Les fourmis de feu sont une variété de fourmis urticantes communes à l’Alabama, l’Arkansas, la Floride, la Géorgie, la Louisiane, le Maryland, le Mississippi, la Caroline du Nord, l’Oklahoma, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas et la Virginie (des colonies ont également été repérées en Californie, au Missouri, au Nevada et au Nouveau-Mexique). Elles sont ainsi nommées parce que ceux qui ont fait l’expérience de leur venin disent que leur piqûre ressemble à du feu. (Les fourmis de feu mordent leurs victimes, mais seulement pour s’y accrocher pendant qu’elles les piquent.)
Ces bestioles agressives construisent de grands monticules dans les zones ouvertes, certains pouvant atteindre 18 pouces de haut. Un monticule de fourmis de feu ressemble à un tas de terre oblong avec un sommet arrondi. Chaque monticule aura plusieurs entrées de la colonie sur ses côtés plutôt qu’une seule ouverture à son sommet.
Débarrasser son jardin des fourmis de feu n’est pas une tâche facile, car les reines de chaque colonie (certaines colonies en ont plusieurs) doivent être détruites. Des préparations commerciales de deux types existent pour accomplir cette tâche : les poisons, qui sont répandus sur des appâts tels que des hot-dogs coupés, puis laissés près du monticule pour que les fourmis ouvrières de la colonie les apportent à la reine ; et les fumigants ou les trempes, qui sont versés ou acheminés par tuyau dans le monticule.
Un procédé de club soda rendu populaire en ligne est ce dernier type de remède Selon ses lumières, il suffit d’arroser un monticule de fourmis de feu avec entre deux tasses et deux litres de club soda (la quantité varie en fonction de la personne de qui vous entendez ce brin de sagesse) pour en finir rapidement et efficacement avec la horde envahissante. Le dioxyde de carbone contenu dans l’eau gazeuse est censé étouffer les fourmis :
FIRE ANT KILLER
C’est une nouvelle tournure pour tuer les colonies de fourmis de feu que je n’ai pas encore essayée. Pour ceux qui ne connaissent pas Walter Reeves, il fait partie du département d’agriculture de l’Université de Géorgie et se spécialise dans le jardinage domestique. Son émission de télévision Gardening in Georgia est diffusée chaque samedi.
Je sais que les fourmis de feu sont des mangeurs difficiles et que tout type de poison efficace nécessite sept étapes d’alimentation avant que la reine ne le reçoive. De plus, si l’appât est stocké à proximité de tout produit pétrolier ou fertilisant, elles n’y toucheront pas. Les poisons de contact disponibles sur le marché ne font que déplacer la colonie. Une colonie bien développée peut atteindre une profondeur de 30 pieds et s’étendre sur 20 à 50 pieds à partir du centre du monticule. Cela a été documenté par des études réalisées au début des années 60, lorsqu’elles ont été implantées pour la première fois dans le sud de l’Alabama.
Un remède écologique contre les fourmis de feu a été annoncé par Walter Reeves dans son émission de radio Georgia Gardener. Les témoignages selon lesquels cela fonctionne VRAIMENT arrivent.
Il suffit de verser deux tasses de CLUB SODA (eau gazeuse) directement au centre d’un monticule de fourmis de feu. Le dioxyde de carbone contenu dans l’eau est plus lourd que l’air et déplace l’oxygène qui étouffe la reine et les autres fourmis. Toute la colonie sera morte en deux jours environ.
Voici le bon côté des choses : le club soda ne laisse aucun résidu toxique, ne contamine pas les nappes phréatiques et ne tue pas sans distinction d’autres insectes. Inoffensif pour vos animaux domestiques, il s’imprègne dans le sol. Chaque monticule doit être traité individuellement et une bouteille d’un litre de club soda tuera 2 à 3 monticules.
L’attrait du prétendu remède au club soda est facile à saisir : plutôt que d’arroser son jardin de produits chimiques nocifs ou de laisser traîner des appâts empoisonnés, on verse plutôt un liquide bon marché, facile à obtenir et totalement inoffensif sur le problème. Cependant, alors que ce liquide est vanté dans les colonnes des journaux depuis au moins 2007 (généralement présenté comme une friandise du type « Quelqu’un m’a dit ça, mais je ne l’ai pas essayé »), il n’y a pas beaucoup de raisons de croire qu’il est efficace.
Bien que le dioxyde de carbone soit en effet plus lourd que l’air, et qu’une incursion soudaine et écrasante de celui-ci puisse suffoquer les êtres vivants (comme ce fut le cas en 1986 lorsqu’une éruption de ce gaz provenant d’un lac en Afrique a tué des centaines de personnes), les monticules de fourmis de feu sont des structures souterraines de taille considérable qui peuvent atteindre une profondeur de 30 pieds et s’étendre à quelque 20 à 50 pieds du monticule. On peut donc se demander si le fait de verser quelques tasses de club soda dans un monticule de fourmis de feu introduirait vraiment une quantité de dioxyde de carbone suffisante pour déplacer suffisamment d’oxygène pour étouffer tous les habitants qui s’y trouvent.
L’autorité citée dans le courriel (Walter Reeves de l’émission télévisée Gardening in Georgia) rejette cette méthode de lutte contre les parasites vantée en son nom, affirmant qu’il n’a « pas « approuvé » le versement de club soda sur les monticules de fourmis de feu ».
Reeves a demandé à ceux qui avaient essayé la cure d’eau gazeuse de le contacter pour lui donner des nouvelles de leurs résultats. Il dit de leurs e-mails : « D’après plusieurs réponses que j’ai reçues, le club soda n’a aucun effet sur les fourmis de feu. Les insectes reconstruisent simplement leurs monticules par la suite ». Il note également que « l’atmosphère de dioxyde de carbone dans le monticule ne s’attarde pas assez longtemps pour étouffer toute fourmi » et que « les appâts et les traitements des monticules sont encore le meilleur moyen de lutter contre les fourmis de feu. »
Un article de vulgarisation sur le sujet des remèdes maison pour tuer les fourmis de feu indique de la même manière que « L’un des remèdes maison les plus couramment suggérés, le gruau instantané, a été scientifiquement prouvé sans effet. Le bicarbonate de soude, le vinaigre, le club soda, la mélasse, le plâtre de Paris et l’aspartame sont également inefficaces ». Il note cependant qu’une méthode qui pourrait s’avérer prometteuse en tant que remède efficace est un « trempage des fourmilières à l’aide d’un mélange de liquide vaisselle et d’huile de citron. »