歴史を通して、バナナのパナマ病（萎凋病）ほど深刻に農産物の生産を荒廃させた植物病の伝染は、ほとんどありません。 この病気は、土壌伝染性の真菌であるFusarium oxysporum f. sp. cubense（Foc）によって引き起こされます。 バナナの他の脅威である黒シガトカとは対照的に、Focは殺菌剤で制御できず、土壌中で何十年も生き残る感染胞子を生成します。
現在、いわゆる熱帯レース4（TR4）に起因するパナマ病が新たに発生しています。 このパナマ病の新悪性レースは極めて毒性が強く、キャベンディッシュを含む国内および国際市場向けのバナナ胚芽に広く感染し、東南アジアで急速に広がっている。 このため、バナナに関する国際的な研究・政策決定コミュニティは警戒を強めており、この病気を制御するための協調的な行動を求めている。 このINREFコンソーシアムでは、研究機関、様々な種類の生産者の代表者、国際的な政策関連バナナネットワークが、パナマ病対策には協調行動が必要であることを確信し、協力しています。
INREFは、ワーヘニンゲン大学の開発志向の学際的研究& 教育基金である。 プロジェクト「バナナのパナマ病。 ワーヘニンゲン大学プラント・リサーチ・インターナショナルのGert H.J. Kema博士が率いる「バナナのパナマ病：グローバルな問題に対するマルチレベルの解決策」は、2012年に研究資金を獲得しています。