Mitologia i wyobraźnia mas stworzyły popularne przekonanie, że istnieje jakiś związek między wilkami a Księżycem – że kiedy dzikie kły wyją, to bezpośrednio i celowo na naturalnego satelitę Ziemi. Jest to romantyczna koncepcja, na pewno – jeden z pewnością cieszyć opowiadając dzieciom – ale nie jest to przypadek w rzeczywistości. Obecność księżyca, gdy wilk wyje, jak się okazuje, jest czysto przypadkowa i poszlakowa.
„Eksperci od psów nie znaleźli żadnego związku między fazami księżyca a wycie wilków”, pisze Animal Planet. „Wilki wyją częściej w nocy, ponieważ są nocne. Ale dlaczego, kiedy wyją, kierują swoje twarze w stronę księżyca i gwiazd? Wszystko zależy od akustyki, ponieważ rzutowanie ich rozmów w górę pozwala na przenoszenie dźwięku dalej.”
Jeśli komunikacja jest głównym motywatorem, wilki wyją z różnych powodów w tym zakresie. PBS zarejestrował różne wysokości i sytuacyjne wycie, od „samotnego wilka” do „konfrontacyjnego” wołania. Cele obejmują przekazywanie lokalizacji (między rywalizującymi stadami, jak również w obrębie własnego), ostrzeganie się nawzajem o zbliżającym się niebezpieczeństwie, a w przypadku niesławnego skowytu „chóru” – okłamywanie rywali co do wielkości ich watahy. Mała grupa wilków wyjących razem może brzmieć jak duża grupa, utrzymując konkurencyjne watahy w niewiedzy co do ich prawdziwej wielkości – zupełnie jak blef w grze w pokera.
Jak więc zaczęła się ta cała plotka o moon-howling? Jak wiele dobrych opowieści, zaczyna się i kończy na naszych starszych – ogólny konsensus jest taki, że wywodzi się ona z rdzennie amerykańskiej sztuki i mitologii.
„Wiele starożytnych cywilizacji sięgających epoki neolitu nieustannie łączy wilki z księżycem w obrazach i literaturze, co w końcu ewoluowało w dzisiejsze popularne przekonanie”, według Animal Planet. „Hecate, grecka bogini księżyca, utrzymywała towarzystwo psów. To samo odnosi się do Diany, rzymskiej bogini księżyca i polowania. Mitologia nordycka opowiada o parze wilków, które ścigają księżyc i słońce, aby przywołać noc i dzień. Rdzenne amerykańskie plemiona Seneca wierzą, że wilk wyśpiewał księżyc, by ten mógł powstać.”