Bill az apjára, Walterre nézett, aki immár harmadszor mesélt a nagy kalandjairól, amelyeket a hadseregben élt át, miután 1950 körül bevonult katonának. Walter sikeres mérnök lett, aki a 70-es évei közepéig produktívan dolgozott. Amikor egyre fokozódó feledékenységet tapasztalt, felismerte, hogy le kell zárnia a karrierjét. Egy helyi idősek otthona memória részlegének barátságos és ösztönző környezetébe költözött. Az ottani élete jó volt. Szoros családi kapcsolatai folytatódtak. Élvezte a múlt részletes emlékeit, de a közelmúlt eseményei már nem tettek maradandó benyomást az elméjére. Bill megkérdezte tőlem: “Mi az apám diagnózisa? Demens? Alzheimer-kórja van? És mi a különbség a demencia és az Alzheimer-kór között?”
Minden megváltozott 2013-ban
Ez a kérdés gyakran felmerül egy klinikai interjú során, és egészen a közelmúltig a válasz az lett volna, hogy a demenciát akkor diagnosztizálják, ha egy személynek a nyelvi vagy más kognitív funkcióval kapcsolatos nehézségek mellett súlyos memóriaproblémái is vannak, és hogy az Alzheimer-kór a demencia leggyakoribb típusa. 2013-ban azonban minden megváltozott.
Az új pszichiátriai diagnosztikai és statisztikai kézikönyv (DSM 5) a “demenciát” átnevezte “súlyos neurokognitív zavar”-ra, és a kognitív nehézségeknek egy új, kevésbé súlyos kategóriáját, az enyhe neurokognitív zavart adta hozzá.
A súlyos neurokognitív zavart akkor diagnosztizálják, ha egyetlen kognitív képesség zavara elég súlyos ahhoz, hogy zavarja a függetlenséget, és a zavart nem drogfogyasztás, delírium vagy különböző más orvosi vagy pszichiátriai állapotok okozzák. Az ehhez a diagnózishoz vizsgált kognitív képességek a következők:
- komplex figyelem
- nyelv (kifejezés és szövegértés)
- végrehajtó funkciók (olyan képességek, amelyek például lehetővé teszik, hogy az ember tervezzen, szervezzen, emlékezzen dolgokra, rangsoroljon, vagy figyeljen a feladatokra)
- perceptuális-motoros funkciók (a tárgyak közötti térbeli kapcsolatok vizuális érzékelése)
- tanulás és memória, valamint
- szociális kogníció.
Hová illik az Alzheimer-kór?
Az Alzheimer-kór a súlyos neurokognitív zavarok leggyakoribb típusa, de csak egy a sok lehetséges ok közül. A vaszkuláris kognitív károsodás, a Lewy-testes demencia, a frontotemporális demencia, a Parkinson-kór, a Huntington-kór, a HIV, a traumás agysérülés és más állapotok mind-mind súlyos kognitív változásokat okozhatnak.
Enyhe károsodás
Az enyhe neurokognitív zavar (korábbi nevén enyhe kognitív károsodás vagy MCI) ezzel szemben akkor diagnosztizálható, ha kevésbé súlyos kognitív probléma áll fenn, amely a hat (fent felsorolt) mentális funkció egyikének nehézségében nyilvánul meg, amely elég jelentős ahhoz, hogy kompenzációs tevékenységeket igényeljen, például azt, hogy mindent leírjon, hogy emlékezzen. Az enyhe neurokognitív zavar definíció szerint nem elég súlyos ahhoz, hogy megfosszon egy személyt az alapvető függetlenségétől. A DSM 5 szerint az enyhe neurokognitív zavar egyik lehetséges oka az Alzheimer-kór, de ez csak egy a sok orvosi vagy pszichiátriai állapot közül, amely ezt a klinikai állapotot okozhatja. Más szóval az Alzheimer-kór jelen lehet súlyos neurokognitív zavar vagy demencia nélkül, és a demencia jelen lehet Alzheimer-kór nélkül is.
