Während er früher Fettleibigkeit und gezuckertes Wasser verkaufte, versucht Sculley jetzt, die Probleme des amerikanischen Gesundheitssystems zu lösen – und inspiriert die nächste Generation von Ingenieuren, die Welt zu verbessern. Er macht es wieder gut.
Von Pepsi zu Apple
Sculley erzählte meinen Studenten die Geschichte, wie Jobs ihn 1983 als Vorstandsvorsitzenden von Apple AAPL rekrutierte und ihm die inzwischen berühmte Frage stellte: „Wollen Sie Ihr ganzes Leben lang Zuckerwasser verkaufen, oder wollen Sie die Welt verändern?“ Der Macintosh war damals noch nicht auf dem Markt. Computer wurden hauptsächlich aufgrund ihrer technischen Merkmale verkauft. Was Apple ausmachte, so Sculley, war das Ziel, ein, wie Jobs es ausdrückte, „wahnsinnig großartiges Kundenerlebnis“ zu schaffen.
„Einerseits“, so Sculley vor der Klasse, „hat Apple vielleicht etwas Großes verpasst, weil es kein Technologie-Lizenzierungsunternehmen war, aber das war nicht unser Geschäft. Unser Geschäft war es, das Erlebnis zu vermarkten.“ Das führte dazu, dass der Macintosh zum meistverkauften Personal Computer der Welt wurde.
Wie Sculley erklärt, war das Problem Jobs‘ „Realitätsverzerrungsfeld“. Jobs war zweifellos ein Genie, aber eines, das „die Gesetze der Physik nie seinem Ehrgeiz in die Quere kommen ließ, das Universum zu verändern.“ Er hatte die Genialität, die Welt 20 Jahre früher zu sehen als der Rest von uns, aber er war noch kein vernünftiger Geschäftsmann. Und Anfang 1985 war er deprimiert. Jobs leitete die Macintosh-Abteilung. Aber sein Kronjuwel, Macintosh Office, das im Januar desselben Jahres auf den Markt gekommen war, hatte sich schnell zu einer Lachnummer entwickelt.
Jobs hatte alles auf dieses erste Personal Publishing System für technisch nicht versierte Verbraucher gesetzt. Es erfüllte seine Vision eines inspirierenden Benutzererlebnisses, indem es einen Mac mit einem Laserdrucker verband, um ein gerastertes Bild einschließlich der Schriftarten zu drucken. Aber die Computer hatten damals nicht die Verarbeitungsgeschwindigkeit für das, was man Desktop-Publishing nannte. Heute können selbst die billigsten Computer solche Aufgaben erledigen, weil sie eine höhere Rechengeschwindigkeit haben als die Cray-Supercomputer von damals; aber Macintosh Office war ihnen damals nicht gewachsen. Der Mac brauchte anderthalb Minuten, um ein Bild auf seinem Bildschirm zu rastern und seine schönen Postscript-Schriften zu drucken.
Die Macintosh-Abteilung war in Geldnot. Die Apple-II-Abteilung, die Sculley leitete, lief gut und war die einzige Quelle für den Cashflow, der für das finanzielle Überleben von Apple unerlässlich war.
Streit mit Steve Jobs
Sculley sagt, dass Jobs, der ihm die Schuld für den Misserfolg des Macintosh Office gab, sowohl eine Senkung des Macintosh-Preises um 500 Dollar als auch eine Übertragung der begrenzten Marketingmittel vom Apple II auf Macintosh Office verlangte. Sculley weigerte sich. Sie baten den Vorstand um eine Entscheidung, und nach Anhörung ihrer Argumente und Rücksprache mit den angesehensten Ingenieuren von Apple entließ der Vorstand Jobs als Leiter der Macintosh-Gruppe. (Der Vorstand hatte ihn zuvor aus dem gleichen Grund von der Lisa-Computer-Gruppe abgesetzt, bevor Sculley zu Apple kam, weil er Jobs für zu schwierig in der Zusammenarbeit hielt).
Jobs wurde jedoch nicht entlassen, sondern blieb Vorsitzender und wurde eingeladen, andere Projekte zu leiten, wenn er dies wünschte. Weniger als vier Monate später verließ Jobs Apple und gründete die Firma NeXT Computer, die Apple 11 Jahre später aufkaufte, als es Jobs wieder als CEO einstellte.
Was Jobs wollte, wurde viele Jahre später möglich, weil die Technologie auf einer exponentiellen Kurve fortschreitet, ein Industriestandard des Fortschritts, der als Moore’s Law bekannt ist. Mehr als 100 Jahre lang hatte sich die Rechenleistung von Computern alle ein bis zwei Jahre verdoppelt, so dass schnellere Computer auch schnellere Computer entwickeln konnten.
Weltverändernde Erfindungen
Und Computer – und die Informationstechnologie, die sie ermöglichen – übernehmen andere Bereiche. Wir erleben exponentielle Fortschritte in Bereichen wie Sensoren, künstliche Intelligenz, Robotik, Medizin und synthetische Biologie, und diese Fortschritte machen es möglich, die Probleme von Hunger, Krankheit, Armut, sauberer Energie und Bildung zu lösen – ebenso wie den Schnelldruck.
Das Beste daran ist, dass nicht nur Regierungen und große Forschungslabors dies tun können. Angesichts der sinkenden Kosten für Technologien können Studierende Erfindungen machen, die die Welt verändern, und das für weniger als die Kosten eines Masterstudiums. Und es sind nicht nur die jungen Studenten, die dies tun können.
Sculley stellte fest, dass wir mit zunehmendem Alter nicht klüger werden – aber weiser. Er selbst wendet die Lektionen an, die er in den frühen Tagen mit Jobs gelernt hat, um seine eigene „edle Sache“ zu verfolgen: die Anleitung einer neuen Generation brillanter Unternehmer, um das Gesundheitswesen zu revolutionieren. Das von ihm und Ravi Ika mitbegründete Startup-Unternehmen RxAdvance hat ein plattformbasiertes System für verschreibungspflichtige Medikamente entwickelt, um die vielen tausend Regeln und Vorschriften zu vereinfachen, die die Kosten für Medikamente in die Höhe treiben. Ihr Ziel ist es, die unkontrollierten Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente für chronisch Kranke um etwa 840 Milliarden Dollar jährlich zu senken, indem das Verschreibungssystem völlig transparent gemacht wird.
Sculleys abschließende Botschaft lautete wie folgt: Wenn er im Alter von 80 Jahren solch große Ambitionen haben kann, dann stellen Sie sich vor, was der brillanteste Ingenieurstudent an einer der besten Ingenieurhochschulen der Welt erreichen kann.
Vivek Wadhwa ist ein angesehener Fellow an der Harvard Law School und der Carnegie Mellon’s School of Engineering im Silicon Valley. Zusammen mit Alex Salkever ist er der Autor von „Your Happiness Was Hacked: Why Tech Is Winning the Battle to Control Your Brain – and How to Fight Back“ und „The Driver In the Driverless Car“. Folgen Sie ihm auf Twitter @wadhwa.