Das Pentagon ist das größte Bürogebäude der Welt. Es ist das Hauptquartier des US-Verteidigungsministeriums und beherbergt die Büros des Verteidigungsministers, des Generalstabs und der Sekretäre der militärischen Abteilungen.
Das Pentagon ist zu groß, um in der Innenstadt von Washington, D.C., zu liegen, und liegt auf der anderen Seite des Potomac River in Arlington County, Virginia. Mit mehr als 6,5 Millionen Quadratfuß (604.000 Quadratmeter) ist es dreimal so groß wie das Empire State Building. Mehr als 3,7 Millionen Quadratfuß (344.000 Quadratmeter) werden für Büros genutzt und es gibt 17,5 Meilen (28 Kilometer) an Fluren. Etwa 23.000 Zivilisten und Militärs sind in dem Gebäude beschäftigt.
Einzigartig konzipiert
Das einzigartig geformte Bauwerk entstand schnell und hat mehr als 70 Jahre überdauert. Im Jahr 1941 standen die Vereinigten Staaten am Rande des Krieges. Adolf Hitler verschlang langsam Europa und hatte einen unerwarteten Angriff auf die Sowjetunion gestartet. Infolgedessen wurde das US-Kriegsministerium erweitert, um die Ereignisse zu überwachen. Die schwerfällige Abteilung umfasste im Sommer 17 Gebäude, was die Kommunikation zu einer Herausforderung machte. Ein neues Gebäude des Kriegsministeriums war kürzlich fertig gestellt worden, aber es war immer noch zu klein und wurde schließlich zum Sitz des Außenministeriums.
In einer Anhörung des Kongresses am 17. Juli 1941 wies ein Abgeordneter aus Virginia auf die Notwendigkeit hin, das wachsende Problem zu lösen. Noch in der Nacht wurde beschlossen, Pläne für ein neues Gebäude zu entwerfen, die am darauffolgenden Montag fertiggestellt wurden.
Auf der Arlington Farm wurde ein asymmetrisches Grundstück ausgewählt und ein unregelmäßiges, fünfseitiges Gebäude geplant, das in den Raum passen sollte. Nach heftigen Diskussionen wurde der Standort verlegt, um den Blick auf den Arlington National Cemetery in Washington, D.C. nicht länger zu versperren. Man entschied sich für eine regelmäßige (alle Seiten gleich) fünfeckige Form, die dem Gebäude seinen Namen gab.
Eine Form wie keine andere
Anfänglich aus der Not geboren, wurde die Entscheidung, die fünf Seiten beizubehalten, trotz des Widerstands gegen das ungewöhnliche Design beibehalten. Die fünfeckige Form sorgt für einen überraschend reibungslosen Fußgängerverkehr, eine einfachere Verteilung der Versorgungseinrichtungen in dem riesigen Bauwerk und bessere Abstände, als man zuvor angenommen hatte.
Der ursprüngliche Plan sah drei Stockwerke vor, aber ein viertes wurde hinzugefügt. Während der Bauarbeiten wurde Pearl Harbor angegriffen, und ein fünftes Stockwerk wurde hinzugefügt. Die fertige Struktur sah fünf konzentrische Ringe vor, die durch Korridore miteinander verbunden sind, um einfache Bewegungsabläufe zu ermöglichen. Die Ringe sind durch Innenhöfe getrennt, die die Anzahl der Fenster erhöhen und natürliches Licht hereinlassen.
Der Bau begann am 11. September 1941, und die ersten beiden Abschnitte wurden innerhalb von sechs Monaten fertiggestellt, so dass das Personal einziehen konnte. Das Gebäude wurde am 15. Januar 1943 fertiggestellt, eineinhalb Jahre nach der Idee.
Eine nationale Tragödie
Am Morgen des 11. September 2001, genau 60 Jahre nach Baubeginn, richteten sich die Augen auf New York City, als zwei Flugzeuge in den Nord- und Südturm des World Trade Centers stürzten. Vierzig Minuten nach dem verheerenden Einschlag in den zweiten Turm und zehn Minuten vor dessen Einsturz krachte der von bewaffneten Terroristen gesteuerte American-Airlines-Flug 77 mit 530 Meilen pro Stunde in das Pentagon. Das Flugzeug, das Washington D.C. verlassen und in Los Angeles landen sollte, hatte Tausende von Gallonen Kerosin an Bord.
Das Flugzeug riss ein 90 Fuß großes Loch in das Gebäude und flog 310 Fuß durch die drei äußeren Ringe. Das Kerosin spritzte überall hin, und Benzin und Rauch verbreiteten sich rasch in der Luft, das Feuer folgte dicht dahinter. Die 58 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder sowie die fünf Flugzeugentführer waren sofort tot; im Inneren des Pentagon kamen 125 Zivilisten und Militärangehörige ums Leben.
So tragisch die Ereignisse auch waren, sie hätten auch schlimmer sein können. Nach dem Bombenanschlag in Oklahoma City im Jahr 1994 begann das Pentagon mit Sicherheitsrenovierungen, um die Schäden durch Explosionen zu minimieren. Nur ein Flügel wurde als fertiggestellt betrachtet – und es war der Flügel, der am stärksten betroffen war. Die mit Sprinklern ausgerüstete und mit Stahl verstärkte Stützstruktur sorgte dafür, dass der betroffene Teil erst nach fast einer halben Stunde zusammenbrach, so dass viele Menschen in dieser Zeit fliehen konnten. Auch die explosionssicheren Fenster, die neu gebauten Ausgänge und die automatischen Brandschutztüren sollen Menschenleben gerettet haben.
Es dauerte fast ein Jahr, bis die Angestellten, deren Büros direkt beschädigt waren, wieder einziehen konnten, aber das Pentagon selbst war am nächsten Tag wieder geöffnet.
Pentagon Memorial
Zum Gedenken an die Opfer des Terroranschlags wurde ein Pentagon Memorial errichtet. Die Namen der 184 Menschen, die im Pentagon und an Bord des American Airlines Fluges 77 starben, sind auf Edelstahlbänken eingraviert.
Die Gedenkstätte befindet sich entlang der Flugbahn des Flugzeugs auf der Westseite des Pentagon. Sie ist 24 Stunden am Tag geöffnet.
Weitere Fakten über das Pentagon:
- Gesamtfläche: 583 Acres (236 Hektar)
- Fläche des Pentagon-Gebäudes: 29 acres (12 hectares)
- Area of center courtyard: 5 acres (2 hectares)
- Parking space: 67 acres (27 hectares)
- Parking capacity: 8,770 vehicles
- Length of each outer wall: 921 feet (281 meters)
- Height: 77 feet 3.5 inches (23.5 meters)
- Rest rooms: 284
- Drinking fountains: 691
- Windows: 7,754
— Nola Taylor Redd, LiveScience Contributor
Related:
- How Young Children Learn about Terrorism and 9/11
- Do You Really Remember Where You Were on 9/11?
Recent news