Dos leyes arancelarias que figuran entre las más importantes de la historia de Estados Unidos son la ley arancelaria Fordney-McCumber de 1922 y la Smoot-Hawley de 1930. En la literatura histórica existen dos hipótesis principales sobre la aprobación de estas leyes arancelarias. Schattschneider (1935; Politics, Pressures and the Tariff: A Study of Free Private Enterprise in Pressure Politics, as Shown in the 1929-1930 Revision of the Tariff. Prentice-Hall: Nueva York) sostiene que la aprobación de Smoot-Hawley se debió a la política de grupos de presión. Pastor (1980; Congress and Politics of the United States Foreign Economic Policy 1929-1976. Univ. of California Press: Berkeley) sostiene que las dos leyes arancelarias fueron consecuencia de la política de los partidos. Nuestro trabajo investiga hasta qué punto estas hipótesis alternativas, integradas con la literatura empírica más general sobre la economía política de la política comercial, pueden explicar la estructura arancelaria posterior a Fordney-McCumber y a Smoot-Hawley y el cambio en la estructura arancelaria de 1923 a 1930.