
(En haut) H.R. Allen-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc, (en bas) Donald Van Buskirk
Les champignons sac sont séparés en sous-groupes selon que les asques surgissent isolément ou sont portés dans un des nombreux types de structures fructifères, ou ascocarpes, et selon la méthode de décharge des ascospores. De nombreux ascomycètes sont des agents pathogènes des plantes, certains sont des agents pathogènes des animaux, quelques-uns sont des champignons comestibles et beaucoup vivent sur des matières organiques mortes (comme les saprobes). Les ascomycètes les plus grands et les plus connus sont la morille (voir le champignon de la coupe) et la truffe. D’autres ascomycètes comprennent d’importants agents pathogènes des plantes, tels que ceux qui provoquent l’oïdium du raisin (Uncinula necator), la maladie hollandaise de l’orme (Ophiostoma ulmi), la brûlure du châtaignier (Cryphonectria parasitica) et la tavelure du pommier (Venturia inequalis). Le champignon le plus indispensable de tous est peut-être un ascomycète, la levure commune (Saccharomyces cerevisiae), dont les variétés lèvent la pâte à pain et fermentent les céréales pour produire de la bière ou du moût pour la distillation des liqueurs alcoolisées ; les souches de S. cerevisiae var. ellipsoideus fermentent le jus de raisin pour en faire du vin.
Collection botanique A to Z/Encyclopædia Britannica, Inc.
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Neurospora, un genre d’espèces très répandues, produit la moisissure de boulangerie, ou moisissure rouge du pain. Elle a été largement utilisée dans les recherches génétiques et biochimiques. Xylaria contient environ 100 espèces de champignons cosmopolites. X. polymorpha produit une fructification (stroma) en forme de massue ou de doigt ressemblant à du bois brûlé et fréquente sur le bois en décomposition ou les arbres blessés.
Cordyceps, un genre de plus de 400 espèces dans l’ordre des Hypocreales, sont communément appelés chenilles végétales, ou champignons chenilles. C. militaris parasite les insectes. Il forme une petite structure fructifère en forme de champignon de 3 ou 4 centimètres (environ 1,3 pouce) avec une tête ou un chapeau orange vif. Un genre apparenté, Claviceps, comprend C. purpurea, la cause de l’ergot de seigle et de l’ergotisme chez les humains et les animaux domestiques. La langue de terre est le nom commun de plus de 80 espèces de Geoglossum de l’ordre des Helotiales. Elles produisent des structures fructifères noires à brunes, en forme de massue, sur le sol ou sur du bois en décomposition.
Walter Dawn
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