Au cours de l’histoire, peu d’épidémies de maladies végétales ont dévasté la production d’un produit agricole aussi sévèrement que la maladie de Panama, c’est-à-dire le flétrissement fusarien, de la banane. Cette maladie est causée par le champignon du sol Fusarium oxysporum f. sp. cubense (Foc). Contrairement à la Sigatoka noire, l’autre menace fongique de la banane, le Foc ne peut pas être contrôlé avec des fongicides et produit des spores infectieuses qui survivent dans le sol pendant des décennies.
En ce moment, il y a une nouvelle épidémie de maladie de Panama qui est causée par la soi-disant race tropicale 4 (TR4). Cette nouvelle race vicieuse de la maladie de Panama est extrêmement virulente, elle infecte largement le germoplasme de bananes destiné aux marchés nationaux et internationaux, y compris Cavendish, et se propage rapidement en Asie du Sud-Est. C’est pourquoi la communauté internationale de recherche et de décision sur les bananes s’est alarmée et appelle à une action concertée pour contrôler cette maladie. Dans ce consortium INREF, des instituts de recherche, des représentants de différents types de producteurs et des réseaux internationaux liés à la politique de la banane travaillent ensemble, convaincus que le contrôle de la maladie de Panama nécessite une action concertée.
INREF est le fonds de recherche interdisciplinaire orienté vers le développement & d’éducation de l’université de Wageningen. Le projet « La maladie de Panama chez le bananier : Multi level solutions for a global Problem’ est dirigé par le Dr. Gert H.J. Kema de Wageningen UR Plant Research International et a reçu un financement de recherche en 2012.
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