(musique de piano jazzy) – Nous sommes dans l’église de Santa Maria del Popolo, à Rome, et nous regardons l’un des tableaux les plus célèbres du Caravage. C’est La conversion de Saul. – Et c’est l’un des deux tableaux que le Caravage a peints ici dans la chapelle appelée la chapelle Cerasi, du nom de la famille Cerasi, et, en fait, Tiberio Cerasi est enterré ici dans cette chapelle. – Le tableau lui-même raconte une histoire importante, il montre Saul, dont le travail consistait à persécuter les chrétiens, et il était sur la route de Damas lorsqu’il a été aveuglé par la lumière et qu’il a entendu une voix. – Et cette voix, la voix du Christ, lui dit : Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ? Et Saul a été aveuglé pendant trois jours. – C’est important parce que le Christ est resté dans son tombeau pendant trois jours avant de ressusciter et Jonas, dans l’Ancien Testament, est resté dans le poisson, souvent appelé baleine, pendant trois jours. – Donc, il y a cette tradition de l’Ancien Testament à laquelle on se réfère, de trois jours dans les ténèbres avant d’être sauvé par le divin. – Et Saul, dont le nom est devenu Paul, s’inscrit dans cette tradition issue de l’Ancien Testament. – Donc, ici, nous ne voyons cette force divine surnaturelle que sous forme de lumière inondant Saul. Il est tombé de son cheval. – Caravaggio a enlevé tout ce qui n’était pas essentiel. Il a créé des figures monumentales qui remplissent le cadre de la toile. Il les a poussés vers l’avant et les a placés sur ce fond sombre et profond, de sorte que, lorsque les éléments sont éclairés, ils se détachent sur ce fond. – Le visage de Saul est le seul visage éclairé ici. – Alors que le marié ne semble même pas remarquer ce qui se passe. – Et c’est ce qui rend ça encore plus personnel, que seul Saul entende la voix de Dieu. Ainsi, cette obscurité dans laquelle se déroule le film, pas d’architecture, pas de paysage, tout simplement un style sombre, peut-être dérivé de l’art de Léonard de Vinci, mais ici poussé si loin par le Caravage, et cette obscurité éliminant tout ce qui pourrait nous distraire de ce moment incroyablement puissant. – Il est intéressant de se demander pourquoi cela se produit à ce moment précis, au tournant du 17e siècle. – Le naturalisme que nous voyons ici, la façon dont nous arrivons au bout du cheval, la terre sur le sol, la figure du palefrenier, qui s’occupe du cheval, ressemble à un homme que le Caravage a probablement demandé de modeler pour lui et qu’il a rencontré à Rome, et ce naturalisme fait partie de cet intérêt pour la lisibilité, pour la clarté dans l’art qui découle de la Contre-Réforme. – Et, plus précisément, du Concile de Trente. L’idée était que la peinture pouvait être didactique. L’une des questions soulevées par Luther et d’autres protestants était de savoir s’il était bon ou non d’avoir des peintures, et le Concile de Trente s’est directement exprimé à ce sujet en disant que oui, les peintures avaient une importante valeur didactique dans un contexte religieux. – Il est très intéressant de comparer ce tableau à la première version de cette peinture, qui a apparemment été rejetée par le mécène, où l’on voit un récit. Ici, bien que nous ayons le sentiment d’un moment capturé dans le temps, nous avons une condensation, une distillation de ce moment de conversion personnelle qui était très populaire parmi les artistes baroques. – Si nous regardions une peinture de la Renaissance, ce serait un moment plus public. Les figures existeraient dans un espace plus rationnel. Mais, ici, il semble presque que nous ayons une vue privilégiée, privée. La chapelle elle-même est un espace étroit. – Et l’espace du tableau est confiné, les figures sont placées d’un côté à l’autre, de haut en bas, avec très peu d’espace libre, et le Caravage pense certainement à notre point de vue ici, alors que nous sommes debout dans cette chapelle et que nous regardons obliquement le tableau. Saul semble tomber vers nous. – À la Renaissance, l’idée était de créer un sentiment d’harmonie, d’équilibre. Ici, tout cela est bouleversé. C’est précaire, ça semble éphémère. Le centre de gravité est haut, plutôt que bas. La partie la plus grande et la plus massive de cette peinture est le corps du cheval et il est en haut. – Et, sous lui, Saul semble très vulnérable, le sabot du cheval est soulevé, le casque de Saul est tombé de sa tête. Il y a ce sentiment de fragilité d’un humain confronté à la puissance du divin. – Saül est très proche de nous et semble si réel, il est allongé sur la terre nue. – Ses genoux sont levés, ses jambes sont écartées, ses bras sont écartés. – Son corps est en fait un triangle, mais il est renversé, alors que la Renaissance s’intéressait souvent aux compositions paramétrales, à la création d’une pyramide stable. Ceci est le retournement de cette pyramide sur sa pointe. – Et, il y a tellement de raccourcissement ici, non seulement le corps de Saul est raccourci, son épée est raccourcie, le cheval est raccourci. Et donc, tout est si proche de nous. À la Renaissance, on voyait souvent une distance entre le monde des êtres humains et le royaume du divin. – Mais, iciSaul est présent est notre monde. (musique jazzy au piano)