Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Anführer der Exekutive am Mittwoch eine Menschenmenge dazu anstiftete, auf die Legislative zu marschieren. Das ausdrückliche Ziel war es, den Kongress und Vizepräsident Mike Pence aufzufordern, Wahlmänner aus genügend Staaten abzulehnen, um Herrn Biden einen Sieg im Electoral College zu verwehren. Als einige in der Menge gewalttätig wurden und das Kapitol besetzten, lächelte der Präsident und weigerte sich viel zu lange, sie zurückzurufen. Als er dann doch das Wort ergriff, untermauerte er sein Plädoyer mit einer Wahlbeschwerde.
Dies war ein Angriff auf den verfassungsmäßigen Prozess der Machtübergabe nach einer Wahl. Es war auch ein Angriff auf die Legislative durch eine Exekutive, die geschworen hat, die Gesetze der Vereinigten Staaten zu wahren. Dies geht über die bloße Weigerung, eine Niederlage einzugestehen, hinaus. Unserer Ansicht nach wird damit eine verfassungsrechtliche Grenze überschritten, die Herr Trump bisher nicht überschritten hat. Das ist ein Amtsenthebungsverfahren.
Die vielen Gegner von Herrn Trump krähen vor Genugtuung, dass sich ihre Vorhersagen bewahrheitet haben, dass er nie für das Amt des Präsidenten geeignet war und schon längst hätte angeklagt werden müssen. Aber die charakterlichen Schwächen von Herrn Trump waren für alle offensichtlich, als er für das Amt des Präsidenten kandidierte.
Dreiundsechzig Millionen Amerikaner haben 2016 Herrn Trump gewählt, und dieses verfassungsmäßige Verfahren sollte nicht einfach außer Kraft gesetzt werden, wie es Demokraten und die Presse fast seit seinem ersten Tag im Amt gefordert haben. Ein Amtsenthebungsverfahren wird nicht für vorweggenommene Vergehen oder für solche, die nicht das Niveau eines Verfassungsbruchs erreichen, eingeleitet. Die Handlungen dieser Woche sind eine weitaus größere Pflichtverletzung als seine unbeholfenen Interventionen in der Ukraine im Jahr 2019.
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Die damit zusammenhängende, aber andere Frage ist, ob ein Amtsenthebungsverfahren oder eine Zwangsenthebung nach dem 25. Letzteres scheint unklug, es sei denn, Herr Trump droht mit einer anderen rücksichtslosen oder verfassungswidrigen Handlung. Nach Mittwoch hat er versprochen, einen „geordneten Übergang“ der Macht zu unterstützen. Eine Kabinettskabale, die ihn absetzen würde, hätte den Beigeschmack eines Staatsstreichs und würde Herrn Trump noch mehr Anlass geben, das politische Opfer zu spielen.
Ein Amtsenthebungsverfahren hat den Vorteil, dass es transparent und politisch verantwortlich ist. Wenn es im Senat genügend Stimmen für eine Verurteilung gäbe, würde sie auch weniger parteiisch erscheinen. Das beste Argument für ein Amtsenthebungsverfahren ist nicht die Bestrafung von Mr. Trump. Es ist eine Botschaft an künftige Präsidenten, dass der Kongress sich vor Populisten aller ideologischen Richtungen schützen wird, die bereit sind, einen Mob aufzuwiegeln und das Kapitol oder seine Mitglieder zu bedrohen.
Aber ein Amtsenthebungsverfahren so spät in der Legislaturperiode wird nicht einfach oder ohne Groll sein. Es würde Trumps Anhänger noch mehr erzürnen, und zwar in einer Weise, die Herrn Biden beim Regieren nicht helfen würde, geschweige denn die Spaltung zwischen den Parteien zu überwinden. Es würde politisches Öl in die sterbende Glut vom Mittwoch gießen.
Und das umso mehr, als die Demokraten sich wahrscheinlich weder verantwortungsbewusst noch zurückhaltend verhalten werden. Sie sind bereits dabei, ein Amtsenthebungsverfahren zu beantragen, das eine ganze Litanei von Vorwürfen gegen Trump über vier Jahre hinweg enthält. Pelosis Ultimatum vom Donnerstag, dass Pence den 25. Verfassungszusatz auslöst oder sie ein Amtsenthebungsverfahren einleitet, wird ebenfalls keine GOP-Stimmen auf sich ziehen.
Die Demokraten hätten jetzt mehr Glaubwürdigkeit, wenn sie das Verfahren 2019 nicht missbraucht hätten. Eine Parade von Anklägern, zu der auch die Befürworter russischer Absprachen Reps. Adam Schiff und Jerrold Nadler, würde mehr Amerikaner abschrecken als überzeugen. Die Mission würde wie politische Rache aussehen, nicht wie die Durchsetzung der Verfassung – und Herr Trump würde sie bis zu seinem letzten Atemzug als solche ausgeben. Biden könnte viel Wohlwollen gewinnen, wenn er die Ankläger im Namen des Rückzugs aus der Vernichtungspolitik zurückrufen würde.
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Wenn Trump ein zweites Amtsenthebungsverfahren vermeiden will, wäre es am besten, wenn er persönliche Verantwortung übernimmt und zurücktritt. Dies wäre die sauberste Lösung, da er damit die präsidialen Aufgaben sofort an Herrn Pence übergeben würde. Und es würde Herrn Trump die Möglichkeit geben, sein Schicksal selbst in die Hand zu nehmen, ähnlich wie Richard Nixon.
Damit könnte auch die Flut von Rücktritten im Weißen Haus und im Kabinett eingedämmt werden, die zwar als Gewissensentscheidung verständlich sind, aber die Regierung in gefährlicher Weise unbesetzt lassen könnten. Vor allem Robert O’Brien, der nationale Sicherheitsberater, sollte auf seinem Posten bleiben.
Wir wissen, dass ein Gnadenakt von Herrn Trump nicht wahrscheinlich ist. Auf jeden Fall hat ihn diese Woche wahrscheinlich als ernstzunehmende politische Figur erledigt. Er hat die Republikaner das Repräsentantenhaus, das Weiße Haus und nun auch den Senat gekostet. Schlimmer noch, er hat seine treuen Anhänger verraten, indem er sie über die Wahl und die Fähigkeit des Kongresses und von Herrn Pence, sie zu kippen, belogen hat. Er hat sich geweigert, die grundlegende Vereinbarung der Demokratie zu akzeptieren, nämlich das Ergebnis zu akzeptieren, egal ob man gewinnt oder verliert.
Es ist das Beste für alle, auch für ihn selbst, wenn er still und leise geht.
Potomac Watch: Ein Politiker muss hart arbeiten, um an einem einzigen Tag ein Erbe und eine Zukunft zu zerstören. Präsident Donald J. Trump hat es geschafft. Bild: John Minchillo/Associated Press The Wall Street Journal Interactive Edition