Pentagonul este cea mai mare clădire de birouri din lume. Este cartierul general al Departamentului american al Apărării și găzduiește birourile secretarului apărării, ale Statului Major Întrunit și ale secretarilor departamentelor militare.
Prea mare pentru a fi situat în centrul orașului Washington, D.C., Pentagonul se află peste râul Potomac, în Arlington County, Va. Cu peste 6,5 milioane de metri pătrați (604.000 de metri pătrați), se mândrește cu o suprafață de trei ori mai mare decât cea a Empire State Building. Mai mult de 3,7 milioane de metri pătrați (344.000 de metri pătrați) sunt folosiți pentru birouri și există 17,5 mile (28 de kilometri) de holuri. Aproximativ 23.000 de civili și militari sunt angajați în cadrul clădirii.
Conceput în mod unic
Structura cu formă unică a răsărit rapid și a rezistat mai mult de 70 de ani. În 1941, Statele Unite se aflau în pragul războiului. Adolf Hitler mistuia încet Europa și lansase un asalt neașteptat asupra Uniunii Sovietice. Ca urmare, Departamentul de Război al SUA s-a extins pentru a monitoriza evenimentele. Departamentul greoi se întindea pe 17 clădiri pe măsură ce vara se apropia de sfârșit, ceea ce făcea din comunicații o provocare. O nouă clădire a Departamentului de Război fusese recent finalizată, dar era încă prea mică și, în cele din urmă, a devenit sediul Departamentului de Stat.
Într-o audiere a Congresului din 17 iulie 1941, un reprezentant din Virginia a indicat necesitatea de a rezolva problema în creștere. A fost luată decizia de a întocmi planurile pentru o nouă clădire în acea noapte; acestea au fost finalizate până lunea următoare.
A fost ales un teren asimetric pe Arlington Farm și a fost planificată o clădire neregulată cu cinci laturi pentru a se potrivi spațiului. După discuții vehemente, locația a fost mutată pentru a nu mai bloca priveliștea dinspre Cimitirul Național Arlington din Washington, D.C. A fost adoptată o formă pentagonală regulată (cu toate laturile egale), ceea ce a dat naștere numelui clădirii.
Cu o formă unică
Concepută inițial din necesitate, decizia de a menține cele cinci laturi a fost păstrată în ciuda opoziției față de designul neobișnuit. Forma pentagonală asigură un trafic pietonal surprinzător de fluid, o distribuție mai ușoară a utilităților în structura enormă și o spațiere mai bună decât fusese anticipat anterior.
Planul inițial prevedea trei etaje, dar a fost adăugat un al patrulea. În timp ce construcția era în curs de desfășurare, Pearl Harbor a fost atacat, iar un al cincilea etaj a fost adăugat. Structura finalizată prevedea cinci inele concentrice, conectate prin coridoare pentru a simplifica modelele de mișcare. Inelele sunt separate de curți interioare, care măresc numărul de ferestre și permit lumina naturală.
Construcția a început la 11 septembrie 1941, iar primele două secțiuni au fost finalizate în șase luni, permițând personalului să înceapă să se mute înăuntru. Clădirea a fost finalizată pe 15 ianuarie 1943, la un an și jumătate după ce ideea a fost pusă în mișcare.
O tragedie națională
Exact 60 de ani de la începerea construcției, privirile s-au îndreptat spre New York în dimineața zilei de 11 septembrie 2001, când două avioane s-au prăbușit peste turnurile de nord și de sud ale World Trade Center. La patruzeci de minute după lovitura devastatoare asupra celui de-al doilea turn și cu zece minute înainte de prăbușirea acestuia, zborul 77 al American Airlines, aflat sub controlul unor teroriști înarmați, s-a izbit de Pentagon cu 530 de mile pe oră. Programat să plece din Washington, D.C., și să aterizeze în Los Angeles, California, avionul transporta mii de galoane de combustibil pentru avioane.
Făcând o gaură de 90 de metri în clădire, avionul a călătorit 310 picioare prin cele trei inele exterioare. Combustibilul pentru avioane a fost aruncat peste tot, iar benzina și fumul s-au răspândit rapid în aer, cu focul aproape în urmă. Cei 58 de pasageri și șase membri ai echipajului, împreună cu cei cinci pirați ai aerului, au fost uciși pe loc; în interiorul Pentagonului, 125 de civili și militari au pierit.
Pe cât de tragice au fost evenimentele, acestea ar fi putut fi și mai rele. După atentatul cu bombă din Oklahoma City din 1994, Pentagonul a început renovări de siguranță menite să minimizeze daunele provocate de explozibili. Doar o singură aripă a fost considerată finalizată – și a fost aripa care a suferit cel mai mult impactul. Reamenajată cu sprinklere și reconstruită cu armături din oțel, structura de susținere în formă de pânză de păianjen a făcut ca secțiunea afectată să nu se prăbușească timp de aproape o jumătate de oră, dând timp multor persoane să scape. Ferestrele rezistente la explozie, ieșirile nou construite și ușile automate de incendiu sunt, de asemenea, creditate pentru salvarea de vieți.
A fost nevoie de aproape un an pentru ca angajații ale căror birouri au fost direct avariate să se poată muta din nou, dar Pentagonul în sine a fost deschis a doua zi.
Memorialul Pentagonului
Un Memorial al Pentagonului a fost creat pentru a onora victimele atacului terorist. Numele celor 184 de persoane care au murit în Pentagon și la bordul zborului American Airlines 77 sunt inscripționate pe bănci din oțel inoxidabil.
Memorialul este situat de-a lungul traiectoriei de zbor a avionului, în partea de vest a Pentagonului. Este deschis 24 de ore pe zi.
Mai multe fapte despre Pentagon:
- Suprafața totală a terenului: 583 acri (236 hectare)
- Suprafața acoperită de clădirea Pentagonului: 29 acres (12 hectares)
- Area of center courtyard: 5 acres (2 hectares)
- Parking space: 67 acres (27 hectares)
- Parking capacity: 8,770 vehicles
- Length of each outer wall: 921 feet (281 meters)
- Height: 77 feet 3.5 inches (23.5 meters)
- Rest rooms: 284
- Drinking fountains: 691
- Windows: 7,754
— Nola Taylor Redd, LiveScience Contributor
Related:
- How Young Children Learn about Terrorism and 9/11
- Do You Really Remember Where You Were on 9/11?
Recent news