Ascomycota, numită și ciuperci de sac, un phylum de ciuperci (regnul Fungi) caracterizat de o structură asemănătoare unui sac, ascus, care conține între patru și opt ascospori în stadiul sexual.
(Sus) H.R. Allen-NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc., (jos) Donald Van Buskirk
Fungii de sac sunt separați în subgrupuri în funcție de faptul că ascii apar singuri sau sunt purtați în unul dintre cele câteva tipuri de structuri de fructificare, sau ascocarpi, și de metoda de descărcare a ascosporilor. Multe ascomicete sunt agenți patogeni pentru plante, unele sunt agenți patogeni pentru animale, câteva sunt ciuperci comestibile și multe trăiesc pe materie organică moartă (ca saprobe). Printre cele mai mari și cele mai cunoscute ascomicete se numără morelul (a se vedea ciuperca cupă) și trufa. Alte ascomicete includ agenți patogeni importanți pentru plante, cum ar fi cei care provoacă otrăvirea strugurilor (Uncinula necator), boala olandeză a ulmului (Ophiostoma ulmi), arsura castanului (Cryphonectria parasitica) și tărtăcuța mărului (Venturia inequalis). Poate că cea mai indispensabilă ciupercă dintre toate este un ascomicete, drojdia comună (Saccharomyces cerevisiae), ale cărei varietăți fermentează aluatul pentru fabricarea pâinii și fermentează cerealele pentru a produce bere sau macerat pentru distilarea băuturilor alcoolice; tulpinile de S. cerevisiae var. ellipsoideus fermentează sucul de struguri pentru a obține vin.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
A to Z Botanical Collection/Encyclopædia Britannica, Inc.
Neurospora, un gen de specii larg răspândite, produce mucegaiul de panificație, sau mucegaiul roșu de pâine. Acesta a fost utilizat pe scară largă în investigații genetice și biochimice. Xylaria conține aproximativ 100 de specii de ciuperci cosmopolite. X. polymorpha produce un corp fructifer (stroma) în formă de măciucă sau de deget care seamănă cu lemnul ars și este comun pe lemnul în descompunere sau pe copacii răniți.
Cordyceps, un gen de peste 400 de specii din ordinul Hypocreales, sunt cunoscute în mod obișnuit sub numele de omizi vegetale sau ciuperci omidă. C. militaris parazitează insectele. Formează o structură de fructificare mică, asemănătoare unei ciuperci de 3 sau 4 centimetri (aproximativ 1,3 inch), cu un cap portocaliu strălucitor, sau capac. Un gen înrudit, Claviceps, include C. purpurea, cauza ergotului de secară și a ergotismului la oameni și animale domestice. Limba pământului este denumirea comună pentru cele peste 80 de specii de Geoglossum din ordinul Helotiales. Acestea produc structuri de fructificare negre până la maro, în formă de măciucă, pe sol sau pe lemn în descompunere.
Walter Dawn
.