Zwei Zollgesetze, die zu den wichtigsten in der Geschichte der Vereinigten Staaten zählen, sind das Fordney-McCumber-Zollgesetz von 1922 und der Smoot-Hawley-Zoll von 1930. In der historischen Literatur gibt es zwei Haupthypothesen über die Verabschiedung dieser Zollgesetze. Schattschneider (1935; Politics, Pressures and the Tariff: A Study of Free Private Enterprise in Pressure Politics, as Shown in the 1929-1930 Revision of the Tariff. Prentice-Hall: New York) argumentiert, dass die Verabschiedung von Smoot-Hawley auf die Politik von Pressure Groups zurückzuführen ist. Pastor (1980; Congress and Politics of the United States Foreign Economic Policy 1929-1976. Univ. of California Press: Berkeley) argumentiert, dass die beiden Zollgesetze die Folge von Parteipolitik waren. In unserem Beitrag wird untersucht, inwieweit diese alternativen Hypothesen in Verbindung mit der allgemeineren empirischen Literatur zur politischen Ökonomie der Handelspolitik die Zollstruktur nach Fordney-McCumber und Smoot-Hawley sowie die Veränderung der Zollstruktur von 1923 bis 1930 erklären können.