I’m sure you recognize magenta — it’s that color that’s a mix between purple and red. It’s sort of pinkish-purple, and looks something like this:
This would be well and good, except there’s a little problem with the statement above: on the spectrum of light, the color(s) between purple and red are as follows: yellow, green, blue, orange… etc. Instead, magenta manifests itself on the aptly-named color wheel, which illustrates colors fading into one another. Le rouge et le violet sont les deux extrémités du spectre, donc sur la roue chromatique, ils s’estompent naturellement l’un dans l’autre.
Alors, s’il n’existe pas, pourquoi pouvons-nous le voir ? Encore une fois, sur le spectre des éléments, toutes les couleurs visibles (et les rayons non visibles) ont des longueurs d’onde spécifiques qui les distinguent des autres couleurs du cercle chromatique. Le magenta, parce qu’il n’existe pas sur le spectre lumineux, n’en a pas. Il s’agit plutôt de quelque chose que notre cerveau crée pour remplir l’espace d’une manière qui a du sens.
En général, lorsqu’il essaie de déterminer la couleur, le cerveau fait simplement la moyenne des couleurs pour arriver à un résultat. Si vous mélangez de la lumière verte et rouge, vous finirez par obtenir une lumière jaune parce que le cerveau en a fait la moyenne. Lorsque vous mélangez de la lumière rouge et violette, votre cerveau en fait la moyenne. Au final, cela donnerait raisonnablement du vert – c’est la longueur d’onde moyenne – mais comme votre cerveau veut que le résultat ait un sens logique, il mélange les couleurs et vous obtenez du magenta.
This is how we view most colors: as averages of three main colors. So which three? As it turns out, the brain only has three photoreceptors, and because of this, the three colors we can technically see are as follows:
- Red
- Blue
- And… green
This is why when you see colors labeled, you’ll often have a number that looks something like (r, g, b) (255, 0, 255) — this is actually the number for Magenta — which defines what amounts of each of the main colors go into the making of the end color. On this R, G, B spectrum, the maximum amount of any color is 225.
Arguably, la couleur n’existe pas réellement car elle n’est qu’une interprétation faite par notre cerveau pour distinguer différentes longueurs d’onde les unes des autres. Du point de vue de l’évolution, cette capacité à voir en couleur aurait été plus bénéfique que de voir en noir et blanc – différents fruits peuvent être distingués comme étant mûrs, différents prédateurs mieux distingués.
D’autres espèces à travers le royaume animal ont été trouvées pour avoir cette capacité, aussi – et bien que les humains aient une reconnaissance des couleurs assez décente, des animaux comme le papillon Bluebottle, qui a 15 photorécepteurs différents. Différents animaux sont capables de voir différemment, le bourdon ayant trois récepteurs, mais plus vers le côté ultraviolet pour les aider à voir plus de marques sur les plantes.
Tout cela dit, revenons sur le magenta, la couleur qui n’existe pas. Il se trouve que ce n’est pas la seule.
Le magenta n’existe pas parce qu’il n’a pas de longueur d’onde ; il n’a pas sa place sur le spectre. La seule raison pour laquelle nous le voyons est que notre cerveau n’aime pas avoir du vert (complément du magenta) entre le violet et le rouge, alors il lui substitue une nouvelle chose.
C’est assez logique, non ?
Et bien, voici une nouvelle idée : le magenta n’existe peut-être pas, mais il existe aussi des moyens de créer des couleurs imaginaires – des couleurs qui ne peuvent pas exister, mais que vous pouvez voir temporairement en regardant un modèle de démonstration de couleur chimérique. Cela se produit lorsque vous fixez une image pendant un certain temps, jusqu’à ce que certaines des cellules qui perçoivent la couleur se fatiguent. Après cela, vous pouvez passer à l’observation d’une autre couleur, très différente, qui vous permettra de voir les couleurs imaginaires.
Comme le modèle le couvre ci-dessus, il y a quelques couleurs impossibles à essayer, certains de ces types étant mentionnés ci-dessus. Cependant, il y a un peu plus sur chacun d’entre eux que ce que l’image dit, donc sans plus attendre, voici un aperçu plus profond de ce qui est vraiment présenté ci-dessus.
- Couleurs stygiennes. Ici, la couleur est due au jaune vif, qui provoque une image rémanente bleu foncé lorsque vous passez à regarder le fond noir. Le bleu est visiblement bleu, mais contre le noir, il semble être aussi sombre que le fond tout en étant également bleu. Le résultat est un bleu/noir intensément saturé, que l’on peut distinguer comme étant les deux et aucun des deux en même temps.
- Couleurs autolumineuses. Dans les couleurs autolumineuses, les couleurs semblent émettre de la lumière, même sur le papier. Là encore, ce phénomène est provoqué par des cellules fatiguées. Ici, le vert provoque une image rémanente rouge, qui – vue sur du blanc – apparaîtra souvent plus lumineuse que le fond.
- Couleurs hyperboliques. Dans ce cas, le cyan entraîne une post-image orange, qui, lorsqu’elle est placée sur le bloc orange, créera un orange sursaturé. Une logique similaire s’applique si vous fixez une partie de ce magenta dont nous parlions – si vous le faites, et que vous regardez ensuite une feuille, elle peut apparaître sursaturée de la même manière que l’orange.
Ces couleurs, bien que considérées comme « imaginaires », sont toujours des concepts intéressants, surtout lorsque les longueurs d’onde sont considérées. Comme ces couleurs n’existent pas, elles n’ont pas réellement de longueur d’onde. Si vous essayez d’en déterminer une pour l’orange hyperbolique, par exemple, vous vous retrouverez avec de l’orange ordinaire, un équilibre de rouge et de vert avec nettement plus de rouge.
Dans l’ensemble, l’idée de la couleur et ses implications sont effectivement fascinantes. On se demande quelle est l’apparence réelle des éléments dans l’univers, si la couleur n’est que notre interprétation des valeurs des longueurs d’onde. Quel est l’aspect réel de nos espaces de travail, de la nourriture que nous mangeons ? Ce que nous voyons n’est peut-être qu’une pensée noble, rien de plus qu’une idée. Et si ce n’était pas le cas ?