Det sociala nätverket använder en mängd olika metoder för att samla in information om webbanvändare. En av dem är Facebook-pixeln, en osynlig spårare som varumärken kan bädda in på sina webbplatser. När du laddar en webbplats för ett varumärke skickar Facebook-pixeln information om enheten och dess surfaktiviteter tillbaka till företaget. Det sociala nätverket kan sedan använda den informationen för att hjälpa varumärken att rikta sig till dig.
När jag raderade Facebook ville jag att all annonsering skulle försvinna. Så jag raderade inte bara mitt Facebook-konto, utan installerade också spårningsblockerare i webbläsaren på min dator och på mina mobila enheter för att hindra annonsörer från att använda webbkakor och osynliga spårningspixlar som Facebooks. (Anvisningar om hur man skakar om annonsinriktningen mer grundligt finns i denna tidigare kolumn.)
De extra stegen fungerade. Anstormningen av riktade annonser på nätet upphörde.
”Om du har blockeraren för spårning och raderat ditt Facebook-konto har du lämnat det”, säger Gabriel Weinberg, vd för DuckDuckGo, som erbjuder verktyg för integritetsskydd på internet, bland annat en webbläsare som blockerar spårare.
Facebook säger att det inte bygger upp profiler på personer som inte är med i det sociala nätverket och att det inte heller visar riktade annonser till dem. ”Webbplatser och appar skickar oss information om de personer som besöker dem, oavsett om personen i fråga har en Facebook-profil eller inte”, säger företaget i ett uttalande. ”Om du inte är Facebook-användare vet vi inte vem du är och bygger inte upp någon form av profil på dig.”
Reklamföretagen har fortfarande andra metoder än Facebook för att jaga mig, men det finns ekonomiska skäl för dem att ge upp. Med Facebooks verktyg var det relativt prisvärt och effektivt för dem att spåra och rikta in sig på mig. Utan dessa blir det mycket dyrare.
”Du kanske är för dyr för dem att jaga”, säger Michael Priem, vd för Modern Impact, ett reklamföretag i Minneapolis.
Mina utgifter minskade. Mycket.
Facebook har ofta försvarat riktade annonser genom att säga att internetanvändare blir irriterade när de ser irrelevanta annonser. Jag håller inte med. Ja, de annonser som jag nu ser har inget med mig att göra – men fördelen var att jag fick se mina utgifter sjunka enormt.