Az Alzheimer-kór évekkel a tünetek megjelenése előtt kezdődik
A DSM 5 új definíciói az Alzheimer-kór kutatóinak 2011-ben megjelent, nagy hatású cikksorozatát követték. Ezek a szakértők arra ösztönöztek bennünket, hogy az Alzheimer-kórt ne klinikai szindrómaként, hanem kórképként ismerjük el. Más szóval, hogy megértsük, hogy az Alzheimer-kórnak az agyra gyakorolt hatásai sok évvel azelőtt kezdődnek, hogy a memóriavesztés vagy a viselkedésbeli változások nyilvánvalóvá válnának. A 2011-es szakértői nyilatkozat az Alzheimer-kór három stádiumát határozta meg. A demencia (súlyos neurokognitív zavar) fázisa csak az utolsó szakasz. A korábbi tünetek a tüneti, demenciát megelőző fázisban (enyhe neurokognitív zavar) ismerhetők fel. Az amiloid PET-szkenneléssel vagy különböző más biomarker-mérésekkel az orvosok olyan emberek agyában is meg tudják állapítani az Alzheimer-kór patológiájának jelenlétét, akiknek nincsenek nyilvánvaló klinikai tünetei. Ez az Alzheimer-kór tünetmentes, vagy tüneteket megelőző fázisa.
Az alábbi ábrán látható, hogy az Alzheimer-kór a tünetmentességtől a súlyos tünetekig terjedő klinikai tünetekkel jelentkezhet. Az Alzheimer-kór azonban nem az egyetlen oka a súlyos neurokognitív vagy enyhe neurokognitív zavaroknak.
A diagnózis és egy fontos kérdés
Amikor Waltert klinikánkon tovább vizsgáltuk, úgy döntöttünk, hogy memóriazavarai valóban az Alzheimer-kór következményei. Súlyos neurokognitív zavarban szenvedett, és nem tudtunk semmilyen más orvosi vagy pszichiátriai rendellenességet azonosítani, amely felelős lehetett volna az állapotáért. Walter agyának amiloid PET-vizsgálata valószínűleg kimutatta volna a béta-amiloid, a betegséggel összefüggő fehérje felhalmozódását, amely az Alzheimer-kórban szenvedők agyában található. Bill megkérdezte: “Mi van velem? Én is Alzheimer-kóros leszek?”
Azt, amit most a biomarkerek kutatásából tudunk, lehetővé teszi számunkra, hogy olyan módon válaszoljunk Bill kérdésére, ami a korábbi generációk számára nem lett volna lehetséges. Elmondhatjuk Billnek, hogy biztosan nem demenciában szenved, és ha van is Alzheimer-kórja, az a tüneteket megelőző stádiumban van. A betegség előfordulása az apjánál kis mértékben megnövekedett kockázatot jelent Bill számára, ezért a jövőben figyelni fogjuk őt. Egyelőre arra fogjuk bátorítani, hogy fogadjon el egy agy-egészséges életmódot, amely magában foglalja a krónikus egészségügyi betegségek kezelését, a stressz csökkentését, az egészséges táplálkozási szokásokat, a megfelelő alvást, a sok testmozgást, a másokkal való foglalkozást és a kognitív stimulációt. Of course, this brain healthy lifestyle is a good prescription for all of us!
Resources:
- Alzheimer’s Disease Toolkit (Helpful Information to Understand and Manage Alzheimer’s Disease)
- Expert Information on Alzheimer’s Disease (Articles)
- What is Dementia? (Article)
- What Causes Dementia? (Article)
- Is It Alzheimer’s Disease or Dementia with Lewy Bodies? (Article)
- Medical Conditions that Can Mimic Dementia (Article)
- Normal Pressure Hydrocephalus (NPH) (Article)
- Frontotemporal Dementias (Article)
- Infections that Can Cause Dementia (Article)
- What is Vascular Dementia (Article)
- Vascular Dementia: Reducing Risks with a Brain-Healthy Lifestyle (Article)
- “Is It Something I’m Taking?” Medications That Can Mimic Dementia (Article)
- Alzheimer’s and Parkinson’s Disease: Similarities and Differences (Article)