Az emberáldozat egy emberi lény életének felajánlása egy istenségnek. Az emberáldozat előfordulása általában az emberi vér mint szent életerő elismerésével hozható összefüggésbe. Egyes kultúrákban azonban az ölés vértelen formáit, például a fojtogatást és a vízbefojtást is alkalmazták. Az ember megölése vagy egy állatnak az ember helyettesítésére történő feláldozása gyakran része volt az istennel való kommunikációra és az isteni életben való részvételre tett kísérletnek. Az emberi életet, mint a legértékesebb áldozati anyagot, szintén felajánlották vezeklési kísérletként.
Az emberáldozatnak két fő típusa van: egy ember felajánlása egy istennek, valamint az elhunytat a túlvilágra kísérő szolgák vagy rabszolgák eltemetése vagy lemészárlása. Az utóbbi gyakorlat volt a gyakoribb. Afrika különböző helyein, ahol az emberáldozat az ősök imádatához kapcsolódott, az elhunyt néhány rabszolgáját élve eltemették vele együtt, vagy megölték őket, és a sírjába fektették alá. A dahomaiak különösen bonyolult áldozatokat mutattak be az elhunyt királyok kultuszához kapcsolódó éves szertartásokon. Az Egyiptomban és az ókori Közel-Keleten másutt végzett ásatások feltárták, hogy időnként számos szolgát temettek a királyi család valamely tagjának temetkezési felszerelésével együtt, hogy az illetőnek a következő életében kíséretet biztosítsanak. Az a kínai gyakorlat, hogy a császár kíséretét vele együtt temették el, időszakosan egészen a 17. századig fennmaradt.
Az emberek feláldozása egy istennek csak néhány kultúrában bizonyított. A mai Mexikó területén az a hit, hogy a Napnak emberi táplálékra van szüksége, az azték és nahua kalendáriumi kukorica (kukorica) rituáléban évente több ezer áldozat feláldozásához vezetett. Az inkák a tömeges áldozatokat az uralkodó trónra lépésének alkalmára korlátozták. Úgy tűnik, hogy az asszír és kánaánita vallásokban, valamint különböző időszakokban az izraelitáknál is előfordult a gyermekek elégetése. Az afrikai asantéknál az új jamszgyökerek ünnepén az elsőgyümölcs-áldozatként feláldozott áldozatok általában bűnözők voltak, bár rabszolgákat is megöltek.
Az emberáldozatokkal kapcsolatos feltevések az ókorban és a modern időkben sokkal elterjedtebbek voltak, mint amilyen a rituális gyakorlat valaha is volt. Az ókori görögök számos olyan mítoszt meséltek el, amelyben emberáldozat is szerepelt, ami egyes kutatókat arra a feltételezésre vezetett, hogy a görögök és rómaiak körében az állatok megölésével járó rítusok eredetileg emberi áldozatokat is magukban foglalhattak; a 20. század végén azonban a régészeti bizonyítékok nem támasztották alá ezt az állítást. Néhány korai keresztényt tévesen kannibalizmussal vádoltak, mivel az éjszakai lakomákon áldozati áldozatokat fogyasztottak, ami valószínűleg az eucharisztikus szertartást övező titoktartás és a test és vér szavak használata miatti félreértés volt. A középkortól egészen a közelmúltig a zsidókat gyakran vádolták rosszindulatúan azzal, hogy keresztény gyermekeket áldoztak fel pészahkor, ezt a vádat nevezték vérvádnak.