Se sei mai stato dal dentista e ti hanno parlato di ‘placca’ o ‘tartaro’, probabilmente sai che nessuno dei due è desiderabile ed entrambi possono portare alla carie. Ma cosa sono esattamente, e come differiscono l’uno dall’altro? Scopriamolo.
Che cos’è la placca?
La placca è una pellicola trasparente e appiccicosa di batteri che si accumula costantemente sui nostri denti ogni giorno. Questo può sembrare sgradevole, ma è perfettamente normale e si può rimuovere semplicemente spazzolando i denti due volte al giorno e passando il filo interdentale.
La placca di per sé non è un grosso problema, ma se si introduce lo zucchero è tutta un’altra storia. I batteri si nutrono di zuccheri e creano acidi dannosi nel processo. Col tempo questi acidi possono erodere la superficie dei tuoi denti, causando carie e cavità.
Peggio ancora: questi acidi dentali possono anche raggiungere la polpa (il tessuto vivo) del tuo dente, causando danni irreversibili. Se questo accade, potresti aver bisogno di un trattamento canalare per salvare il dente, o potresti anche perderlo del tutto e richiedere un impianto dentale o un ponte per riempire il vuoto.
La placca può anche irritare le gengive, portando potenzialmente a gengiviti e malattie gengivali. La gengivite, che è una forma precoce di malattia gengivale, di solito può essere invertita attraverso una buona igiene orale, ma una malattia gengivale più grave può portare alla recessione gengivale e persino alla perdita dei denti.
Spazzola via la placca – ogni giorno
La placca di solito inizia a formarsi intorno al bordo gengivale, quindi presta particolare attenzione a questa zona quando lavi i denti. Può anche accumularsi tra i denti, quindi assicurati di usare il filo interdentale una volta al giorno. Puoi mettere alla prova la tua efficienza masticando una “tavoletta rivelatrice” dopo aver lavato i denti.
Queste tavolette contengono un colorante che macchia la placca residua, così puoi vedere facilmente dove ti sei perso. Non è raro che le persone manchino continuamente lo stesso punto – dando alla placca fastidiosa l’opportunità di prosperare e causare danni.
Per aumentare ulteriormente le tue possibilità di non sviluppare la carie, cerca di ridurre i cibi zuccherati, o di limitarli ai pasti in modo da non alimentare continuamente i batteri sui tuoi denti. Anche la saliva può aiutare a lavare via il cibo e i batteri – quindi resta idratato e prova a masticare una gomma senza zucchero dopo i pasti per una spinta in più.
Cos’è il tartaro?
Se la placca non viene spazzolata via, può calcificarsi e trasformarsi in tartaro. Questo processo può iniziare in appena 48 ore, ed è per questo che è così importante spazzolare e passare il filo interdentale accuratamente e regolarmente. A differenza della placca, il tartaro purtroppo non è chiaro – di solito è un’indesiderabile tonalità di giallo o marrone (vedi sotto!). Peggio ancora, non puoi spazzolarlo via e avrai bisogno di vedere il tuo dentista o igienista per farlo rimuovere.
Anche il tartaro di solito si forma intorno al bordo gengivale, ma può anche presentarsi appena sotto di esso, dove sarà più difficile da individuare. Come la placca, il tartaro può causare la carie e le malattie gengivali – inoltre fornisce una grande casa per la placca, fornendole una superficie appiccicosa e una superficie più ampia a cui attaccarsi.
Il tartaro non solo causa danni, ma ha anche un aspetto piuttosto sgradevole – e poiché è poroso, si macchia facilmente. Se non viene trattato, il tartaro continuerà ad accumularsi e a calcificarsi – quindi è importante agire prima piuttosto che dopo.
Durante il tuo controllo della salute dentale, il tuo dentista cercherà i primi segni di accumulo di placca e tartaro e agirà prima che diventino un problema.