Două legi tarifare care se numără printre cele mai importante din istoria Statelor Unite sunt legea tarifară Fordney-McCumber din 1922 și legea tarifară Smoot-Hawley din 1930. În cadrul literaturii istorice există două ipoteze principale privind adoptarea acestor acte tarifare. Schattschneider (1935; Politics, Pressures and the Tariff: A Study of Free Private Enterprise in Pressure Politics, as Shown in the 1929-1930 Revision of the Tariff. Prentice-Hall: New York) susține că adoptarea legii Smoot-Hawley s-a datorat politicii grupurilor de presiune. Pastor (1980; Congress and Politics of the United States Foreign Economic Policy 1929-1976. Univ. of California Press: Berkeley) susține că cele două legi tarifare au fost consecința politicii de partid. Lucrarea noastră investighează măsura în care aceste ipoteze alternative, integrate cu literatura empirică mai generală privind economia politică a politicii comerciale, pot explica structura tarifară post-Fordney-McCumber și post-Smoot-Hawley, precum și schimbarea structurii tarifare din 1923 până în 1930.