A mitológia és a tömegek képzelete teremtette meg azt a közhiedelmet, hogy a farkasok és a Hold között valamiféle kapcsolat van – hogy amikor a vadon élő kutyák vonyítanak, az közvetlenül és szándékosan a Föld természetes műholdjára irányul. Ez egy romantikus elképzelés, az biztos – amit bizonyára szívesen mesélünk a gyerekeknek -, de a valóságban aligha igaz. Mint kiderült, a Hold jelenléte farkasüvöltéskor pusztán véletlen és körülményes.
“A kutyaszakértők nem találtak kapcsolatot a holdfázisok és a farkasüvöltés között” – írja az Animal Planet. “A farkasok azért fütyülnek gyakrabban éjszaka, mert éjszakai állatok. De miért a hold és a csillagok felé fordítják az arcukat, amikor vonyítanak? Ez az egész az akusztikáról szól, mivel a hívásuk felfelé vetítése lehetővé teszi, hogy a hang messzebbre szálljon.”
Míg a kommunikáció a fő mozgatórugó, a farkasok ezen belül is számos okból üvöltenek. A PBS rögzítette a különböző hangmagasságú és szituációs üvöltéseket, a “magányos farkas” kiáltástól a “konfrontációs” hívásig. A célok között szerepel a helymeghatározás (a rivális falkák között és a saját falkájukon belül is), egymás figyelmeztetése a közelgő veszélyre, és a hírhedt “kórusüvöltés” esetében a riválisok füllentése a falkájuk méretéről. A farkasok egy kis csoportja együtt üvöltve nagy csoportnak tűnhet, így a rivális falkák nem tudják a valódi méretüket – akárcsak a blöff a pókerben.
Hogyan kezdődött ez az egész holdüvöltés pletyka? Mint sok jó mese, ez is az idősebbekkel kezdődik és végződik – az általános vélekedés szerint az amerikai őslakosok művészetéből és mitológiájából származik.
“Számos ősi civilizáció a neolitikumig visszanyúlva folyamatosan a farkasokat párosította a Holddal a képekben és az irodalomban, ami végül a mai közhiedelemmé fejlődött” – írja az Animal Planet. “Hekaté, a Hold görög istennője kutyák társaságát tartotta. Ugyanez vonatkozik Dianára, a hold és a vadászat római istennőjére is. Az északi mitológia egy farkaspárról mesél, akik a Holdat és a Napot kergetik, hogy megidézzék az éjszakát és a nappalt. Az indián szeneca törzsek szerint egy farkas énekelte a Holdat a létezésbe”.