Az Egyesült Államok történetében a legfontosabbak közé tartozó két vámtörvény az 1922-es Fordney-McCumber és az 1930-as Smoot-Hawley vámtörvény. A történeti szakirodalomban két fő hipotézis létezik e vámtörvények elfogadásával kapcsolatban. Schattschneider (1935; Politics, Pressures and the Tariff: A Study of Free Private Enterprise in Pressure Politics, as Shown in the 1929-1930 Revision of the Tariff. Prentice-Hall: New York) azt állítja, hogy a Smoot-Hawley elfogadása a nyomásgyakorló csoportok politikájának volt köszönhető. Pastor (1980; Congress and Politics of the United States Foreign Economic Policy 1929-1976. Univ. of California Press: Berkeley) azt állítja, hogy a két vámtarifatörvény a pártpolitika következménye volt. Dolgozatunk azt vizsgálja, hogy ezek az alternatív hipotézisek a kereskedelempolitika politikai gazdaságtanával foglalkozó általánosabb empirikus irodalommal integrálva milyen mértékben magyarázzák a Fordney-McCumber és a Smoot-Hawley utáni vámszerkezetet, valamint a vámszerkezet 1923 és 1930 közötti változását.