Lorsqu’une entreprise de fabrication commence la production d’un nouveau matériau, elle a le choix quant au processus de fabrication qu’elle utilise. Le type de processus dépend de l’installation, du personnel et des systèmes d’information disponibles. Chaque procédé a ses avantages et certains sont les meilleurs pour certaines tâches, par exemple, les grands lots de produits finis ou les petits nombres d’articles personnalisés. Lorsque l’on envisage de décider quel procédé de fabrication utiliser, il faut se poser un certain nombre de questions : quels sont les volumes à produire, quelles sont les exigences pour fabriquer le produit, et l’entreprise fabrique-t-elle un produit similaire ? Il existe un certain nombre de processus de fabrication de base qu’ils peuvent choisir ; la ligne de production, le flux continu, la fabrication sur mesure et la fabrication à position fixe.
La ligne de production
Une ligne de production est une méthode traditionnelle que les gens associent à la fabrication. La ligne de production est disposée de manière à ce que le produit soit déplacé séquentiellement le long de la ligne et s’arrête aux postes de travail le long de la ligne où une opération est effectuée. L’article peut se déplacer le long d’une sorte de convoyeur, ou être déplacé manuellement par du personnel ou un chariot élévateur. Par exemple, les opérations le long de la ligne de production peuvent inclure l’assemblage, la peinture, le séchage, les tests et l’emballage. Si nécessaire, certaines pièces peuvent être retirées de la ligne de production et stockées en tant que produits semi-finis.
Le processus de fabrication à la chaîne est très adapté à la fabrication en grand volume d’un seul produit ou groupe de produits. Par exemple, une ligne de production peut être utilisée pour fabriquer une gamme d’aspirateurs, où la seule différence entre les modèles est la couleur de l’assemblage en plastique et les accessoires qui sont inclus dans le produit final.
Il existe des inconvénients à utiliser le processus de fabrication à la chaîne. Le fait que la chaîne de production fabrique un seul produit ou des produits similaires limite sa capacité à fabriquer autre chose. Par exemple, si l’entreprise qui fabrique des aspirateurs voulait fabriquer des serpillières de cuisine, elle ne pourrait pas utiliser la même ligne de production. Le deuxième problème avec les lignes de production est qu’il y a un coût élevé impliqué dans la configuration initiale de la ligne de production et qu’il faut produire un grand volume de marchandises pour justifier l’investissement en capital.
Flux continu
Le processus de fabrication à flux continu est similaire à la ligne de production, mais les produits qui sont fabriqués ne peuvent pas être retirés de la ligne de production et stockés, mais nécessitent d’être passés par chaque processus. Par exemple, les matériaux qui conviennent au flux continu sont les produits chimiques, les produits pharmaceutiques et les plastiques. Le processus à flux continu est plus inflexible qu’une ligne de production, car il ne permet pas de produire d’autres matériaux sur la ligne sans apporter des modifications importantes et sans le coût que cela implique.
Fabrication sur mesure
Si une entreprise fabrique une large gamme de produits qui peuvent être modifiés en fonction des exigences des clients, alors un processus de fabrication sur mesure est un bon choix. L’installation de fabrication sur mesure dispose d’un certain nombre d’employés qualifiés et d’une gamme d’équipements qui peuvent être utilisés pour fabriquer et modifier une large gamme d’articles. L’installation doit être aménagée avec un certain nombre de zones dédiées, telles qu’une zone de soudage, un atelier de tournage, une zone de pulvérisation de peinture et une zone d’emballage. L’installation de fabrication sur mesure n’est pas conçue pour les produits de grand volume mais est idéale pour les produits personnalisés.
Fabrication en position fixe
La fabrication en position fixe est différente des autres processus de fabrication car elle implique que le produit fini ne bouge pas de sa position fixe du début à la fin du processus. C’est la méthode utilisée dans la fabrication à grande échelle, comme la fabrication d’un avion ou d’un navire, mais elle est également utilisée pour les produits qui sont construits en place pour le client, comme un système de convoyeur.
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