Mytologie a představivost mas vytvořily rozšířený názor, že mezi vlky a Měsícem existuje jakési spojení – že když divoké psovité šelmy vyjí, je to přímo a záměrně na přirozenou družici Země. Je to jistě romantická představa, kterou jistě rádi vyprávíme dětem, ale ve skutečnosti tomu tak sotva je. Jak se ukazuje, přítomnost Měsíce při vlčím vytí je čistě náhodná a nepřímá.
„Odborníci na psy nezjistili žádnou souvislost mezi fázemi Měsíce a vlčím vytím,“ píše Animal Planet. „Vlci troubí častěji v noci, protože jsou noční. Proč ale při vytí směřují obličejem k Měsíci a hvězdám? Je to kvůli akustice, protože promítání jejich volání směrem vzhůru umožňuje, aby se zvuk nesl dál.“
Přestože hlavním motivem je komunikace, vlci v jejím rámci vyjí z různých důvodů. Stanice PBS zaznamenala různé výšky tónů a situační vytí, od volání „osamělého vlka“ až po „konfrontační“ volání. Mezi tyto účely patří předávání informací o poloze (mezi soupeřícími smečkami i v rámci vlastní smečky), vzájemné varování před hrozícím nebezpečím a v případě nechvalně známého „sborového“ vytí i lhaní soupeřům o velikosti smečky. Malá skupina vlků vyjících společně může znít jako velká skupina a udržovat tak konkurenční smečky v nejistotě ohledně své skutečné velikosti – podobně jako při blafování v pokeru.
Jak tedy celá tato fáma o měsíčním vytí vznikla? Stejně jako mnoho jiných dobrých příběhů začíná a končí u našich starších – všeobecně se soudí, že pochází z indiánského umění a mytologie.
„Mnoho starověkých civilizací sahajících až do neolitu neustále spojovalo vlky s měsícem v obrazech a literatuře, což se nakonec vyvinulo v dnešní lidovou víru,“ uvádí Animal Planet. „Hekaté, řecká bohyně Měsíce, držela společnost psů. Totéž platí pro Dianu, římskou bohyni měsíce a lovu. Severská mytologie vypráví o dvojici vlků, kteří pronásledují měsíc a slunce, aby přivolali noc a den. Indiánské kmeny Seneků věří, že vlk zazpíval Měsíci, aby vznikl.“