Quando un’azienda manifatturiera inizia la produzione di un nuovo materiale, può scegliere il processo di produzione che utilizza. Il tipo di processo dipende dalla struttura, dal personale e dai sistemi di informazione disponibili. Ogni processo ha i suoi vantaggi e alcuni sono migliori per certi compiti, per esempio, grandi lotti di prodotti finiti o piccoli numeri di articoli personalizzati. Quando si prende in considerazione la decisione su quale processo di produzione utilizzare, ci sono una serie di domande che dovrebbero essere poste: quali sono i volumi da produrre, quali sono i requisiti per realizzare il prodotto, e l’azienda produce un prodotto simile? Ci sono un certo numero di processi di produzione di base che possono essere scelti; linea di produzione, flusso continuo, produzione personalizzata e produzione in posizione fissa.
Linea di produzione
Una linea di produzione è un metodo tradizionale che la gente associa alla produzione. La linea di produzione è organizzata in modo che il prodotto si muova sequenzialmente lungo la linea e si fermi nei centri di lavoro lungo la linea dove viene eseguita un’operazione. L’articolo può muoversi lungo un qualche tipo di trasportatore, o essere spostato manualmente dal personale o dal carrello elevatore. Per esempio, le operazioni lungo la linea di produzione potrebbero includere l’assemblaggio, la verniciatura, l’asciugatura, il collaudo e l’imballaggio. Se necessario, alcune parti possono essere rimosse dalla linea di produzione e immagazzinate come prodotti semilavorati.
Il processo di produzione su linea di produzione è molto adatto alla produzione ad alto volume di un singolo prodotto o gruppo di prodotti. Per esempio, una linea di produzione può essere usata per produrre una gamma di aspirapolvere, dove l’unica differenza tra i modelli è il colore del gruppo di plastica e gli accessori che sono inclusi nel prodotto finale.
Ci sono degli svantaggi nell’usare il processo di produzione in linea. Il fatto che la linea di produzione produca un singolo prodotto o prodotti simili limita la sua capacità di produrre qualsiasi altra cosa. Per esempio, se l’azienda che produce aspirapolvere volesse produrre spazzoloni da cucina, non sarebbe in grado di usare la stessa linea di produzione. Il secondo problema con le linee di produzione è che c’è un alto costo coinvolto nella configurazione iniziale della linea di produzione e richiede un grande volume di merci da produrre per giustificare l’investimento di capitale.
Flusso continuo
Il processo di produzione a flusso continuo è simile alla linea di produzione, ma i prodotti che sono fabbricati non possono essere rimossi dalla linea di produzione e immagazzinati, ma richiedono di essere passati attraverso ogni processo. Per esempio, i materiali che sono adatti al flusso continuo includono prodotti chimici, farmaceutici e plastici. Il processo a flusso continuo è più inflessibile di una linea di produzione in quanto non permette di produrre altri materiali sulla linea senza cambiamenti significativi e senza i costi che ciò comporta.
Produzione personalizzata
Se un’azienda produce una vasta gamma di prodotti che possono essere modificati in base alle esigenze dei clienti, allora un processo di produzione personalizzato è una buona soluzione. La struttura di produzione personalizzata ha un certo numero di dipendenti qualificati e una gamma di attrezzature che possono essere utilizzate per produrre e modificare una vasta gamma di articoli. La struttura dovrebbe essere allestita con una serie di aree dedicate, come un’area di saldatura, un’officina di tornitura, un’area di verniciatura a spruzzo e un’area di imballaggio. La struttura di produzione personalizzata non è progettata per prodotti ad alto volume, ma è ideale per prodotti personalizzati.
Produzione in posizione fissa
La produzione in posizione fissa è diversa dagli altri processi di produzione in quanto comporta che il prodotto finito non si muova dalla sua posizione fissa dall’inizio alla fine del processo. Questo è il metodo usato nella produzione su larga scala come la fabbricazione di un aereo o di una nave, ma è anche usato per prodotti che vengono costruiti sul posto per il cliente, come un sistema di trasporto.