Una volta che un insegnante prende la decisione di perseguire un master, la scelta successiva deve essere fatta su quale tipo di programma di laurea si adatta ai suoi obiettivi educativi a lungo termine. Un attento esame di come immaginano il loro percorso di carriera aiuterà gli insegnanti a determinare quale grado corrisponde meglio ai loro obiettivi personali.
Due gradi con nomi che al valore nominale sembrano essere gli stessi sono il Master in Teaching, noto anche come Master in Art of Teaching (MAT) e il Master of Education (M.Ed.). Se l’obiettivo di un insegnante è quello di diventare più competente nella pedagogia e nelle abilità pratiche dell’insegnamento, allora il percorso MAT può essere la scelta migliore. Se l’obiettivo è quello di entrare in un ramo diverso dell’istruzione, come consulente, direttore del curriculum o amministratore, allora il M.Ed. sarebbe una scelta di laurea più vantaggiosa. Entrambi i programmi di studio richiedono circa quattro semestri per essere completati con successo.
Master in Teaching
Il MAT si concentra sulla costruzione delle abilità raggiunte nel programma di laurea. Il MAT è un percorso alternativo per coloro che hanno già una laurea in campi diversi ma desiderano diventare insegnanti. EDge, la rivista di Phi Delta Kappa che riporta le ultime informazioni per gli educatori, identifica MAT come attrazione per i professionisti del settore dell’insegnamento nel suo numero di novembre/dicembre 2009. I programmi MAT attraggono insegnanti e potenziali insegnanti perché il focus dei loro studi e della ricerca è in una specifica area disciplinare – di solito la materia che un insegnante sta già insegnando. Gli insegnanti la cui motivazione è quella di continuare a lavorare in classe direttamente con gli studenti possono decidere che il MAT è una scelta di laurea più utile. Il corso MAT è diretto a migliorare le prestazioni dell’insegnante attraverso argomenti come la metodologia, gli stili di insegnamento, l’identificazione della diversità degli stili di apprendimento degli studenti e la creazione di un’istruzione e di valutazioni differenziate. L’apprendimento è diretto nell’area principale di insegnamento scelta dall’insegnante. Per esempio, gli insegnanti di matematica si concentrano sulla metodologia applicata e sulla pedagogia dell’insegnamento della matematica; gli insegnanti di inglese si concentrano sull’inglese, ecc.
Master in Education
Il percorso M.Ed. comporta un’altra decisione che deve essere presa – quale area principale o specializzata seguire per la laurea. Nel percorso M.Ed. si possono ottenere diverse concentrazioni. L’Educazione Speciale, l’Educazione degli Adulti e la Leadership Educativa sono specializzazioni aggiuntive oltre a quelle già menzionate che possono essere designate come parte del M.Ed. Per esempio, una laurea specializzata in Educazione Speciale si legge “Master of Education in Special Education”. Gli approcci pratici all’istruzione in classe sono affrontati nel M.Ed. ma gli studenti ricercano ed esaminano anche la teoria e le pratiche di implementazione dell’insegnamento in un senso più ampio di quello che viene presentato nei programmi MAT. La maggior parte degli insegnanti che decidono per il M.Ed. rimangono ancora in classe; tuttavia, l’opzione è aperta per muoversi fuori dall’aula in un regno diverso del mondo educativo se i loro obiettivi educativi cambiano nel corso della loro carriera di insegnamento.
Alcuni stati richiedono agli insegnanti di guadagnare crediti oltre il loro diploma di laurea per mantenere o avanzare il loro livello di certificazione. Guadagnando crediti che possono essere contati verso un master, l’insegnante riconosce il valore degli studi in termini di tempo e denaro. Per garantire la qualità del programma, Teach.com raccomanda saggiamente agli studenti di considerare solo quei programmi che sono stati accreditati dal National Council for Accreditation of Teacher Education (NCATE). Indipendentemente dal programma di master che un insegnante decide di seguire, svilupperà una migliore comprensione della pedagogia e della metodologia per migliorare l’educazione dei propri studenti.