Två tulllagar som hör till de viktigaste i USA:s historia är Fordney-McCumber tariff act från 1922 och Smoot-Hawley tariff från 1930. Inom den historiska litteraturen finns det två huvudsakliga hypoteser om antagandet av dessa tulllagar. Schattschneider (1935; Politics, Pressures and the Tariff: A Study of Free Private Enterprise in Pressure Politics, as Shown in the 1929-1930 Revision of the Tariff. Prentice-Hall: New York) hävdar att antagandet av Smoot-Hawley berodde på politik som utövades av påtryckningsgrupper. Pastor (1980; Congress and Politics of the United States Foreign Economic Policy 1929-1976. Univ. of California Press: Berkeley) hävdar att de två tulllagarna var en följd av partipolitik. I vår uppsats undersöks i vilken utsträckning dessa alternativa hypoteser, integrerade med den mer allmänna empiriska litteraturen om handelspolitikens politiska ekonomi, kan förklara tullstrukturen efter Fordney-McCumber och Smoot-Hawley och förändringen av tullstrukturen mellan 1923 och 1930.