The Pentagon is the largest office building in the world. Jest siedzibą Departamentu Obrony Stanów Zjednoczonych i mieści biura sekretarza obrony, szefów sztabów oraz sekretarzy departamentów wojskowych.
Zbyt duży, aby znajdować się w centrum Waszyngtonu, Pentagon leży po drugiej stronie rzeki Potomac, w hrabstwie Arlington, Va. Z ponad 6,5 miliona stóp kwadratowych (604,000 metrów kwadratowych), może się poszczycić trzykrotnie większą powierzchnią niż Empire State Building. Ponad 3,7 miliona stóp kwadratowych (344,000 metrów kwadratowych) jest przeznaczonych na biura, a korytarze mają długość 17,5 mil (28 kilometrów). W budynku zatrudnionych jest około 23 000 cywilów i personelu wojskowego.
Uniquely conceived
Unikalnie ukształtowana konstrukcja powstała szybko i przetrwała ponad 70 lat. W 1941 roku Stany Zjednoczone stały na krawędzi wojny. Adolf Hitler powoli pochłaniał Europę i rozpoczął niespodziewany atak na Związek Radziecki. W związku z tym Departament Wojny USA rozrósł się, by monitorować wydarzenia. Pod koniec lata nieporęczny departament obejmował 17 budynków, co utrudniało komunikację. Nowy budynek Departamentu Wojny został niedawno ukończony, ale wciąż był za mały i ostatecznie stał się domem dla Departamentu Stanu.
W czasie przesłuchania w Kongresie 17 lipca 1941 roku przedstawiciel Virginii wskazał na potrzebę rozwiązania rosnącego problemu. Jeszcze tej samej nocy podjęto decyzję o sporządzeniu planów nowego budynku, które zostały ukończone w następny poniedziałek.
Wybrano asymetryczną działkę na farmie Arlington i zaplanowano nieregularny, pięcioboczny budynek, który miał pasować do tej przestrzeni. Po burzliwych dyskusjach przeniesiono lokalizację, aby nie zasłaniała widoku z Narodowego Cmentarza Arlington na Waszyngton, D.C. Przyjęto regularny (równe wszystkie boki) pięciokątny kształt, co dało początek nazwie budynku.
Kształt jak żaden inny
Początkowo wymyślony z konieczności, decyzja o zachowaniu pięciu boków została utrzymana pomimo sprzeciwu wobec nietypowego projektu. Pięciokątny kształt zapewnia zaskakująco płynny ruch pieszych, łatwiejsze rozmieszczenie mediów w ogromnej strukturze i lepsze odstępy, niż wcześniej przewidywano.
Pierwotny plan zakładał trzy piętra, ale dodano czwarte. W trakcie budowy zaatakowano Pearl Harbor i dodano piąte piętro. W ukończonej strukturze przewidziano pięć koncentrycznych pierścieni, połączonych korytarzami, aby ułatwić poruszanie się. Pierścienie są oddzielone wewnętrznymi kortami, co zwiększa liczbę okien i pozwala na naturalne światło.
Budowa rozpoczęła się 11 września 1941 roku, a pierwsze dwie sekcje zostały ukończone w ciągu sześciu miesięcy, co pozwoliło personelowi na rozpoczęcie przeprowadzki. Budynek został ukończony 15 stycznia 1943 roku, półtora roku po wprowadzeniu pomysłu w życie.
Narodowa tragedia
Dokładnie 60 lat po rozpoczęciu budowy, oczy zwróciły się na Nowy Jork rankiem 11 września 2001 roku, kiedy dwa samoloty rozbiły się o północną i południową wieżę World Trade Center. Czterdzieści minut po niszczycielskim uderzeniu w drugą wieżę, a dziesięć minut przed jej zawaleniem, American Airlines Flight 77, kontrolowany przez uzbrojonych terrorystów, z prędkością 530 mil na godzinę uderzył w Pentagon. Samolot, który miał opuścić Waszyngton i wylądować w Los Angeles w Kalifornii, przewoził tysiące galonów paliwa lotniczego.
Wybijając 90-stopową dziurę w budynku, samolot przeleciał 310 stóp przez trzy zewnętrzne pierścienie. Paliwo odrzutowe tryskało wszędzie, a benzyna i dym szybko rozprzestrzeniały się w powietrzu, a ogień był tuż za nimi. 58 pasażerów i sześciu członków załogi, wraz z pięcioma porywaczami, zginęło natychmiast; wewnątrz Pentagonu zginęło 125 osób cywilnych i wojskowych.
Jak tragiczne były te wydarzenia, mogło być gorzej. Po zamachu bombowym w Oklahoma City w 1994 roku, Pentagon rozpoczął remonty bezpieczeństwa mające na celu zminimalizowanie szkód wywołanych przez eksplozje. Tylko jedno skrzydło zostało uznane za ukończone – i to właśnie ono przyjęło na siebie większość uderzeń. Wyposażone w tryskacze i zrekonstruowane przy użyciu stalowych wzmocnień, pajęcza konstrukcja nośna sprawiła, że uderzona część nie zawaliła się przez prawie pół godziny, dając czas wielu ludziom na ucieczkę. Okna odporne na wybuch, nowo wybudowane wyjścia i automatyczne drzwi przeciwpożarowe również przyczyniły się do uratowania życia.
Prawie rok zajęło pracownikom, których biura zostały bezpośrednio uszkodzone, aby mogli się ponownie wprowadzić, ale sam Pentagon został otwarty następnego dnia.
Pentagon Memorial
Pentagon Memorial został stworzony, aby uhonorować ofiary ataku terrorystycznego. Na ławkach ze stali nierdzewnej wypisane są nazwiska 184 osób, które zginęły w Pentagonie i na pokładzie samolotu American Airlines Flight 77.
Miejsce pamięci znajduje się wzdłuż toru lotu odrzutowca na zachodniej stronie Pentagonu. Jest otwarty 24 godziny na dobę.
Więcej faktów o Pentagonie:
- Całkowita powierzchnia terenu: 583 akry (236 hektarów)
- Powierzchnia zajmowana przez budynek Pentagonu: 29 acres (12 hectares)
- Area of center courtyard: 5 acres (2 hectares)
- Parking space: 67 acres (27 hectares)
- Parking capacity: 8,770 vehicles
- Length of each outer wall: 921 feet (281 meters)
- Height: 77 feet 3.5 inches (23.5 meters)
- Rest rooms: 284
- Drinking fountains: 691
- Windows: 7,754
— Nola Taylor Redd, LiveScience Contributor
Related:
- How Young Children Learn about Terrorism and 9/11
- Do You Really Remember Where You Were on 9/11?
Recent news