Ascomycota, zwana także grzybami workowymi – azyl grzybów (królestwo Fungi) charakteryzujący się strukturą workowatą, ascus, która zawiera cztery do ośmiu askospor w stadium płciowym.
(Góra) H.R. Allen-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc, (dół) Donald Van Buskirk
Grzyby workowe są podzielone na podgrupy w oparciu o to, czy askorupy powstają pojedynczo, czy są noszone w jednym z kilku rodzajów owocników, lub ascocarps, oraz w oparciu o metodę odprowadzania askospor. Wiele ascomycetes to patogeny roślin, niektóre to patogeny zwierząt, kilka to grzyby jadalne, a wiele żyje na martwej materii organicznej (jako saprobia). Do największych i najpowszechniej znanych ascomycetes należą morel (patrz grzyb kubkowy) i trufla. Inne ascomycetes obejmują ważne patogeny roślin, takie jak te, które powodują mączniaka winogron (Uncinula necator), holenderską chorobę wiązów (Ophiostoma ulmi), zarazę kasztanowca (Cryphonectria parasitica) i parcha jabłoni (Venturia inequalis). Prawdopodobnie najbardziej niezbędnym grzybem ze wszystkich jest ascomycete, drożdże pospolite (Saccharomyces cerevisiae), których odmiany zakwaszają ciasto do wypieku chleba i fermentują ziarno do produkcji piwa lub zacieru do destylacji napojów alkoholowych; szczepy S. cerevisiae var. ellipsoideus fermentują sok winogronowy na wino.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
Neurospora, rodzaj szeroko rozpowszechnionych gatunków, wytwarza pleśń piekarniczą lub czerwoną pleśń chlebową. Była ona szeroko wykorzystywana w badaniach genetycznych i biochemicznych. Xylaria zawiera około 100 gatunków kosmopolitycznych grzybów. X. polymorpha wytwarza klubowy lub palczasty owocnik (stroma) przypominający spalone drewno i powszechny na rozkładającym się drewnie lub zranionych drzewach.
Cordyceps, rodzaj ponad 400 gatunków z rzędu Hypocreales, są powszechnie znane jako gąsienice warzyw lub gąsienice grzybów. C. militaris pasożytuje na owadach. Tworzy małe, 3- lub 4-centymetrowe (około 1,3 cala) grzybopodobne owocniki z jaskrawopomarańczową głową lub kapeluszem. Pokrewny rodzaj, Claviceps, obejmuje C. purpurea, przyczynę sporyszu żyta i sporyszu u ludzi i zwierząt domowych. Język ziemi jest wspólną nazwą dla ponad 80 gatunków Geoglossum należących do rzędu Helotiales. Wytwarzają one czarne do brązowych, pałeczkowate owocniki na glebie lub na rozkładającym się drewnie.
Walter Dawn